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心之所向……司绵绵心中剧震。玄璟从未对她有过任何明确的表示，但他此刻的话，却像一盏明灯，照亮了她心中的迷雾。他是在提醒她，不要被外界的喧嚣和利益迷了眼，要看清自己的心。

“殿下教诲，绵绵谨记。”她郑重一礼。

玄璟微微侧身，避过她的全礼，语气依旧平淡：“公主言重了。夜露寒凉，公主还是早些回席吧。”说完，他微微颔首，便先行离去，衣袂飘然，不染尘埃。

看着他离去的背影，司绵绵心中五味杂陈。玄璟像一本深奥的书，需要耐心品读。他的情意，若有似无，却沉静厚重，让人安心，也让人……心生向往。

回到宴席，太子司靖瑾竟罕见地离席，在殿外一株古柏下负手而立，似在等她。司绵绵忙上前见礼：“太子哥哥。”

司靖瑾转过身，冷峻的面容在宫灯下稍显柔和。他打量了她一眼，淡淡道：“脸色不大好，可是累了？”

“谢哥哥关心，绵绵不累。”司绵绵垂首应答。

司靖瑾“嗯”了一声，踱步至她身边，目光扫过水榭方向，那里依稀可见容璟榆与人谈笑的身影，又瞥向竹韵亭的方向，早已空无一人。他沉默片刻，方道：“今日宴上，不少夫人向母後打听你的婚事。”

司绵绵心下一紧，知道正题来了。她轻声应道：“绵绵但凭父皇丶母後和哥哥做主。”

“做主？”司靖瑾轻笑一声，带着一丝不易察觉的冷意，“你是孤的亲妹，你的婚事，关乎国体，亦关乎东宫颜面，岂能轻率？”他语气转沉，“容璟榆，性情不羁，其父镇守北疆，虽权势赫赫，但功高震主，非良配。玄璟……”他顿了顿，声音更冷，“晏朝质子，身份敏感，纵有才学，终是镜花水月，于你无益，于国更添变数。”

他分析得冷静而残酷，完全是从政治利益出发。司绵绵心中发凉，却知这是太子的真心话。在他眼中，她的婚事，首先是巩固皇权丶稳定朝局的棋子。

“那……哥哥以为，何人堪配？”司绵绵擡起头，眼中带着依赖与迷茫。

司靖瑾深深看了她一眼，道：“朝中青年才俊甚多，如礼部尚书之子李文清，清流世家，品行端方；或如新任武状元岳峰，家世清白，军功卓着，皆是可选之才。”他提及的这两人，皆是太子党羽中的後起之秀。

生存手册附记：最高明的掌控，并非强迫，而是为你划定“安全”的选择范围，让你心甘情愿地走入他设定的轨道。

司绵绵心中明了。太子兄长并非不关心她，但他的关心，永远带着权衡与算计。他希望她的婚姻，能成为他权力版图上最稳固的一颗棋子。

“绵绵……明白了。”她低声道，语气恭顺，听不出喜怒。

司靖瑾似乎满意她的态度，语气缓和了些：“你自幼聪慧，当知孤是为你好。回去吧，母後该寻你了。”

回到喧闹的宴席，丝竹管弦之声依旧，司绵绵却觉心乱如麻。容璟榆的炙热与势在必得，玄璟的清冷与无声守护，太子兄长的冷静与政治图谋……三方态度，清晰无比地呈现在她面前。

她端起一杯冰镇的梅子汤，浅啜一口，酸甜冰凉的液体滑入喉间，稍稍平息了心头的躁动。目光掠过满堂宾客，那些或明或暗投来的视线，有关切，有嫉妒，有算计，亦有真正的欣赏。

心仪之人？

司绵绵唇角缓缓勾起一抹极淡的弧度。于她而言，情爱或许是奢侈，但抉择的权力，她必须握在自己手中。这盘关于终身的棋局，她不会任由任何人摆布。

赏荷宴终在月色中散去。司绵绵扶着温妃登上回宫的软轿，轿帘落下，隔绝了外界的喧嚣。温妃握着女儿的手，轻声叹道：“绵绵，今日……可是有心事？”

司绵绵将头靠在母亲肩上，感受着那份熟悉的温暖，闭目轻声道：“母妃，女儿只是在想，什麽样的路，才是女儿真正想走的。”

温妃轻轻拍着她的背，一如她幼时那般：“无论你选哪条路，母妃都在你身边。”

轿外，夏夜虫鸣唧唧，仿佛在诉说着不为人知的心事。司绵绵知道，及笄後的第一场风波，才刚刚开始。而她，已不再是那个需要完全依附他人的小女孩了。

生存手册终记：世间情愫，莫过于“懂得”二字。有人爱你明媚鲜妍，有人懂你沉默挣扎。心仪之人，或许是那个能让你卸下所有僞装，坦然做自己的人。然而在深宫，这份“懂得”，往往需要披荆斩棘，方能触及。