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哀民生之多艰（第2页）

张福他娘人称徐大娘，听说了江南道的大官是来给她报丧的，扑倒在马车轮下哭嚎。

“儿啊，我的儿啊！刘知府我家大郎去的好惨啊！”

李征张福等人私下赌钱也好，从前做地痞流氓也罢，一码归一码，那是另外的事。

眼下常渠恼怒的，是彦州私自增收税务，并打死了反抗的百姓。

此事要谨慎处理，一有不慎，或许齐国又要有农民起义军反抗，四处起军的年代离现在并不遥远。

刘品业刚下马车，便被徐大娘抱住腿，他也不敢挪动，明明天气还冷，他却开始在额头擦汗。

常渠从另一边下马车，路过他身边时有些阴阳他：“这就是刘知府治下？知府倒是颇得民心。”

刘品业将徐大娘扶起来，正色道：“彦州乱象我已听闻，那欺压百姓的穆同知已叫我关押起来，待我问清事情原委，定不会让他们再这样欺负我们百姓。”

刘品业嘴上这样说，心里却已经在叹气。

他因不喜巴结仕途不顺，人到中年已不再强求这些。收受贿赂搜刮民脂民膏的事他不会做，但也懒得去管，人生前五十年，已经因强出头吃遍了苦头。

这些地方乡绅和官员勾结的事，他见得多了，逐渐感到疲惫。

“黎姑娘！”张铭和夫人王娘子带着孩子来，看见前头围了一圈人，打听所谓何事，也没人知晓。他张铭还算个高，踮起脚尖看见前面扶起徐大娘的刘品业，和一旁角落里的罗槲叶。

罗槲叶和谭嘉韫闻声走过来，常晔听见消息，亦跟过来。

张铭和王娘子看着他们几人的穿着，虽不明白服饰代表的官职，但先向他们见礼。

“几位大人，不知此次前来所为何事，可有草民能帮上忙的。”

谭嘉韫和罗槲叶都没有介绍自己身份的意思，二人对视一眼，罗槲叶问张铭和王娘子：“听闻彦州官府巧立名目，增收粮税，可有此事？”

张铭长叹一口气：“何止。”

王娘子解释道：“我们家本有十亩地，这是官府丈量过的，去年末重新丈量土地，却突然成了十一亩，今年秋又要多缴一亩地的粮了。”

上一回张主簿一案的起因，正是蔡严发现土地实际尺寸与记录在案的不一致，蔡严回济县做县令後，没有再火急火燎触这件大事，张四爷家的土地却无声无息地变更成了“十一亩”。

有了张铭和王娘子开口，四周围观的百姓也七嘴八舌说起来。

“以前公家的称本来就有问题，我十斤米上去就称得九斤，去年扛了十一斤米，竟然还同我说差七两。”

“这些都只是私下里的手脚，之前可是明着要‘头子钱’。前些日子更是荒谬，眼下天还冷这粮仓就开始闹鼠患，日後说是要加收‘鼠耗’。”

“这日子我们是过不下去了，可我听说江南道已是富庶之地，苦是苦了点到底没饿死人，旁的郡县更是艰难过活。”

左右都是活不下去，还不如造反了事，这是衆人没说出口，各个心知肚明的话。

常渠只能向陛下上书彦州百姓的困苦，他虽有爵位，却是个排挤在权力中心之外的人，比刘品业好不了多少。世间有万万种苦难，他看见了，也只能多嘴两句。

他没展现出来，俨然一副为国为民的样子，他将这些记下，或许总有一日能迎来改变的机会。

罗槲叶虽然身世坎坷，却一直还算富贵，并不曾深入了解百姓生活，因兵戎相见受过伤，但并没有感受过贫苦，谭嘉韫与她情况相似。

此刻二人并肩而立，并不言语。

常晔从荷包里倒出一小把铜钱：“乡亲们这是我的一点心意，此间种种我已记在心上，为官者为国为民，岂容得他们这般欺上瞒下。”

罗槲叶觉得自己离这个世界十分遥远，之前还抨击常晔做惯了侯府公子，所思所想太悬浮，现在看来她亦是这样的人。

她之前潜意识里认为，没有权利的普通人便不能希望看见变革；幸运地握有权柄，但丝毫不想改变当下的结构，或者只是简单的一点帮助；眼中看不见自她以下的人，所以贵族眼中也没有她罗槲叶。

普通人甚至奴仆或许也和皇亲贵胄一样，明明衆生平等，大家的目光中却根据俗世附加的身份，将人划成三六九等。

她此前笑话常晔大同世界的想法是妄想，这样的她和目中无人的蛮横贵族有何分别。

或许当真是在锦衣卫这样的环境久了，她的思想被侵蚀得不人不鬼起来。

耳旁的声音离她愈来愈远，她陷入了沉思。

回去的路上，常晔问她为何突然这样沉默，好像和世界脱节。

罗槲叶认真道：“我在想，之前是我太傲慢，百姓过去的生活水深火热，但不能一直这样。”

她或许在看向常晔，或许在看向别人。

她理解了姨夫尚硕为何一直说芦国是世外桃源，哪怕恢复记忆，想回齐国的京城，一直说的也只是：

“齐京非我心安处，我只是放不下曾经的家人，总算恢复记忆想要回去看看。芦国有我一生所求，给家人报过平安之後，我再回来。”

“你说得对，总要为之奉上一份力，而不是唱衰无用。”准备离开彦州时，罗槲叶认真道。