第章毒影初现,林家暗涌
清晨微曦洒落庭院,沈清棠推开房门时,脚下突然一绊,低头一看,是一封静静躺在门槛边的信笺。
她蹲下身,捡起那封素白纸张,指尖微微收紧。
展开信纸,字迹工整而冷峻:
>“肃王已与林家结盟,侯府将成棋局。沈小姐若不早作打算,恐重蹈令堂覆辙。”
沈清棠眉心一拧,心头骤然紧绷。
这已是第三封匿名信,一封来自孙德全身上,一封昨夜出现在她房中,如今这一封竟直指“林家”。
“李氏背后果然还有人在操控。”她低声喃喃。
身后传来脚步声,顾景珩一身青衫缓步而来,神色沉稳如常。
他接过信笺细细端详片刻,忽然抬眸:“笔迹出自女子之手,应是林家之人。”
“林家……”沈清棠轻声道,“他们为何要插手侯府之事?”
“林家虽非世家大族,却世代为官,根基深厚。若真与肃王勾结,背后意图恐怕不小。”顾景珩语气低沉,“我们要小心应对。”
沈清棠点头,将信收好,正欲回房,忽听远处丫鬟高呼:“林家三小姐来访!”
她心中一动,目光微敛。
林婉如,京城有名的才女,传闻聪慧狠辣,手段老练。
今日突然登门,怕是来者不善。
果然,不多时,林婉如便在侍女簇拥下步入侯府正厅。
她身着淡紫罗裙,间别着一支银蝶簪,笑容温婉似春风,举止落落大方。
“见过侯爷。”她盈盈一拜,声音柔美,“小女子幼年曾受过苏夫人指点,略懂些刺绣之道,特来拜访旧识之后。”
侯爷沈怀义闻言,面露欣慰之色:“原来如此,清棠,你母亲当年在府中颇受敬重,难得有人记得她。”
沈清棠淡淡一笑,并未接话,只是不动声色地扫过林婉如手腕——那里绣着一朵海棠花,针法细腻,正是母亲生前最后绣制的作品图案之一。
她心下一震,表面却不动声色。
“林小姐既通刺绣,不如在我府中小住几日,也好让清棠向你讨教一二。”侯爷兴致颇佳。
“自当乐意。”林婉如浅笑,眼神掠过沈清棠,带着几分意味不明的审视。
宴席设于午后,宾客不多,气氛却格外融洽。
林婉如谈吐得体,妙语连珠,引得侯爷频频颔,连带几位夫人也对她另眼相看。
然而,沈清棠始终沉默寡言,只在必要时回应几句,余光却不时落在顾景珩身上。
直到饮下一杯茶后,她突觉眼前一阵晕眩,胸口闷,额头沁出冷汗。
“你怎么了?”顾景珩察觉不对,立刻伸手扶住她肩膀。
沈清棠强撑着摇头,脸色却愈苍白,呼吸急促。
“中毒!”顾景珩瞳孔一缩,迅拿起她方才所用的茶盏细查,果然在杯底现一丝极淡的曼陀罗粉末痕迹。
“这毒……”他低声咬牙,“和当年你母亲的一模一样。”
沈清棠闻言,眼中寒意骤起:“她们想让我步母亲后尘。”
她缓缓起身,视线穿过人群,落在林婉如脸上。
后者正笑意盈盈地与一位夫人交谈,仿佛一切如常。
顾景珩压低声音:“此事蹊跷,我怀疑林婉如并非单独行动,背后或许有更大的阴谋。”