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第54章 铁轨上的阴影与燃烧的边界（第1页）

“实验一号”那蹒跚却坚定的步伐，如同一颗投入平静湖面的巨石，在霜寒领乃至更广阔的区域激起了层层涟漪。

领民们的士气空前高涨，那种掌握自身命运的笃定感，比任何篝火都能驱散北境的严寒。

每一天，都有更多听闻“铁龙”传说、或是单纯为了生存而来的流民，沿着尚未完全安全的路径，投奔这片希望之地。

然而，光明越盛，投下的阴影便越是浓重。

雷恩布下的网，在“黑水溪”方向悄然收紧。通过连续数日不间断的远距离监视，侦察兵基本确定了那个秘密前哨的位置——位于溪谷深处一个被废弃的猎人小屋，位置极其隐蔽，并且有至少三人轮班值守，行动规律，戒备森严。

“他们很谨慎，只在特定时间通过特定路线与领地内的眼线联系。”负责监视的队长向雷恩汇报，“我们跟踪了一次返回的联络人，确认了他们使用的暗号和交接方式。”

雷恩看着地图上标记的小屋位置，眼神冰冷。是时候了。继续等待，只会让对方有机会转移或动更致命的袭击。他需要斩断这只伸进来的手，更重要的是，他要抓一个“舌头”，撬开他的嘴，弄清楚龙眠商会的真正意图和更多细节。

一个周密的突袭计划在极小的范围内制定。参与行动的，只有雷恩亲自挑选的十名最精锐的护卫队老兵，以及两名石爪派来的、最擅长山地潜行和无声战斗的岩缝之民战士。

月黑风高夜。

两支小队如同融入夜色的幽灵，沿着侦察兵摸清的路线，悄无声息地逼近了黑水溪谷。岩缝之民战士如同真正的山猫，利用岩石和枯木的阴影，率先清除了外围的两个暗哨，没有出丝毫声响。

雷恩打了个手势，队伍分成两组，一组在外围策应封锁，另一组由他亲自带领，如同利刃般直插猎人小屋。

“砰！”

木门被猛地撞开！屋内，一名正准备休息的守卫惊愕地抬头，还没来得及抓起手边的弩箭，就被雷恩一记精准的手刀劈在颈侧，软倒在地。另一名正在桌前记录着什么的守卫反应极快，翻身就去抓靠在墙边的长剑，同时张口欲呼——

“嗤！”

一枚从岩缝之民战士手中掷出的、边缘打磨锋利的石片，精准地没入了他的咽喉，将他的呼喊扼杀在喉咙里。他瞪大眼睛，捂着喷血的脖子倒下。

整个过程生在电光火石之间，干净利落。

雷恩迅扫视小屋，简陋，却配备了不错的信鸽和地图。他在桌面上找到了刚刚那名守卫正在书写的东西——一份关于“实验一号”机车详细运行情况、噪音、度估算，甚至包括锅炉压力大致范围的报告！绘图精细，描述专业，绝非普通探子所能为。

他拿起报告，目光落在最后那个微小的、环绕星辰的半睁眼睛徽记上。果然是龙眠商会。

“清理痕迹，把尸体处理掉。带上那个打晕的，撤！”雷恩果断下令。

然而，就在他们带着俘虏准备撤离时，异变陡生！

那名被石片击中的守卫，在弥留之际，用尽最后力气，猛地将桌上一盏油灯扫落在地！灯油泼洒，瞬间引燃了干燥的木桌和地上的皮毛！

火势“轰”地一下窜起！不仅如此，那守卫腰间一个不起眼的皮囊也随之爆开，释放出大量浓密的、带着刺鼻气味的黑色烟雾！

“烟雾有毒！屏息！”雷恩低吼，一把抓起俘虏，率先冲出小屋。

浓烟和火光在寂静的山谷中冲天而起，如同一个醒目的信号。

“撤退！路线b！”雷恩毫不犹豫地改变了预定撤离路线。他知道，这火光和浓烟，必然已经惊动了可能存在于更远处的敌人。

队伍带着俘虏，迅隐入黑暗，沿着一条更加艰险的备用路线返回。尽管行动迅，但暴露的风险已然大增。

与此同时，在霜寒领的另一端，铁路的延伸并未因远方的暗战而停歇。在“实验一号”成功的激励下，更多的资源和人力被投入到铁路网的扩张中。下一个目标，是连接几处分散的、储量丰富的劣质煤炭和一处新现的石灰石矿。