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坚持（第2页）

常宁只是想尽力帮一帮这些孩子，若连一群孩童都要分出三六九等，反倒没意思。

回府，府上衆人也商讨出了运送西番瓜的人选，只等常宁回来拍板钉钉。

“侍玉，我预备转道江南，你可要去？”

“你想爹娘了？”

常宁轻轻嗯了一声，负手而立，目露忧思。

她只到过江南一次。当时她与爹娘沿江而下，爹娘抚琴吹箫，常宁在甲板上张望。江面风大，娘亲还给常宁系了披帛的缨带。江水碧，天清云淡，鱼儿腾跃，白鸟掠过水面，两岸青山沉璧，不知春深几许。

惊鸿一瞥，此後再未去过。

姜夫人还说，等常宁加冠，就带常宁到江南小住。如今常宁早已过了加冠的年纪，却不能和爹娘一起去了。

但常宁清楚，她二十岁生辰时，爹娘必定在江南，只不知住上了多久，又去过哪些地方？

若她今年生辰过去，纵然见不到爹娘，可只要能与爹娘同游一地，哪怕隔了一年，常宁也心满意足。

张侍玉道：“那就去。听说那边绣娘绣技绝佳，若能请过来，或是学得一二分真传，总是好的。”

……

随商队走了一程，常宁和张侍玉就转道往江南去。先前应了许荇寻她解惑的事，这次出行，常宁索性从容姑姑那里带了许荇出来。

紧赶慢赶，到苏州时，恰赶上七夕，正是常宁生辰。

一行人聚在清雅别致的江南小院中用过晚膳。常宁用了长寿面，收下衆人的祝福和贺礼，又祭拜了月神，牵着许荇到外面游览。

苏州城比之三川城更为繁华，也更柔和清丽。常宁拉着许荇小手走在长街上，看过了吹火龙，买了糖画。

“糖渍脆梅，糖渍脆梅！”

“糖葫芦！酸甜可口的糖葫芦，小孩都爱吃！一串全村羡儿！”

“卖花啦，卖花啦！芙蕖红，茉莉白，凤仙重瓣，栀子如雪！”

穿过拥挤的人群，许荇双手捧满了鲜花小食，双丫髻上还被常宁插了朵玉环栀子，娇俏可爱。

灯肆明亮，琉璃灯丶竹纸灯丶走马灯等一层层挂在灯架上，或题诗，或绘仕女丶山水丶童戏，造型上亦有取巧之处之处，一时让两人挑花了眼。

一大一小两盏莲花灯被推入凉湛湛丶波光粼粼的河流中，二人退後，许荇紧紧抱着常宁腿。

行人高大，人流如织，明亮的光线被撞碎，映入身量矮小的许荇眼中，不啻于一重重黑幢幢的怪物，稍不留神就要与常宁走散。

常宁遂抱起许荇，伸指指向水面上随波逐流的莲花灯，轻柔面纱被微风吹拂，在她面上勾勒出朦胧的弧度，“小阿荇，你看，那就是我们的灯。听说这时候许愿是极灵验的，你快许一个，切莫错过。”

许荇虽是稚龄，然进济幼堂前饱经磋磨，早已不信此等灵异之事。只是依偎在常宁温暖的怀抱中，搂着常宁脖颈，嗅着鼻尖细细香气，禁不住微红了眼，“娘子，我能亲你一下吗？就一下。”

对上许荇隐约含泪的杏眸，常宁轻抚许荇脊背，叹息道：“只此一次。”

许荇哽咽着，抱着常宁脖颈，撩起洁白轻纱，小心翼翼亲上常宁眼角颊侧。

常宁只觉面上湿润，似是唇瓣的轻柔，又像是泪水的润泽。直到颗颗滚烫泪珠落在肩上，许荇埋在常宁颈窝闷声哭泣。

“娘亲——”

常宁一时不知该怎麽哄，又叫许荇这一声勾出对姜夫人的思念来，四周一瞅，见都是些不认识的人物，方紧紧回抱住许荇，也叫道：“呜呜，娘亲——”

许荇哭声都止住了，瞧馀娘子哭得比她还大声，红着脸抽帕子给馀娘子擦眼泪，额头去蹭馀娘子脸颊。

原来馀娘子也见不到娘亲呀。

来来往往的行人侧目而视。小林公子本是混迹在人群中的，不敢贸然出现唐突了人，忽听到馀娘子的嗓音，悲悲戚戚的，忙不叠拨开人群挤出来，“娘子，我来了！”

……

茶楼内，李稷临窗而坐。月华如水，洒落在红木高桌上，为桌上那盏美轮美奂的琉璃芙蕖灯镀上一层柔和的清辉，美得不似凡物。

刘总管也换了身便服，白净面皮沁出点点虚汗，顺着李稷目光遥遥望去。

河面花灯无数，两岸灯火葳蕤，贩夫走卒丶少年男女挤挤攘攘，也有父母牵着小孩在街上看杂耍。

依稀柳影下，迎风立着个风姿绰约的姑娘，着梅青留仙裙，帷帽飘逸悠长的纱幔遮住大半身形，虽看不清容貌，可单从背影就能看出必定是个美人。

今夜人流如织，再美的人，置身人群之中，也见不得多显眼。偏偏李稷眸光直直盯着，从人出现开始，就没错开过。

刘总管面色如常，心下却苦涩，不知该喜还是忧。常公子生辰，陛下却中意上了旁的姑娘，刘总管蓦地有些哀伤。

但他不会多说什麽，只哀戚一瞬，依旧紧紧关注着李稷的变化，也观察着对面的姑娘。她旁边的女孩不过稚龄，同她亲近无比，是侄儿丶妹妹，抑或是女儿？

清风微动，那稚童撩起雪纱一角，露出一张刘总管毕生难忘的脸庞。

细看，却又不甚相像。何况常公子是男子，那姑娘却是个女子，怎会是同一人？想是他老眼昏花了罢。

李稷目不转睛，紧攥的双拳上，青筋浮起，眸中意味晦涩难明。

“是他。”

不，是她。

或许他该震声大笑，而事实却是，李稷数次张唇，都没能发出半个音节。是喜是怒？是怨是恨？没人说得清。

但他绝不会再放过她。

刘总管心道荒谬，不过是张三四分相似的脸，陛下盯着看再久，也不能变作常公子呐！

刺啦一声，椅子腿擦过地面，刘总管下意识跟着站起来的李稷转身，却在回眸的一瞬间，看到那稚童唇形清晰地叫着“娘亲”。