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夏日的午後，缀霞轩内却无半分惬意。司绵绵正对着窗前一株开得颓败的海棠出神，思忖着近日宫中隐约传来的风声——关于她生母温嫔（如今该称温妃了）晋位後，某些妃嫔的酸言醋语。她深知，在这踩低捧高的後宫，母亲性子软和，晋位份虽光彩，却也可能成为衆矢之的。

生存手册第二十六则：逆风执炬，亦有胆色。守护至亲，是本能，亦是软肋，更是不可触碰的逆鳞。一旦亮出爪牙，便需一击即中。

突然，秋禾脚步匆匆地进来，脸色煞白，附在司绵绵耳边急声道：“公主，不好了！温妃娘娘在御花园的荷花池边，被黎婕妤带着人拦住了，言语间很是难听，怕是……怕是要吃亏！”

司绵绵手中把玩的玉扇“啪”地一声合拢，眸中瞬间凝起寒霜。黎婕妤！七公主司云裳的生母，向来与她们母女不和，往日里冷嘲热讽便罢了，今日竟敢公然刁难！想来是见温妃晋位，心中不忿，又欺她性子柔懦。

“走！”司绵绵起身，裙裾曳地，带起一阵凉风。她脸上不见平日半分娇憨，只有一片沉静的冷意。母亲是她在这冰冷宫闱中唯一的温暖和底线，任何人，休想践踏！

生存手册附记：雷霆之怒，常隐于静水之下。越是紧要关头，越需冷静判断，谋定而後动。

御花园荷花池畔，气氛剑拔弩张。温妃被黎婕妤带着几个宫人隐隐围在中间，面色苍白，手足无措地绞着帕子，试图解释什麽。黎婕妤则扬着下巴，语带讥讽，声音不大不小，恰好能让周围偶尔经过的宫人听清：

“哟，温妃妹妹如今身份不同了，架子也大了。本宫不过是想请教妹妹，是用了什麽法子，能让陛下和太後如此青睐，连带着九公主也这般出息？也好让姐姐们学学，说不定哪天也能沾沾光，晋一晋位份呢！”这话阴阳怪气，暗指温妃母女是靠不正当手段上位。

温妃气得身子微颤，却因不善言辞，只讷讷道：“黎姐姐慎言！陛下丶太後隆恩，臣妾丶臣妾唯有感激……”

“感激？”黎婕妤嗤笑一声，逼近一步，“怕是心里在笑话我们这些不得宠的吧？也是，女儿有本事，能攀上太子殿下丶世子爷，连质子殿下都对你女儿青眼有加，做母亲的，自然也跟着鸡犬升天……”

这话已是极其刻薄恶毒，不仅羞辱温妃，还将司绵绵也牵扯进来。温妃眼圈一红，泪珠在眼眶里打转，却强忍着不让它落下。

“黎婕妤！”一声清凌凌的娇叱自身後响起，带着不容置疑的威严。

衆人回头，只见司绵绵扶着秋禾的手，缓步而来。她今日穿了一身月白宫装，素净清雅，脸上没有半分笑意，目光澄澈却冰冷，直直射向黎婕妤。

黎婕妤没料到司绵绵来得这麽快，被她目光一扫，心下竟虚了半分，但旋即挺直腰板，冷笑道：“我当是谁，原来是昭宸公主。怎麽，本宫与你母妃说几句话，也要经过公主允许不成？”

司绵绵不理会她的挑衅，先上前一步，稳稳扶住摇摇欲坠的温妃，感觉到母亲手臂的颤抖，心中怒火更炽，但面上却愈发平静。她转身，将温妃护在身後，对着黎婕妤规规矩矩行了一礼，姿态无可挑剔，声音却清晰传开：

“黎婕妤安好。绵绵来得不巧，竟不知婕妤娘娘在此‘教导’母妃。只是不知，母妃是何处言行失当，竟劳动婕妤娘娘亲自在此训诫？若真有不是，绵绵身为女儿，愿代母聆听教诲。”

她这话说得滴水不漏，先扣下“教导”丶“训诫”的名头，点明黎婕妤是上位者欺压下位者。黎婕妤若真说出什麽难听的话，便是坐实了“欺凌”之名。

黎婕妤被噎了一下，恼羞成怒：“本宫与温妃说话，何时轮到你一个小辈插嘴！真是没规矩！”

“规矩？”司绵绵擡起眼，目光清凌凌地看向她，语气依旧柔和，却字字如刀，“绵绵自然懂得规矩。宫规明示，妃嫔之间当和睦相处，不得口出恶言，滋事生非。方才绵绵远远似乎听到婕妤娘娘提及什麽‘鸡犬升天’？却不知此言何意？是指陛下圣心独断，还是暗讽太後娘娘识人不明？此等言语，若传扬出去，只怕于婕妤娘娘清誉有损，更会惹得父皇不悦。”

她巧妙地将黎婕妤的酸话提升到“非议圣意”丶“暗讽太後”的高度，黎婕妤顿时脸色一变：“你！你休要胡言乱语，血口喷人！”

“是不是胡言，在场诸位宫人皆可作证。”司绵绵目光扫过黎婕妤身後那几个目光闪烁的宫人，声音陡然转厉，“还是说，黎婕妤觉得，父皇和太後娘娘，会相信您这番‘姐妹闲谈’？”

她步步紧逼，黎婕妤气焰顿时矮了半截。她敢欺负温妃，却不敢真担上“非议圣意”的罪名。

司绵绵见好就收，语气稍缓，却带着不容置疑的坚定：“黎婕妤，绵绵敬您是长辈。但母妃性子柔善，不与人争，并非软弱可欺。往日种种，绵绵可以不计较。但从今日起，若再有人敢对母妃不敬，无论是言语还是行动，”她微微前倾，声音压低，却带着刺骨的寒意，“休怪绵绵，不顾念姐妹情分，将这後宫搅扰个天翻地覆，也要为母妃讨个公道！到时候，看谁的损失更大！”

这一刻，她不再是那个娇怯怯的小白莲，而是亮出利爪的守护者。那双惯会流露无辜的杏眼里，迸发出的是毫不掩饰的锐利与决心。

黎婕妤被她的气势慑住，加之理亏，脸色一阵青一阵白，指着司绵绵“你”了半天，却一句完整的话也说不出来。她身边一个机灵些的老嬷嬷连忙上前打圆场：“婕妤娘娘，日头毒，咱们还是先回宫吧。”

黎婕妤借坡下驴，恨恨地瞪了司绵绵一眼，带着人灰溜溜地走了。

一场风波，消弭于无形。

司绵绵这才转身，紧紧握住温妃冰凉的手，声音恢复了以往的软糯，带着心疼和後怕：“母妃，您没事吧？吓死绵绵了。”

温妃看着女儿，眼泪终于落了下来，不是委屈，而是欣慰与激动。她反手握住司绵绵的手，哽咽道：“母妃没事……绵绵，我的绵绵长大了，能保护母妃了……”她知道，女儿今日这番举动，必定会得罪黎婕妤，甚至引来更多目光，但女儿毫不犹豫地站了出来，让她感到前所未有的安心与骄傲。

生存手册再记：守护的意义，不在于一味隐忍，而在于拥有守护的能力与勇气，并在关键时刻，敢于亮剑。

司绵绵扶着温妃慢慢往回走，阳光透过枝叶缝隙洒下，将母女二人的身影拉长。她轻声安慰着母亲，心中却已波澜起伏。今日之事，看似是她占了上风，实则也将她与母亲更推向了风口浪尖。黎婕妤绝不会善罢甘休，其他暗中窥伺的眼睛也会更多。

但，她不怕。

既然选择了这条路，她便要护住想护的人。太子的庇护丶世子的兴趣丶甚至父皇那一点点因愧疚而生的怜爱，都是她可利用的筹码。她要让所有人知道，温妃母女，不再是任人拿捏的软柿子。

生存手册终记：後宫生存，示弱是手段，强大才是根本。唯有自身立得住，方能护住所爱，在这九重宫阙中，争得一席安宁之地。

回到缀霞轩，司绵绵亲自伺候温妃歇下，又吩咐秋禾去小厨房熬制安神汤。一切安排妥当，她独自坐在窗前，看着窗外渐渐西沉的落日，眸色深沉。

今日她为母挺身而出，消息想必很快就会传到各宫主子耳中。接下来，是该去父皇面前“请罪”，还是该去太後宫中“诉委屈”？或者，该让那位“璟榆哥哥”知道，他的“小娇娇”受了多大委屈？

司绵绵的指尖轻轻敲着窗棂，唇角勾起一抹算计的弧度。

这盘棋，越来越复杂，但也越来越有意思了。她这朵小白莲，不仅要活下去，还要护着母亲，活得耀眼夺目。