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谭振兴拉着谭生隐狂奔，穿过集市，直直进了平安街。喧嚣散去，四周静谧，唯有棺材铺的哭声响起，只看谭振兴双手撑着腿，大口大口喘气，忽然仰天大笑起来，狂放的笑声如钟鼓，细听还有回音。

谭生隐：“……”

“生隐弟，听到没，中了，咱们都中了，哈哈哈哈！”

谭生隐凝眸，“振兴哥不是早就料到了吗？”还没进考场，谭振兴就信誓旦旦的说自己能中，如今这结果，意料之中而已，他高兴没什么，谭振兴这般有点说不过去。

就这笑声，被谭盛礼听到就是挨打的份儿。

谭振兴笑得前仰后合，眼泪连连，“不，我没料到，我没料到你也能中，生隐弟，我是为你高兴。”

谭生隐：“……”

兀自在街上平息了喜气，两人这才进巷，巷子里静悄悄的，偶有谁家炒菜的香味飘进鼻尖，谭振兴深深地呼吸口气，欢喜地进了自家院子，“父亲，父亲。”直直奔去上房，报告这个好消息，“咱们都中了。”

谭盛礼在抄书，白天弄脏的那页不能要了，他重新抄，刚抄半页，谭振兴亢奋洪亮的声音就飘了进来，他看了眼旁边练字的乞儿，注意到他的目光，谭振兴放轻了脚步，走到桌边，喜上眉梢道，“父亲，我们都中了。”

“报喜的官差来过了，你先打水收拾收拾，完了去书房。”谭盛礼语调平平，完全没有得了解元的得意。

见状，谭振兴笑脸微收，毕恭毕敬道，“是。”

霞光散去光泽，天空变得灰白，进到书房的谭振兴瞬间被书桌上的新衣吸引了去，他悄悄瞄了眼窗外，谭生隐去了上房，看情形，两人约莫会聊会儿，他很想展开衣服看看，然而又怕，心痒难耐的在屋里踱来踱去，半晌，听到道低沉的声音，“看看吧，给你买的。”

谭振兴回眸，就看谭盛礼站在门口，脸庞隐匿在昏暗中看不太真切，他喉咙滚了滚，“父亲送我的？”

太阳打西边出来了？

他站在桌边，有点不敢动，但听谭盛礼嗯了声。

谭振兴不好意思了，“其实不用的，儿子……儿子不讲究衣着……”

书房没有掌灯，借着窗外灰白的光，谭盛礼望着那张明明喜不自胜却硬生生忍不住的脸庞，放缓声道，“既是不喜欢……”

“喜欢。”谭振兴忙不迭打断谭盛礼，“喜欢，不能再喜欢了。”

梦寐以求的牡丹花衣服啊，怎么会不喜欢，等不及明日，谭振兴抱着衣衫就急急回屋换上，出来时，整个人如改头换面般洋洋自得，不管天色，硬是找借口要上街，谭盛礼难得的好说话，出门前还提醒他早点回来，俨然慈父做派。

谭振兴心里觉得怪怪的，又说不出哪儿怪，抚摸着胸前的牡丹花，眉开眼笑的出了门，到街上，碰到归家的谭振业，谭振兴大步上前，拽拽衣衫，摸摸牡丹花，一脸‘我穿新衣服了你快称赞我’的表情。

谁知，谭振业却是像看怪物的眼神，狐疑出声，“大哥？”

“嗯，三弟。”谭振兴抬着头，垂着眼看谭振业，“你大哥我，今天起就是举人了。”

谭振业：“……”怕不是皮痒又想挨打了。见谭振兴不住地抚摸着胸前，他想忽视那朵娇艳的牡丹花都难，配合地问，“父亲送你的？”

微风徐徐，谭振兴身形笔直，“是啊。”怎么说他也是谭家的长子，谭家的门面，不能寒碜了。

谭振业若有所思，“大哥可知你的排名？”

“排名不分先后，能中就行。”只要能中，管他什么名次，谭振兴咧着嘴，笑得好不得瑟。

“生隐倒数第二……”谭振业道。

谭振兴啧了声，惋惜道，“生隐弟在考场染了风寒，能上榜已属万幸……”倒不倒数无所谓。

最后句话没说完呢，就听谭振业说，“大哥倒数第一。”

谭振兴：“……”倒数第一，他竟然是倒数第一，谭振兴圆目微瞪，反手指着自己，“我倒数第一？”怎么可能，再差劲也不可能比谭生隐差啊。

谭振业的意思是告诉他，他连生病的谭生隐都不如吗？倒数第一……谭振兴脸上绷不住了，再看自己身上的衣衫，像穿了件滚烫的铁甲，烫得他脸颊通红，倒数第一啊，他如果穿这身出去不得叫人笑掉大牙啊……

他不死心地确认，“我真倒数第一？”

“大哥若不信去街上问，外人都知谭家四人中举，父亲解元，二哥第四，你们倒数。”

谭振兴：“……”倒数，他怎么就是倒数呢，父亲明明说他没问题的。仔细想想，父亲的话好像没问题，倒数也是举人啊，他扯了扯身上的衣衫，扁着嘴，快要哭了，谭振业心领神会，“大哥要哭就哭吧，周围无人，不会有人嘲笑大哥的。”

谭振兴：“……”想哭也哭不出来了。

没心情逛街了，他转身回家，他默默脱下衣衫，叠整齐后抱到谭盛礼房间，排名不好，他受之有愧，况且谭振学都没有，他有什么资格穿新衣服。他心情不好，饭桌上闷闷不乐的，乞儿歪着头看了他好几眼，心里不解，待吃过饭，他问谭振兴，“振兴哥不高兴吗？”

谭生隐高兴得给谭盛礼磕头呢。

谭振兴不想说话，他的心情太过复杂，“说了你也不懂。”

“你不说我更不懂。”乞儿道。

谭振兴长叹声，“高兴又不高兴吧。”

“到底是高兴还是不高兴。”

“说不清楚。”谭振兴想了想，应该是不高兴的多，倒数第一啊，父亲是解元，杏榜第一，他竟然倒数第一，太给父亲丢脸了，呜呜呜，他没脸见人了啊，与其倒数，不如不中呢，大不了再等三年取得个好名次，竟然倒数第一，呜呜呜。

憋不住，又趴在桌上哭了起来。

乞儿：“……”

“谭老爷，是我让振兴哥哭的吗？”认真回想自己的话，没有什么不妥啊，也是关心谭振兴多问了两句而已。

谭盛礼解释，“和你没关系，吃了饭在院子里消消食，待会回屋把剩下的字练完。”

乞儿哦了声，不敢再往谭振兴跟前凑了，害怕他越哭越大声。

乞儿回屋练字，谭振学他们也不好无所事事地坐着，虽说是举人了，但不可得意忘形荒废学业，学海无涯，学无止尽，时刻都要保持学习的心，他们去了书房，留谭振兴和谭盛礼在堂屋。

等谭振兴哭够了，谭盛礼唤他去屋里，“你不是很喜欢那件衣服吗？”