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第111章 再下江南（第3页）

翌日上午，朱贵如约而至。他穿着一身簇新的宝蓝色绸缎长袍，手指上戴着硕大的翡翠戒指，未语先笑，一团和气。

“小人朱贵，拜见林大人！林大人奉旨南下，巡查漕运，实乃江南百姓之福，漕帮上下之幸啊！”朱贵躬身行礼，言辞恳切，笑容可掬。

林燮端坐主位，神色平淡：“朱管事不必多礼。本官奉旨办事，还需尔等漕帮同仁鼎力相助。”

“那是自然，那是自然！”朱贵连连点头，“大人有何吩咐，尽管示下，小人必定竭尽全力，配合大人查案！沙帮主……唉，误入歧途，累及帮众，小人每每思之，痛心疾啊！”他掏出手帕，擦了擦并不存在的眼泪。

“朱管事有心了。”林燮目光如炬，看着他，“既然朱管事提及沙通天，本官正好有些疑问。沙通天勾结逆匪，私造军械，所需银钱巨大，不知漕帮账目上，可有体现？”

朱贵脸上笑容不变，眼神却微微一凝，随即叹道：“回大人，沙帮主……行事隐秘，许多开销并未走帮中公账，都是他私下调拨。小人虽管着钱粮，但有些款项，沙帮主只令心腹办理，小人……也是事后才知端倪，已然来不及阻止了。”他巧妙地将自己摘了出去。

“哦？是吗？”林燮不置可否，话锋一转，“本官还听闻，朱管事近来与一位南洋商人巴朗，生意做得风生水起？”

朱贵面色不变，笑道：“大人消息灵通。不错，小人与巴朗老板确实有些香料往来，不过是寻常生意，赚些辛苦钱，贴补帮用罢了。”

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“寻常生意？”林燮身体微微前倾，语气带着压迫，“那为何货船要在私人码头卸下‘压舱石’？又为何要动用重兵把守的私人仓库？朱管事，这可不像是寻常的香料生意啊。”

朱贵脸上的笑容终于僵硬了一下，但很快恢复，只是眼底深处闪过一丝慌乱：“这个……大人明鉴，实在是……实在是那些南洋木料和石材颇为珍贵，小人怕在公共码头有所损毁，故而……至于守卫，也是防小人不防君子嘛。”

他的解释看似合理，却透着心虚。

林燮知道，仅凭这些，还无法拿下这只老狐狸。他不再逼问，转而道：“原来如此。看来是本官多虑了。漕帮经此变故，百废待兴，还需朱管事这样的栋梁之力，稳住局面才好。”

朱贵松了口气，连忙躬身：“大人放心，小人必定尽心竭力，协助朝廷，整顿漕帮！”

又寒暄几句，朱贵便借口帮中事务繁忙，躬身告退。

看着朱贵离去的背影，林燮眼神冰冷。此人绝对有问题！他那看似谦卑的笑容下，隐藏着极深的城府和算计。

“他慌了。”萧然从屏风后走出，轻声道。

“嗯。”林燮点头，“他虽然掩饰得很好，但提到巴朗和私人仓库时，气息有一瞬间的紊乱。他在隐瞒什么。”

“他主动来见，一是试探我们的底细，二是想稳住我们。”萧然分析道，“这说明，他仓库里的东西，非常重要，或者，他背后的人，不允许出现任何纰漏。”

林燮眼中寒光一闪：“那就让他稳不住。沈墨！”

“卑职在！”

“加派人手，给我盯死朱贵和那个巴朗！尤其是那几处私人仓库！一有异动，立刻来报！”

“是！”

钓饵已下，就看这条大鱼，何时忍不住要咬钩，或者……挣脱逃跑了。

锦衣夜行·第章夜探香堂

朱贵拜访之后，一连数日，表面上风平浪静。他依旧忙碌于漕帮事务和自家生意，与巴朗也未见再次接触，仿佛一切都已过去。

但林燮布下的眼线回报，朱贵名下的那几处私人仓库，守卫非但没有松懈，反而在夜间增加了人手，巡逻更加频繁。而且，朱贵的心腹管家，近日频繁出入城南的一处宅院，那宅院看似普通，实则是新兴的“闻香教”在扬州的一处香堂！

闻香教？鸱吻之前提醒需要小心的那个组织！朱贵竟然与闻香教有牵连？

事情变得愈复杂起来。

“大人，是否对那香堂动手？”沈墨请示。

林燮沉思片刻，摇了摇头：“不宜打草惊蛇。朱贵与闻香教勾结，所图为何？那些仓库里的货物，与闻香教又有什么关系？必须查个水落石出。”

他看向萧然：“今夜，我欲亲自一探那香堂。”

萧然微微蹙眉：“香堂之内，情况不明，或有风险。我与你同去。”

林燮本想拒绝，但看到萧然坚定的目光，知道劝阻无用，便点了点头：“好，万事小心。”

是夜，月黑风高。两道黑影如同融入夜色，悄无声息地来到了城南那处宅院外。宅院门口悬挂着两盏白色的灯笼，上面写着“闻香悟道”四字，透着几分诡异。

两人避开正门，绕到宅院侧后方，寻了一处守卫视线死角，如同狸猫般翻墙而入。

院内静悄悄的，与寻常富户宅院并无不同，只是空气中弥漫着一股若有若无的、奇异的香气，闻之令人心神微荡。

两人屏住呼吸，凭借高的轻功和敏锐的感知，在庭院楼阁间穿梭。大部分房间都漆黑一片，唯有后院一间独立的大屋，隐隐透出灯火，并有低沉的诵经声传来。

两人潜至那大屋窗下，舔湿窗纸，凑眼望去。

只见屋内灯火通明，香烟缭绕。数十名穿着灰色布袍的信徒，正盘膝坐在地上，闭目诵念着晦涩的经文。上坐着一名身穿紫色法衣、头戴高冠的中年法师，面容肃穆，手持拂尘，口中念念有词。

而在那法师身旁，垂手恭立的，赫然正是朱贵的那位心腹管家！

果然在此！

林燮和萧然对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。这闻香教绝非寻常宗教，其仪式透着邪气，而朱贵的管家参与其中，更说明两者关系匪浅。

就在这时，那紫衣法师忽然停止了诵经，睁开眼睛，目光锐利地扫视下方信徒，声音带着一种蛊惑人心的力量：“……红尘苦海，唯我圣教，可得脱！信我圣香，可得极乐！近日，圣教将有大机缘降临，需众弟子齐心合力，广积资粮，迎接圣临！”

“谨遵法师法旨！”众信徒齐声应和，神情狂热。

“资粮？”林燮心中一动，难道指的是朱贵仓库里的那些“货物”？

就在这时，那管家凑近紫衣法师，低语了几句。由于距离较远，听不真切，但隐约听到了“仓库”、“转移”、“风声紧”等零星词语。