胡善祥顺着她的目光看去,也看到了曹吉祥,眼中立刻露出了和周景兰一样的震惊与恍然!
“是他……竟然是他!”胡善祥的声音带着一丝颤抖,“难怪……难怪能如此精准地栽赃!”
周景兰心中更是翻江倒海。
她忽然想起了不久前,曹吉祥前些日子眼神闪烁地表达过一些含糊的好感,当时她只觉得尴尬又莫名,明确但委婉地拒绝了他,之后他便有些躲着她……
她一直以为他只是年少懵懂,并未放在心上。
原来……原来那不仅仅是懵懂!
被拒绝的羞恼,或许混合着在景福宫不得志的怨气,让他心生恨意?
所以,当孙太后的人找到他,许以好处和前程时,他便毫不犹豫地选择了背叛,甚至可能主动献策,利用自己对景福宫的了解,实施了这桩栽赃陷害!
是因为我……是因为我拒绝了他,才招致了他的报复,连累了仙师吗?
这个认知像一根冰冷的针,狠狠刺入了周景兰的心。
她一直知道后宫险恶,却从未想过,人心的嫉妒与怨恨,竟能如此轻易地被利用,酿成如此大祸。
夜色深沉,宫墙巍峨的轮廓在稀疏的星子下显得愈森严。玄武门的侧门罕见地在深夜开启了一条缝隙,门外停着一辆灰扑扑的青帷小车,等待着它的乘客。
周景兰换上了一身寻常的青色布裙,间再无半点珠翠,只挽着一个简单的髻。
她扶着同样荆钗布衣的胡善祥,身后跟着背着简单行囊、眼圈红红的如意,三人缓缓走向那扇即将隔绝她们与紫禁城的大门。
宫道寂寂,只有她们细碎的脚步声和远处隐约传来的梆子声。夜风带着凉意,吹动了她们的衣袂,也吹不散心头的沉重。
“景兰!”
一声压抑着情绪的呼唤自身后传来。
周景兰脚步一顿,倏然回头。只见宫灯摇曳的光线下,许江姑姑带着万玉贞和唐云燕匆匆赶来。
许江依旧穿着掌事女官的服饰,但髻微乱,显是匆忙间赶来;
万玉贞秀眉紧蹙,脸上满是担忧;
唐云燕更是已经哭成了泪人儿,跑过来一把抱住周景兰,呜咽着说不出话来。
“姑姑……玉贞,云燕……”
周景兰喉头哽咽,伸手轻轻拍着唐云燕颤抖的脊背。
许江走到周景兰面前,昏黄的灯光下,她一向威严的脸上此刻写满了复杂难言的情绪,有痛惜,有不舍,更有深深的无力。
她伸出手,似乎想如往常般替周景兰理理鬓角,最终却只是重重落在她的肩上,声音沙哑:
“出了宫……万事小心。照顾好自己,也……照顾好胡娘娘。”
周景兰望着这位如师如母,在她入宫后给予她最多庇护和教导的人,心中酸楚难当。
她后退一步,郑重地跪下,向许江磕了一个头:
“姑姑……景兰多谢您多年来的养育、教导与回护之恩。此恩此德,景兰永世不忘。”抬起头时,眼圈已然泛红。
许江连忙弯腰将她扶起,紧紧握住她的手,力道大得几乎让周景兰感到疼痛,千言万语都凝在这紧握之中。
“傻孩子……说什么谢不谢的。”她偏过头,快用袖角拭了下眼角,“宫里……有我在,你放心。”