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要认输吗（第3页）

“我父亲死因不明丶尸骨也下落不明。当年父亲刚病逝，叔父一家便着急袭爵丶赶我和母亲出门，这麽多年我一个人在外吃遍了苦头，他们一家人却锦衣玉食好不快活，我恨他们！他黎文慎有何资格占用我父亲的爵位，我要他们也都尝尝家破人亡的滋味！

“叔父竟敢接我回彦州，就应该想到我要来报复的。怎麽，陶老爷没胆接这单无本万利的大生意？”

陶元柳没敢说话，顾不得在罗槲叶面前，忙进屏风後请示去了。

屏风後的妇人似乎骂了陶元柳两句，而後起身走出来。

是一位头发花白，眼睛依旧锐利的老妇人。

“老身姓陶，独子无用，让姑娘见笑了。”

罗槲叶的目光在陶老夫人和陶元柳身上一转，便明白对方身份。

“老夫人才是这真正的东家吧。”

此前查冀同知一案时，罗槲叶让田栋顺带去查了陶家。

陶老夫人闺名芝兰，家里兄弟姊妹都没养成，只有她一人活到成年，成年後招赘生下了长子陶元柳。

赘夫在陶元柳十来岁时便过世，家中仅有幼儿寡母，多的是不怀好意的财狼虎豹想要分食家産。

就在这一年，陶芝玉将侵占家田的亲戚告上衙门，衙门不管，陶芝玉便日日夜夜拿柴刀站在地里，来一个砍一个。人人都怕疯女人真的砍死自己，前後不过半月，赘夫下葬时，也无人再敢打陶芝玉的主意。

最後陶芝玉将田地租赁出去，一个人在彦州行商，从一块芝麻饼子做到占据泰半江岸的醉春楼，从酒楼做到皮肉生意，再到如今隔江相望的如意赌坊。

她的确是个疯子。

除了陶元柳她还生了两个女儿，却没有陶芝玉自己这般好运。陶芝玉为了攀附官员，两个女儿都在十来岁的年纪被嫁人。

为了获取更大的利益，花钱买年幼的女孩男孩们，养成女倌男倌送入醉春楼唱曲或是在赌坊做博头。方才在楼下的那位女博头筝兰便是这种情况。

陶芝玉是不管自己的生意毁了多少家庭的，她坚信那些都是底层百姓不努力的结果。只要如她一般豁出去，拿着柴刀指向所有恶鬼，便能成事。

罗槲叶一直揣测不出陶芝玉这种人的想法，或许商人对利益的追求已经超过了人之本性。

“老身已白发苍苍无用了。”陶芝玉并未否认自己是“东家”。

陶芝玉打开连排数个窗其中之一，灯火璀璨的江水跃入眼中，原来站在这里便能享受烟波浩瀚，醉春楼的奢靡尽享眼底。

“姑娘如今的模样倒是让老身想起了年轻的时候。也罢，这三千两银子，老身便收下了，十日之内，定能给姑娘一个交代。”

罗槲叶对陶芝玉一揖：“多谢夫人。”

“东家！”掌柜的突然慌忙敲门，“东家，常少卿来了！”

陶元柳打开门，忙问他：“常少卿是有何要事？”

“常少卿让我们放了黎大姑娘。”

陶元柳放心下来：“原来是误会一场。”

他回头请罗槲叶离去，心想看来黎大姑娘不曾误导他，常少卿的确很看重黎大姑娘。

彩云也被掌柜的恭恭敬敬请出来，罗槲叶和彩云被陶元柳一路送至门口，陶元柳看见常晔，故意半鞠躬大声道：“常少卿，都是误会！”

“什麽误会？”

罗槲叶解释道：“是我来此寻陶老夫人，并非是被赌坊扣押。”

常晔面色不虞，等回了驿站才问她：“你独身一人前去，实在不安全。”

罗槲叶拧眉反问他：“如何不安全，我这不全须全尾地回来了。”

“赌坊鱼龙混杂，你要去那样的地方为何不遣人同我说一声？”

“少卿大人，我同彩云只是恰巧碰见了如意赌坊的打手与黎靖浩在一处，临时起意非蓄谋已久。何况即使是我计划如此做，为何又一定要同你说，我不是田栋或林谦，陛下下令他们听从于你，可不曾对我这样下令。”

罗槲叶语气生硬，常晔知道是自己乱了方寸，罗槲叶说的有理，她不是他的下属，轮不到他来质问。

常晔低头道：“抱歉，是我太着急了，骤然听说你进了赌坊，关心则乱。”

罗槲叶也卸下心防，解释道：“如意赌坊于我而言并不是什麽危险的地方，常少卿，我不是忠勇伯府的娇小姐，我是北镇抚司的总旗，比这更危险的刀山火海我去得多了。”

“可这与你曾经做过什麽无关，我只是担心你，你是黎槲叶也好，罗槲叶也罢，我都不希望你受伤害。”

这话说得太直白，罗槲叶心底暗藏的自卑作祟，她低头不敢直视常晔。

常晔装作不明白她在退後，还在自顾自说：“方才得空，林谦去酒楼买了些好酒好菜，你忙了一整日也没怎麽进食吧。”

一共也没有几个人吃饭，屋里倒是摆了满满当当一桌。

罗槲叶随便吃了点鱼脍，鱼肉洁白如玉，入口鲜美，颊齿留香，很快滑入胃中。

罗槲叶还停留在鱼脍的香气中，後知後觉自己味觉总算是恢复了。以往只是丢失五感一两日，这次怎的这麽久。

日後还是要亲自去芦国问表姨到底怎麽回事。

罗槲叶偷看常晔，脑海中莫名闪过秀色可餐四个字。常晔感知到她的视线，并没有擡头看她，只是忍不住嘴角翘起来。