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坚持（第3页）

常宁撩开车帷。道旁堆有积雪，行人呼吸之间带起重重白雾，汤饼丶胡饼丶馎饦丶烧酒丶古楼子……各色小食肆鳞次栉比相对而设，有青衿士子和匆匆过客掷下铜钱，燕坐闲谈。

其间隐有形貌各异的异族人，从朝觐大魏的藩属小国而来，得以入国子监进学。每年不时得皇帝召见。他们已学会了简单的魏语，只是说话时仍带着浓重的口音。

不算多热烈，却又如此鲜活生动的场景，正是贯穿于常宁十七载春秋的常态。乌云遮去晴日，雪花飘然落于常宁眼睫，融为晶莹剔透的水珠挂在常宁睫上。市坊间因这场雪再次热闹起来。

为这一瞥，常宁渐觉热泪盈眶。

书剑塞过来一只热水袋，说：“少爷，天冷了，回吧。”

常宁手被焐得暖乎乎的，悠然笑道：“我之于天地，本如过客。”

京城里有没有常宁，依旧会四季轮换丶人潮涨落。太山之崇高不会变，沧溟之深远不会变，人情起伏亦不会变。

但爹娘和表姐表妹却不一样。他们真心爱着常宁，常宁也真心爱着他们。无论在他们的生活中还是心中，永远都有常宁的位置，是一个谁都替代不了的位置。

再往前走，常宁还见到自家粥棚。避雪的老者牵着小孙孙，在白茫茫的雪地里捧着热粥吸，脸上是温暖满足的笑意。

书剑顺着常宁视线看过去，问：“少爷饿了？”

常宁：“我也想吃。”

书剑刚吃过，纠结道：“一起？”

常宁一拍他肩膀，“我吃，你看着。”

坐在粥棚下，常宁捧着只碗一点点吃粥。白粥煮得软烂香甜，米花香气四溢，在常宁看来也是美味珍品。

管事许久未曾见过常宁，停了手上的活计，笑眯眯道：“少东家忙什麽呢？一月有馀不曾来过了。”

“杂事，”常宁四处望望，瞧见几个士子和衣着单薄的年轻人，目露疑惑。

来他们粥棚的，大多是乞儿和生活艰苦的鳏寡孤独残者，间或有些中年人，年轻人却不多。今日常宁打眼粗粗一望，便瞧见了好几个朝气蓬勃的面孔。

管事拿过来一罐白糖，隐晦道：“刚收过新税，都有个不容易的，何况是千里迢迢从外地赶来京城的。夫人吩咐了，与人个方便，给少爷积德。”

常宁用完粥，起身活动了会儿。他们精气神不错，应当只是需要暂时的周济。

边塞战乱如今只是小打小闹，但庆和帝为修建接仙台征收了许多新税，多是在金石珠玉和绫罗绸缎上。虽未曾对农人征新税，农人还是受到了影响。

饭後消食，常宁四处转了转，走到几家医馆门口，听着里面传出老人小心翼翼问药价的声音，叹息一声，“书剑，你取些银钱，交给坐堂的张大夫。他知道怎麽做。”

书剑应是。这些事常宁往日里也常做的，为给多馀的银钱找个归处。如今做来却又不同，大抵是因她命不久矣，而他们得些银钱还能好好地生活。

今日逛得久，常宁有些累，回府後本欲小憩一会儿，没曾想秋浓送来两封信，说是公孙谨和云策托人捎带来的。

常宁刮开漆封。公孙谨那封先是问候了几句，便提及江南好风光，提议常宁携家及郑娘子到江南度过冬日。云策则插科打诨讲了许多边塞风光，最後请常宁到他外祖父家住些时日，同他外祖父学些兵法谋略，强身健体。

但常宁还是觉得不太对。单说公孙谨的信，哪里有劝人出去玩还携家带口的？尤其还要带上郑娘子。这倒不像游玩，而像避难了。

再说云策，他外祖家在梁州，处于大魏西南方位。常宁从前和云策形影不离，从没听他提过要常宁到他外祖家习武。再者常宁已经十有七岁，若求强身健体，大可不必千里迢迢到梁州，请一位武师傅更合算。

天光倾泻，常宁坐在格子窗下，指尖轻叩两张信纸。

武乃止戈之用。

两人的信都从西北来，同一天送到，想必请的也是同一个捎信人。而从内容上看，两人都让常宁往南走。云策要常宁强身健体，公孙谨要常宁拖家带口。

一个不可思议的念头浮现在常宁脑海中，惊得常宁攥拳噌地站了起来。

止戈之变，由北而来，止于京城。南方无忧。

南方无忧，一是兵乱的目标是京城，二来是长江天险阻隔。

若是羌人大举南侵，必不会毫无声息，偏得依赖他二人来报。若非羌人，兵祸又从何而来？大魏西北方向，只有二皇子监军的边塞军和背後的山西丶山东两处大营。两大营又是非紧急军情和圣令不得擅动的。

即便羌人破了边塞军，也还有两处大营抵挡，绝不可能短时日内打到京城。

乱兵极有可能是这三军中的一军，且将领能自如地带兵往回走，在将士中极有声望，甚至连主将都对他极为信服。

除了二皇子，常宁想不到别人。

二皇子往回走，没有既定的粮草补给，少不得要抢夺粮草或一路烧杀抢掠。且军情如火，用兵贵在神速机密，又正是与羌人小战不断的时刻，倘若被羌人窥得动静，山西丶山东两大营又无准备，岂非引狼入室，践踏大好河山？