周景兰是在一阵剧烈的头痛和喉咙的干灼感中醒来的。她费力地睁开沉重的眼皮,映入眼帘的却不是熟悉的景福宫那素净的帐顶,而是陌生的、绣着繁复缠枝莲纹的华丽床幔,空气中弥漫着一种清甜却陌生的熏香。
我……死了吗?这是哪里?她茫然地想,记忆如同破碎的潮水,汹涌回灌
乾清宫、朱祁镇锐利的审视、那屈辱而轻佻的触碰、冰冷的拒绝、绝望的泪水,以及最后……那如同惊雷般的旨意……
“周侍长,您醒了!”
一个带着欣喜的、略显稚嫩的声音在耳边响起。
周景兰循声望去,只见床榻边站着两个完全陌生的宫人。
说话的是个约莫十五六岁的小宫女,圆脸大眼,透着机灵。
旁边另一个年纪稍长些,约十七八岁,面容清秀,神色更为沉稳。
周侍长?什么周侍长?
周景兰脑中一片混沌,她挣扎着想坐起身,却因虚弱和头痛而一阵眩晕。
那年长些的宫人连忙上前,体贴地在她身后垫了个软枕,声音温和地说道:
“美人您醒了就好,可把奴婢们吓坏了。您已经昏睡快一个时辰了。奴婢叫翠英,她是赤薇,是内官监拨来伺候美人的。”
美人?!
这两个字如同惊雷,再次在她脑海中炸开!
不是梦!那不是玩笑!朱祁镇……他真的……
周景兰猛地抓住翠英的手腕,力道之大让翠英吃痛低呼,她声音沙哑,带着不敢置信的惊惶:
“你……你们叫我什么?!什么美人?!谁是美人?!”
年纪小的赤薇快言快语地接道:
“美人,就是您呀!万岁爷已经下旨,册封您为正四品美人了!只是眼下正值太皇太后国丧期间没有诰命册封礼,但内廷的簿册上,您的名分已经登记造册,这长安宫偏殿,就是您日后的居所了!”
她语气里甚至带着一丝与有荣焉的兴奋。
名分已定!居所已赐!
周景兰只觉得一股寒气让她瞬间四肢冰凉。
她猛地掀开身上的锦被,现自己只穿着一身素白的中衣,也顾不得许多,赤着脚跳下床榻,踉跄着就往外冲!
“美人!您要去哪儿?!”
“美人,您还没穿鞋呢!”
翠英和赤薇惊呼着想要阻拦,却被周景兰一把推开。
她如同疯魔了一般,光着脚丫,踩在冰凉光滑的金砖地面上,不顾一切地冲出暖阁,穿过布置雅致却陌生的厅堂,一把推开了通往院子的殿门!
门外天光已大亮,秋日的阳光带着一丝清冷,照在长安宫精致的庭院里。
然而,院门处,一个穿着的身影,如同门神般站在那里,正是蒋冕。
蒋冕看到披头散、只着中衣、赤着双脚跑出来的周景兰,脸上并无太多惊讶,只是微微躬身,脸上带着一种混合着恭谨与微妙算计的笑容,慢悠悠地说道:
“周美人,您醒了?这急匆匆的是要去哪儿啊?连鞋履都不穿,若是着了凉,皇上可是要心疼的。”
周景兰看着他这副嘴脸,想到正是他帮忙才让自己落入如此境地,心中怒火翻涌,却碍于身份和处境,不能作,只能强压着怒气,声音冰冷: