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第6章 流言四起一语定音稳人心（第1页）

第章流言四起，一语定音稳人心

沈清棠刚踏入东厢小院，便觉气氛异样。

平日里洒扫的仆妇们此刻竟都聚在一处，窃窃私语。

她脚步一顿，目光轻扫过去，只见几个婆子正低头嘀咕着什么，见她来了，立刻噤声，神色慌张地散了开去。

“小姐，”春桃快步迎上来，压低声音，“府里……传开了。”

沈清棠眉峰微挑，面上却未显半分波澜，只淡淡问：“传什么？”

“说……有人说您与外男私会。”春桃咬牙道，“还说有人亲眼瞧见您昨日傍晚在城西客栈，与一男子同行。”

沈清棠眸光一沉，旋即轻轻一笑，笑意却未达眼底。

“城西客栈？”她缓缓开口，语气平静得不像被毁谤的女子，“我昨日傍晚，是在账房核对药铺三月账目，你还记得吧？”

“是，奴婢一直在旁伺候。”春桃点头。

“很好。”沈清棠颔，转身步入内堂，取了那日亲自签的账单副本，仔细叠好收入袖中。

谣言，从来不是靠辩解就能止住的。

晚膳时分，侯府设宴，名为赏秋，实为试探。

李氏端坐主位，神情温和，仿佛不知府中流言四起；沈梦瑶则一身淡粉罗裙，温婉动人，举手投足间皆是大家闺秀风范。

席间，她不经意提起：“听说前日城西新开了一家酒楼，布置极雅，菜品也甚是精致呢。”

坐在下的几位亲戚女眷闻言纷纷附和。

“是啊，我也听人说了，说是连京中贵人都去了。”

“不过……那位送帖子的姑娘可真是胆大，竟敢假借沈家嫡女之名，引人上门拜访，差点闹出误会来。”

众人哄笑，话语中的意味不言而喻。

沈梦瑶笑意更深，抬眸望向沈清棠：“妹妹近日可是出门走动过？若是真去了城西，不妨讲讲那家酒楼如何？”

此言一出，席上众人皆停筷静听，目光齐刷刷落在沈清棠身上。

她端坐在位，神色自若，手中玉箸轻轻拨弄着碗中银耳莲子羹，片刻后才缓缓抬头，眸光清澈，毫无惧意。

“城西？”她轻轻一笑，“那日我在账房核对药材进账，亲手签了三份账单，并命人将副本送往库房、内务处与药铺三方备案。”

话音落下，她从袖中取出一份泛黄纸张，展开于案上。

“各位夫人不妨一看，这是昨日所有账目的副本，上有我的亲笔签名与印章。若有心人不信，也可去查城西客栈的出入记录。”

她语气不疾不徐，却字字铿锵。

满座一时寂静。

李氏脸色微微一变，沈梦瑶的笑容也有些挂不住了。

“这……也未必能说明什么。”她强作镇定，“毕竟账本可以事后补写。”

沈清棠垂眸，似笑非笑：“那便请劳烦嬷嬷，去调取城西客栈近五日的客簿，看看是否有我沈清棠的名字。”

她顿了顿，声音陡然冷了几分：“若没有，那就请各位想想，是谁有意污蔑侯府嫡女。”

席间顿时一片哗然。

第二日，侯府大厅。

柳嬷嬷带着两名小厮，捧着厚厚的几本册子走了进来，身后还跟着一名书吏。

“回禀夫人，已查清楚。”柳嬷嬷躬身行礼，语气平稳，“据城西客栈客簿所载，近五日内并无沈家小姐入住或到访记录。反倒是有一次，一位自称‘沈府丫鬟’的女子入店，留下了一个包裹，交予一名男子。”

李氏脸色骤变，沈梦瑶猛地站起身：“胡说！谁准你乱说话——！”

“是我准的。”沈清棠缓缓走进大厅，衣袂翻飞，神色冷静如初，“既然事情牵涉到我，自然要彻查到底。”

她看向柳嬷嬷：“那位男子长什么样？可有留下姓名？”

“回小姐，客栈伙计说那人穿的是布衣，戴了斗笠，看不出身份。”柳嬷嬷答道，“但那丫鬟，他们认得。”

厅中众人的目光齐刷刷转向沈梦瑶身边的侍女——翠儿。

翠儿脸色煞白，扑通一声跪倒在地，连连磕头：“小姐饶命……奴婢只是奉命行事……”

大厅之中，死一般的沉默。

沈梦瑶咬紧嘴唇，指甲几乎掐进掌心，眼中怒火燃烧。

李氏终于按捺不住，厉声道：“老爷，这事绝非出自我们母女之意，必是有人故意陷害！”

“陷害？”沈清棠嘴角微扬，目光冷冽，“继母口口声声说我是孤女无人护，如今反倒成了你们被人陷害？”

她上前一步，声音清晰而坚定：

“流言始于昨日宴席，证据出自今日客簿，诸位还有何话说？”