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第60章 驿站魅影（第1页）

希望。

这玩意儿有时候比沙漠里的海市蜈楼还要虚幻，还要残忍。它在你最干渴的时候，递给你一杯看似清冽的毒酒；在你最绝望的时候，为你点燃一支通向地狱的引线。

刚刚才在干涸龟裂的心田里，被那洼救命泉水点燃的一丁点微小火苗，还没来得及驱散四肢百骸的冰冷与麻木，就被眼前这冰冷的断箭、染血的布片，以及李不言那没有丝毫人类情感温度的话语，当头浇下了一盆混合着冰碴的冷水！

“噗——”

火苗连挣扎都没有，瞬间熄灭，连一丝不甘的青烟都没能剩下。

狂喜的表情还僵硬地挂在脸上，肌肉尚未松弛，巨大的不安和彻骨的寒意却已如同两条最毒的沙漠蝮蛇，顺着每个人的脊椎骨猛地窜了上来，毒牙狠狠嵌入后颈，瞬间攫住了每一颗疯狂跳动的心脏！

不需要命令，甚至不需要思考。一种深植于骨髓的求生本能，驱使着这些刚从“亡灵之泉”鬼门关爬出来、伤痕累累的护卫们。他们像是被无形的鞭子抽打，动作迅疾却带着难以抑制的、源自灵魂深处的颤抖，哗啦啦地收缩阵型，金属摩擦声刺耳响起，刀剑纷纷出鞘，锋冷雪亮的刃口闪烁着夕阳最后的光，一致对外，形成一个颤抖却坚定的圆，将苏芸冉的驼车和那些刚刚灌满、比黄金还要珍贵无数倍的水囊，紧紧围在中央，如同守护着最后的生存火种。

他们的背脊紧紧相靠，试图从同伴的体温中汲取一丝虚假的安全感。呼吸粗重得如同破旧的风箱，瞪大的眼睛里充满了血丝，以及几乎要溢出来的惊疑与深入骨髓的恐惧，死死地、一眨不眨地盯着四周那些在愈浓重的暮色中沉默矗立、如同远古巨人腐烂骸骨般的残破建筑。每一道阴影，都仿佛潜藏着致命的杀机。

残阳，如同一个生命力耗尽、徒留满腔怨毒的垂死巨人，挣扎着将最后几缕稀薄的光线投射下来。这光，不再是温暖祥和的橘红，而是变成了一种凄艳欲滴、如同刚刚从心脏喷涌而出、尚未完全凝固的鲜血般的暗红色。它将那些断壁残垣的影子无情地扭曲、疯狂地拉长，投射在干涸龟裂的河床之上，仿佛无数从九幽地狱最深处爬出的、张牙舞爪的狰狞怪物，正无声地、贪婪地窥伺着这群闯入它们领地、即将被分食的可怜猎物。

风，不知何时大了些，也更冷了。它不再是带来生命湿气的希望信风，而是变成了无数冤魂哀嚎凝聚成的幽灵，尖啸着穿梭在空荡的门洞、没有窗棂的窗口以及坍塌倾颓的墙壁之间，出忽高忽低、如泣如诉、时远时近的“呜呜”声响。这声音，像是在为谁低声吟唱着安魂的挽歌，为这片本就死寂的古老废墟，更添了几分令人头皮麻、毛骨悚然的阴森鬼气。

李不言面无表情，将那半截透着不祥幽光、仿佛沾染着亡魂诅咒的箭簇和那片边缘凝固着暗红血渍的黑色布料，一把塞到面无人色的苏全手中。他自己则如同一条在沙砾间游走、锁定了猎物气息的沙漠蝮蛇，悄无声息地、每一步都落在最不易出声响的位置，缓步走向那片脚印最为凌乱、沙土颜色明显深暗、隐约可见已经变成令人不安的暗褐色的斑驳血迹区域。

他再次蹲下身，动作轻缓得像是一片羽毛落地。这一次，他的观察更加细致入微，近乎苛刻。他的手指，修长而稳定，如同世上最精密、最无情的探测仪器，拂过每一个脚印的边缘，感受着皮革与沙砾摩擦留下的细微纹路，测量着它们的深浅、方向、力度以及彼此重叠的顺序所透露出的信息。最后，他捻起一小撮带着暗褐色血痂、仿佛还残留着生命最后温度的沙土，放到挺直的鼻尖下，闭上眼，深深地、缓慢地嗅了一下。

血腥味，尚未完全被风沙带走，顽固地残留着，混合着沙土特有的干涩土腥气，以及一种……极其微弱的、却带着某种辛辣刺鼻气息的古怪味道。这味道，让他眉心几不可察地动了一下。

“血未全干，凶戾之气犹存。”他抬起头，声音低沉而平稳，没有任何起伏，像是在对着这片废墟宣读一份早已注定的死亡判决书，“时间，不会过六个时辰。”

他的手指如同灵巧的舞者，在布满痕迹的沙地上划动着，精准地勾勒出当时混乱的脚印分布图。

“看这里。”他的指尖点向几处特别深重杂乱的马蹄印和靴印，“脚印至少分属两批人，总数不下三十，马匹过十五。这一方，步伐散乱，足迹深重且多有拖沓，是在仓皇溃逃，已成惊弓之鸟。”他的指尖随之划出一道凌厉的线条，坚决地指向河床下游，那被愈深沉暮色和幢幢废墟阴影彻底吞噬的方向，“另一方，步伐相对整齐紧凑，追踪意图明确，在这里生了短暂的、激烈的接触……看这溅射状的血迹……然后，追击继续，往那边去了。”

苏全踉跄着凑了过来，脸色在夕阳最后的余晖下，惨白得如同刚从坟墓里爬出来。他的嘴唇不受控制地哆嗦着，声音带着哭腔：“会……会是沙匪黑吃黑？还是……还是……”他的话戛然而止，瞳孔因为想到了某种更可怕的可能性而骤然收缩成针尖大小。在这片被天神遗弃、弱肉强食、毫无道理可讲的死亡之海，任何残忍、任何黑暗的可能性都存在，甚至往往比你能想象到的极限，还要出几分。

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李不言没有回答。他的目光如同两把无形却锋锐无比的刮刀，摒弃了所有杂念，一遍又一遍地、极其耐心而又冷酷地刮过眼前这片废墟的每一个角落，每一道阴影，不放过任何一丝最细微的异常。突然，他深邃如寒潭的眼神，在右前方一堵相对完好的、高达两丈有余、厚实得足以抵御风沙的土墙后方阴影处，微微凝固了一瞬。

那里，有一片阴影的颜色，似乎比周围要更加浓郁、更加深沉一些？而且，空气中那原本若有若无、飘忽不定的血腥味，仿佛在那里找到了一个极其微弱、但却真实存在的源头？

“戒备。”

他只吐出两个冰冷的字眼，身形已然动了！

没有惊人的气势爆，没有衣袂猎猎的破风之声，他的动作快得出了常人视觉捕捉的极限，只在原地留下了一道极其淡薄、几乎难以分辨的青色残影，如同黄昏时分自然生成的鬼魅，又如同被一阵微风吹散了的青色烟雾，悄无声息地便掠过了十几丈的距离，瞬息之间，便彻底隐没在那堵高大土墙投下的、如同怪兽巨口般的浓重阴影之后！

所有人的心，在这一刻，都猛地提到了嗓子眼，仿佛下一秒就要从嘴里跳出来！护卫们握刀的手因为过度用力，指关节绷紧得失去了血色，惨白如骨。目光如同被磁石吸引，死死地、一眨不眨地盯住那堵沉默的土墙，连呼吸都下意识地屏住，空气中只剩下血液冲撞耳膜的轰鸣声。就连一直强自镇定的苏芸冉，也忍不住用纤指微微掀开了车帘一角，那双清澈却难掩疲惫的美眸之中，充满了无法掩饰的紧张与一丝连她自己都未察觉的深切担忧。

时间，仿佛在这一刻被一只无形的手恶意地拉长、扭曲。

只有那如同冤魂呜咽的风声，依旧在固执地、一遍遍地，为某个未知的存在奏响着凄凉的安魂曲。

片刻之后——这片刻，对于等待的人来说，漫长得如同度过了一个世纪——在李不言身影消失的那片阴影边缘，他再次出现。

不是一个人。

他手里，还拎着一样东西——或者说，一个曾经是人的东西！

一具软绵绵的、没有任何生命气息、如同破布口袋般的尸体！

“哗——！”人群抑制不住地爆出一阵惊恐的骚动，冰冷的恐惧如同腊月的冰水，混杂着死亡的寒意，兜头泼洒在每个人的心头，瞬间凉透了四肢百骸！

李不言面无表情，仿佛拎着的只是一捆干柴，随手将那具尸体扔在众人面前的空地上。那是一个穿着灰色劲装的汉子，体格颇为魁梧健壮，但此刻他的脸色却呈现一种极不自然的、如同被墨汁浸泡过的乌黑，嘴角、眼角、鼻孔、耳朵里都凝固着已经黑变色的血迹，显然是中了某种极其猛烈、见血封喉的剧毒，瞬间便剥夺了他的生命！

他的脖颈左侧，有一个细小的、几乎难以用肉眼察觉的黑色孔洞，边缘异常整齐，没有任何挣扎撕裂的痕迹，像是被某种极其尖锐、纤细如的暗器，以极高的精准度和度，一击贯穿了要害！干净，利落，狠辣！

然而，最让人感到头皮麻、脊背凉，仿佛有无数冰冷虫蚁在上面爬行的，还不是这干脆利落的致命伤口和中毒后凄惨的死状。

而是他衣服的前襟，被人用蛮力粗暴地撕扯开，裸露出的古铜色胸膛皮肤上，被人用某种浓稠如墨、带着诡异油腻光泽的黑色颜料，精心描绘上了一个图案！

那图案扭曲、狰狞，充满了邪戾的气息！它像是一条百足蠕动的巨大蜈蚣，又像是一种从未见于任何典籍记载的、蕴含着古老恶意的邪恶符文！每一笔每一画，都透着一股子说不出的邪性与不祥，仿佛多看几眼，连自己的灵魂都会被其污染、拖入深渊！

“是……是‘毒蜈蚣’巴郎！是‘毒蜈蚣’巴郎的人！”商队中，那个年纪最大、脸上带着一道狰狞刀疤、见识过无数风浪的老护卫，此刻仿佛看到了从地狱爬出的索命恶鬼，失声惊呼，声音因为极度的恐惧而变得尖利扭曲，完全不似人声！

“毒蜈蚣巴郎？”苏全的声音也在剧烈地抖，几乎连不成句子，“是那个……据说盘踞在‘魔鬼城’附近，手段最毒辣、最喜怒无常、以折磨俘虏为乐的沙匪头子？专挑肥羊下手，从不留活口，喜欢用活人试验各种新奇毒药的那个恶魔？”

“就是他！绝对错不了！”老护卫脸色惨白如纸，上下牙齿不受控制地相互撞击，出“咯咯”的声响，“没错！这个图案！烧成灰我也认得！就是他手下最核心、最残忍的‘蜈蚣营’的标志！他们杀人之后，必定会在尸体最显眼的位置，用特制的毒墨留下这个标记！说是……说是献给沙漠死神的祭品，能增强他们的力量！”

毒蜈蚣巴郎！这个名字，本身就带着血腥和诅咒，如同死神亲手书写的请柬，让所有人心头蒙上了更厚、更沉重、几乎令人窒息的阴影！刚刚才从“亡灵之泉”那诡异莫名的魔爪下侥幸逃脱，难道转眼又要落入这片沙漠中最凶残、最毫无人性的沙匪势力屠刀之下？这命运，这运气，简直是恶劣到了令人绝望的地步！

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“不对。”

就在绝望的情绪如同瘟疫般开始迅蔓延，几乎要摧毁所有人最后一丝理智的时候，李不言那冰冷、平静、没有丝毫波澜的声音，再次清晰地响起。这声音不高，却像一把锋利无比、精准至极的手术刀，瞬间切断了恐惧的神经，让所有人的目光再次聚焦在他身上。

他再次蹲下身，完全无视那尸体狰狞可怖的死状和可能残留的剧毒，用“不语”刀的刀鞘，小心翼翼地拨开尸体的手臂和肋下那早已被血污浸透、变得硬邦邦的衣物。

“你们看这里，还有这里。”他指着尸体肋下和手臂上几处并不起眼、却足以致命的伤口，“这些刀伤，伤口边缘整齐平滑，切入角度极其刁钻狠辣，是标准的制式军刀造成的痕迹，而且用刀的人手法老辣、经验丰富，追求效率与致命，绝非普通沙匪那种依靠蛮力、胡乱砍杀所能比拟。”

他的目光，如同最精准的尺子，再次落回那致命的脖颈伤口上。

“而他真正的、瞬间毙命的死因，是这根东西。”不知何时，他的指尖已经多了一根细如牛毛、长约寸许、通体闪烁着幽蓝色、仿佛有活物在其中流动的诡异毒光的钢针！那蓝光映在他冰冷的眸子里，显得格外森然。“杀他的人，用的是这种特制的、淬有剧毒的极细钢针类暗器，手法精准、狠辣、一击毙命，没有任何多余的动作。这作风，这装备，更像是……某些专门从事暗杀的专业杀手组织，或者，是某些庞大势力秘密培养的、执行特殊任务的死士。”

他站起身，挺拔的身形在暮色中如同一杆标枪，目光再次投向下游那黑暗涌来的方向，仿佛他的视线能够穿透厚重的暮色和层层叠叠的废墟，清晰地看到那场已经结束、却余波未平的残酷追杀。

“追杀他们的，不是沙匪。是另一批人。一批更训练有素、装备更为精良、行事更加缜密、而且……其中绝对隐藏着用毒高手的人。”

沙匪内部为了利益而火并？朝廷军方伪装成沙匪进行清剿？还是……某些一直隐藏在历史阴影深处、拥有庞大势力、目的不明的神秘组织，在此地进行着某种不为人知的行动？