萧景珩见他这副模样,心中已然明了,这其中定然牵扯着贪墨亏空之事,或许还与赵党脱不了干系。他不再与周元废话,转头对身后的展鹏和王郎中下令:“展鹏,立刻带人查封兵仗局所有账册库房,仔细搜查,不得遗漏任何一本账册、一枚铜钱!王郎中,你带人清点库房内现存的物料、银钱,核对账目,若有亏空贪墨之处,一一记录在案,一查到底!”
“属下遵命!”展鹏沉声应道,立刻挥手示意身后的劲卒行动。数十名黑衣劲卒迅散开,控制了兵仗局的各个出入口,查封账房与库房,动作干净利落,没有丝毫拖泥带水。
王郎中也不敢怠慢,带着几名户部吏员,取出算盘与纸笔,开始逐一清点。
萧景珩冷冷地瞥了一眼瘫软在地的周元:“在本官回来之前,兵仗局一应人等,不得擅离半步,若有违抗者,以延误军机论处!”说完,他拂袖而去,直奔工部衙门。
他心中清楚,兵仗局的问题绝不是孤立的,银钱拨付、物料供应皆由工部统筹,周元口中的“银钱不足”,多半是工部那边出了问题,要么是拨款被克扣挪用,要么是有人故意拖延供应,这背后定然有赵党势力在推波助澜。
工部衙署离兵仗局不远,片刻后,萧景珩便已抵达。然而,刚到门口,便被工部的属官拦下:“侯爷恕罪,尚书大人偶感风寒,身体不适,已闭门静养,不便见客。”
“偶感风寒?”萧景珩眼神一冷,“前线战事紧急,军需供应刻不容缓,尚书大人偏偏在此时生病?传我话,就说本官有紧急军务商议,关乎北疆数十万将士性命,尚书大人若再不相见,延误军机的罪责,他担得起吗?”
那属官面露难色,正欲再劝,一名身着紫色官袍的中年男子走了出来,正是工部左侍郎张谦。他面带假笑,躬身行礼:“侯爷息怒,尚书大人确实抱病在身,实在无法见客。侯爷有何要事,不妨与下官说,下官定当尽力配合。”
萧景珩看着张谦那副油滑的模样,心中冷笑,知道这又是赵党设下的拖延之计。他开门见山:“兵仗局今日交付的箭矢质量严重不合格,箭杆易折、箭头松脆,根本无法使用。周大使称,是因工部拨付银钱不足、物料供应不畅所致。上月拨付的五万两专项银饷,为何未能足额到位?优质铁料与木材,又为何迟迟供应不上?”
张谦脸上的笑容不变,语气却带着几分推诿:“侯爷有所不知,近来各地矿场、林场多有变故,铁料、木材的征集难度大增,供应难免有些延迟。至于那五万两银饷,户部上月中旬才拨付至工部,下官已加急办理,只是流程繁琐,尚未能全额放至兵仗局,还请侯爷稍安勿躁。”
“稍安勿躁?”萧景珩怒极反笑,“前线将士命悬一线,每一分每一秒都关乎生死,你让本官稍安勿躁?张侍郎,你可知兵仗局的劣质箭矢若运往前线,会让多少将士白白送命?你可知延误军机是何等重罪?”
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张谦脸色微变,却依旧强辩:“侯爷此言严重了,下官怎敢拿将士性命开玩笑?只是各部有各部的难处,户部拨款不及时,各地物料征收困难,并非工部一家之过啊。”
萧景珩看着他百般推诿的模样,心中已然明了,再多的口舌之争都是无用。这些人就是想利用官僚体系的惯性拖延和部门间的扯皮,来阻碍军需供应,拖垮前线战局,最终将罪责推到他的身上。
他不再与张谦废话,猛地从腰间取出一枚鎏金令牌,高高举起,令牌上“钦赐便宜行事”五个大字在阳光下熠熠生辉,透着不容置疑的威严:“本官奉陛下旨意,督办北疆军需,有便宜行事之权!如今兵仗局军械劣质、银钱去向不明,工部涉嫌推诿塞责、延误军机,即刻传都察院御史与刑部差官前来,彻查此事!”
张谦见状,脸色瞬间变得惨白,他没想到萧景珩竟会如此果决,直接动用皇帝所赐的特权。他慌忙阻拦:“侯爷不可!此事尚有误会,何必劳烦御史与刑部?再容下官细细核查……”
“不必了!”萧景珩打断他的话,语气斩钉截铁,“是非曲直,自有御史与刑部查明!展鹏,即刻去传旨!”
“属下遵命!”展鹏应声而去,不多时,便带着几名身着宪台官服的御史和手持水火棍的刑部差官赶到。
萧景珩目光锐利地扫过张谦与闻讯赶来的几名工部官员:“兵仗局大使周元,涉嫌贪墨军饷、以次充好;工部主事李达、王坤,涉嫌克扣物料、拖延供应,即刻革职查办,打入天牢,从严审讯!”
御史与刑部差官不敢怠慢,立刻上前,将早已吓得面无人色的周元及几名涉事官员拿下。
“张侍郎,”萧景珩看向浑身颤抖的张谦,“即日起,本官将暂时接管工部军需相关事务,所有物料采购、银钱拨付,需经本官亲自核查,若再有任何推诿塞责、暗中作梗者,休怪本官无情!”
张谦脸色惨白,不敢再多言,只得躬身应道:“下官……下官遵命。”
萧景珩这一系列雷霆手段,如同一道惊雷,震动了整个京城官场。往日里,众人皆以为萧景珩虽是镇国侯,却性情温文尔雅,处事平和,却没想到他在关乎军国大事时,竟如此果决狠辣,丝毫不讲情面。那些原本还想暗中给萧景珩使绊子的官员,见状无不心生忌惮,一时之间,无人再敢轻易阻挠军需筹备。
在皇帝的默许与萧景珩的高压之下,工部、兵仗局的运作效率陡然提升。萧景珩亲自督办,重新遴选工匠,采购优质物料,补工匠工钱,短短三日内,便赶制出十万支合格的雕翎箭,连同充足的伤药、粮草,一同装上漕船与马车,浩浩荡荡地向北疆进。
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