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第78章（第2页）

实乃承华末年未除的贪污，僞朝年间官府的无为，让这处百姓对朝廷失望透顶。

统以上三点，若金堤修复丶青州秩序恢复，百姓重新信赖官府，朝廷对地方的管控力增强，那麽豪强的生存空间将被压制。所以以冯循为首的豪强势必是不同意大修金堤的。

然他却没有在开工之前出来阻挠。

确有被薛壑看穿之後不得已的暂避锋芒，但却也借此蒙蔽了薛壑，让其以为自己害怕丶识趣，从而放松了警惕。

不想于无声处起惊雷，反将了官府一军：

当下大修金堤已经开始，投入人力丶财力接近半数，无论如何不可能停下，如此官府就只有两种选择：

一丶绕开高唐县田地，原本较近直行路径变作曲道进行挖渠分洪；利在一切皆由官中说了算，弊在于需要投入更多财力，拉长工期，极有可能遇上汛期，说不一定还未修完就遇上黄河决口。

二丶同高唐县豪强合作；利在很大可能可以按计划完工，弊在需要放让条件。

十一月下旬，曹渭领命前往平原郡高唐县，同冯循商谈，得冯循开出的条件，回来奉给薛壑。

书简薄薄一卷，内容却骇人。

第一乃田地赔偿，即官府三倍支付占用的田地。

第二乃利益分配，即允许保留原有私设堰坝，金堤修缮完成後，先供他们田地灌溉使用。

第三乃减清负担，即打破“按田亩均摊”，对他们原本承担的徭役，在维修金堤期间，允许折算成粮食代缴；维修完成後，免他们五年的水利赋税。

司农令按照冯循要求盘算，需要三万斤金；再算若是绕道挖渠，所多出的费用也接近三万金，两者相差无几。显然冯循有备而来，计算周密。

这般衡量下来，与其合作的最大好处就是可以在六月前竣工，弊端则是後续得先供他们田地灌溉；若不合作，则修缮结束後，一切由官府说了算，但得承担工期延长遭遇黄河决口的风险。

薛壑在府中同诸官再次商议：最後三倍折中，五年短为三年，其馀不变，所费一万八千金，送去给冯循。然冯循不愿，坚持他自己开出的条件，半点不接受还价。

州牧府第三回商议，已经是腊月底，就要除夕。

这个年注定没有人过好，廿八这日，府中灯火不绝，还在通宵讨论。意见分作了两派，一则以为李丛为首，同意冯循的条件，采取共同修缮；一则坚持官中自己维修，彻底将豪强撇出去。

颠来倒去那麽几番话，薛壑扣指桌案，让人都散了回去过年，州牧府中只剩薛氏族亲。

“十三郎，其实还有第三条路可以走。”统共不过七八人，门窗闭合，围炉而坐，薛墨开口道，“我有一法子，你可要听一听。”

薛壑口中生泡，饮水也艰难，一盏茶捧在手中许久不曾饮下，笑笑道，“你不会想摸黑杀了冯循吧？”

“瞧瞧，一笔写不出两个薛字。”薛墨将腰间弯刀拍在案上，“左右不是甚好东西，我去除了他，你且痛快地拆了他堤坝，从他田地过。我也算替天行道了！”

薛壑单手托腮，他指节修长，食丶中二字曲起拧着眉心解乏，手挡了半边面庞，低低在笑。

“七哥可知，他有一句批语传在民衆中流传——马驮二福济苦，彳行盾庇存黎，非彼无有苍黔。”

薛墨就是因不爱读书，高堂盼他饮墨多才方取此名。但实际证明，他确实胸无点墨，这会好奇问“何意”。

薛壑眉间红如鸽血，似观音红痣，笑道，“就是说，他冯循救苦救难，没有他苍生也没了。青州百姓久无依靠，遂多信此话，视他若神明。若他死了，真有人会一块跟了去！”

“真有人因此死了，那是他们活该，不值得同情。”薛垚道。

“话是这麽说。”薛允闻薛壑声响，音中发虚，话里带乏，显然疲累之不堪，遂接话解释，“除冯循简单，灭豪强也不难，但得让这处的百姓有一个新的依托之後，否则心不安则生乱，可大可小。这就是冯循能有如此胆量同官府叫板的缘故，他成了菩萨，是百姓心上的依托，而百姓则无形中成了他对抗官府的一重结实的铠甲。”

衆人叹声颔首，薛墨一把弯刀现出寸长刀身，最後晦气地推刀入鞘，收了起来。

膳食上来，薛壑勉强用了几口，但觉喝汤喉咙疼，咀嚼扯头皮，胸口堵得粥糜都咽不下，只得放下碗筷，“你们用吧，我去躺会。”

“十——”薛允欲言又止，想提醒他早做决定，当下时辰贵比金子，他们最是耗不起，却又实在不忍心再给他压力，见他闻声回首，终是咽话而笑，“好好休息。”

寝屋内漆黑一片，薛壑也没点灯，直径上了榻，脑海中诸事尽浮，百转千回。最後手抚孤枕，眼前人影晃过，模糊睡了过去。

除夕夜，高唐县冯宅之中，李丛自密径而来，劝道，“补你们一万八千斤金，真的不少了，你不若考虑考虑。我总觉得这位薛大人，不似以往那些官员。何论，如今大修金堤乃陛下的旨意，他乃奉旨行事。虽说你有百姓护身，但老话说，民不与官斗。”

薛壑来此快两年，冯循自也看出几分。然他原就一个目的，要薛壑知难而退，不参和修缮金堤一事，却也未曾料到朝廷会有旨意下来。

这会又听李丛话，不应不拒。思索了两日，派管家田氏前往京畿打探天子对薛壑的态度。

同时又放出风声，让佃户们四下传播，道是州牧开工中途停下，意图修改最初方案，优柔难决，实乃经验不足，判断有误，上负天恩，下负百姓。

心中盼着这话能传去长安，上达天听。

如此，天子将薛壑调回去，换个废物些的过来。

*

除夕夜传出的话，转年神爵四年二月春风拂堤的时候，已经在平原郡上下传开。但到二月下旬逐渐没了声响。

因为薛壑下令重新开工。

——绕道高唐县，以曲道挖渠分洪。

既然贴补的钱谷相差无几，那麽与其添给豪强不如让百姓赚取。