林木葱郁,溪水流畔,果香弥漫,生机盎然。菜叶长老站在那片由宋玉三人亲手唤醒的土地上,绿色刘海下的目光,少了几分往日的疏离淡漠,多了几分不易察觉的暖意,如同初春融化的雪水,悄然浸润着这片山林。
她罕见地没有低头研究泥土,而是抬,目光缓缓扫过挂满累累硕果的树丛,掠过在果林间欢快穿梭啄食的波波、尾立,落在远处那只膘肥体壮、正带着族群巡逻的猫鼬斩领身上,又瞥了一眼在晴空中盘旋、羽翼流光溢彩的大嘴雀头目。
“做得…不错。”菜叶长老的声音依旧平淡,但在这片充满生机的背景下,却仿佛带着一丝山泉的清冽感。她转向身后恭敬站立的宋玉、林枫和红灵。
“一颗小小的种子,”她伸出沾着泥点的手指,指向一株刚刚破土、在风中摇曳着两片嫩叶的星泪草幼苗,“被埋进土里。给它水,给它光,给它时间。”她的手指又缓缓指向远处那片郁郁葱葱、挂满果实的成熟树果林,“它自己会生根,会芽,会抽枝,会结果。”
她的目光落在三人身上,平静却深邃:“你们种下的,就是这颗复苏的种子。如今,它已破土,生出了稚嫩的枝蔓。剩下的……”她顿了顿,望向更广阔的山林,“交给风,交给雨,交给日升月落,交给这林中的飞禽走兽,交给…时间。长年累月,它终会枝繁叶茂,自成天地,结出丰硕的果实。这就是…自然之道。”
菜叶长老的声音不高,却如同暮鼓晨钟,敲击在三人心中。
“自然之道,无需刻意修炼,不必强求体悟。心怀敬畏,将自己置身其中,去听风过林梢,去看雨润万物,去感受草木枯荣、兽群迁徙…这天地间的馈赠,自然丰硕。”她话锋一转,带着一丝近乎严厉的警示,“反之,若心存贪婪,肆意掠夺,破坏其平衡,终将招致自然的怒火,承受其反噬之苦,需万万切记。”
她看着三人眼中闪过的明悟之光,微微颔:“既然你们于此道…已初窥门径,便无需再强拘于此地劳作。距年终大考,仅余两月。自行修炼,早做准备。”
菜叶长老言罢,不再多言,转身如往常一般,慢悠悠地踱入更深的山林,仿佛要去倾听一棵老树的年轮,或是观察一颗露珠的轨迹。
但三人并未离开这片浸透他们汗水的土地。相反,接下来的几周,后溪流畔成了他们新的修炼场。说来也奇怪,这数月在山野间养花种树,与灵兽为伍,嬉戏玩闹的日子,修为进度比起之前闭关苦修、日夜勤练时竟然没落下多少!
林间的地面不再寂静。机警的小拉达族群在灌木丛下开辟了迷宫般的通道,抱着刚掉落的桃桃果匆匆跑过;蓬松尾巴如同旗帜的尾立们则更喜欢在稍显开阔的草地上追逐嬉闹,偶尔立起尾巴,警惕地观察四周;几只皮丘们则在溪边湿润的岩石上跳跃,小小的红色脸颊闪烁着微弱的电火花,出“皮丘皮丘”的可爱叫声;更有蛇纹熊和探探鼠这类夜行性灵兽,虽然白天踪迹不多,但翻开的泥土和留下的特殊气味标记,昭示着它们夜晚的活跃。
林中溪水边更是热闹非凡。憨态可掬的乌波在浅水泥潭里打滚,弄得一身泥浆却乐此不疲;勤劳的大牙狸忙着用树枝和泥土在溪畔修筑堤坝,试图截留水流形成自己的小池塘;而圆滚滚、带着快乐气场的玛丽露们,则在水流稍缓的地方漂浮着,蓝色的尾巴拍打着水面,出愉悦的“露露”声。
天空也成了灵兽的舞台。成群的傲骨燕如同灰色的旋风,呼啸着掠过树梢,出整齐划一的鸣叫;敏捷的火箭雀和小箭雀则在更高处穿梭,它们流线型的身躯和尖锐的鸣叫,给这片天空增添了活力。大嘴雀领带着它日益壮大的族群在高空盘旋,如同这片空域的领主,偶尔俯冲驱赶过于靠近树果林的姆克儿鸟群。
在这片生机勃勃的画卷中,宋玉、林枫和红灵的修炼也进入了全新的阶段。菜叶长老的“放养”反而让他们更加贴近自然,从这些朝夕相处的灵兽身上汲取着战斗的灵感。
红灵的目光紧紧追随着那些在天空中灵活穿梭的傲骨燕和火箭雀。她观察着它们如何利用翅膀细微的调整进行不可思议的急转,如何在俯冲时压缩空气形成锐利的气刃。她不再满足于单纯的斗气劲和波导攻击,她在练习一个全新的技能。
“喝!”只见她娇小的身影在空地上急冲刺,临近一棵碗口粗的树干时,身体如同被无形的风托起,一个轻灵的旋身,右掌并指如刀,带着撕裂空气的尖啸,狠狠劈在树干上!
“咔嚓!”树干应声而断。
但这只是开始。下一刻,她身体尚在空中旋转未落,左掌对着数米外一块岩石凌空一挥!
“嗤——!”
一道肉眼可见的、由高压缩气流形成的淡青色风刃激射而出,在岩石表面留下一道深深的切痕!
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“哈哈!成了!”红灵落地,兴奋地挥了挥拳头。她将这招融合了飞行系灵兽技巧的武技命名为“空手劈·岚”,既可近身斩击,又能远程释放风刃,大大丰富了她的攻击手段和灵活性。
林枫的修炼则侧重于与索罗亚小亚的配合,以及弥补自身远程攻击的短板。他观察着小拉达利用电光一闪制造残影迷惑对手,观察着比比鸟利用高移动在林间神出鬼没飞行,领悟了小亚利用幻象天赋制造“替身”承受伤害的技巧。
“小亚,幻象!”
随着林枫指令,小亚眼中紫光爆闪,瞬间场中出现了三个一模一样的“林枫”和一个真实的林枫!四个身影如同鬼魅般在林间空地急穿梭,轨迹飘忽不定(高移动),让人眼花缭乱。
当红灵一试探性的波导弹袭来时,其中一个“林枫”主动迎上,被波导弹击中后如同泡沫般消散——正是“替身”!