“所以……我不是你的替代品?”叶尘声音微颤,“我只是……恰好承载了你的记忆与遗憾?”
“你不是我。”叶渊缓缓摇头,“你是新的开始。我所做的一切,不是为了让你重复我的路,而是希望你能走出一条不同的路——一条不必以牺牲换取和平的路。”
“可你现在站在我面前,不就是还想让我继续走下去?”叶尘咬牙,“你明知道我若接受传承,就会走上和你一样的结局!”
“我从未强迫你。”叶渊伸出手,掌心浮现出一团幽蓝色的火焰——那是烬火的本源,比叶尘体内的更加纯粹,更加古老。“接过它,你将成为真正的持戒者,掌握归墟之力,但也意味着你将背负七千年来的所有因果。拒绝它,你可以转身离开,从此不再涉足这片土地,做一个普通人。”
叶尘盯着那团火焰,沉默良久。
烬火在他体内咆哮,经脉寸断的痛楚不断提醒着他这条路的残酷。他曾以为自己足够坚强,可此刻才真正明白,所谓“强大”,不只是战胜敌人,更是面对真相后,依然敢于前行。
“如果我拒绝……归墟会再次开启?”他问。
“会。”叶渊点头,“而这一次,不会有七千年缓冲。世界将在三个月内陷入永恒黑暗。”
“如果我接受……我能改变什么?”
“你可以尝试打破轮回。”叶渊眼中第一次浮现希冀,“你可以找到第三条路——既不封印,也不放任,而是……彻底终结它。”
叶尘闭上了眼。
脑海中闪过无数画面——姐姐的笑容,村口的老槐树,伙伴们并肩作战的身影,女子在古城中轻声唤他“哥哥”的模样……
他想起自己曾问过的问题:何为宿命?何为自由?
现在,他有了答案。
宿命是枷锁,但自由,是明知枷锁存在,仍选择前行。
“你说我承载了你的罪。”叶尘睁开眼,目光如炬,“可我不认这个罪。我不是为你赎罪,也不是为世人牺牲。我是为了我自己,为了我想守护的一切,才站在这里。”
他抬起手,毫不犹豫地朝叶渊眉心触去。
“我不接你的传承。”他一字一顿,“我拿走属于我的力量——以叶尘之名,而非叶渊之影!”
指尖触及残魂的刹那,天地骤然寂静。
烬火自叶尘体内爆,不再是逆向燃烧,而是逆转规则!原本由外而内的吞噬,此刻化作由内而外的释放。他的血液开始光,骨骼出清鸣,灵魂在重塑。
叶渊笑了。
那一笑,释然,欣慰,带着千年的等待终得回应的安然。
“好……很好。”他轻声道,“你比我想象的更像‘人’。”
残魂开始消散,化作点点星光融入神戒。而那团幽蓝火焰,则顺着叶尘的手臂涌入心脉,与他体内的烬火融为一体。
轰——!
一股前所未有的力量在体内炸开。
叶尘仰天长啸,声音穿透虚空长廊,震动整个归墟古城。他的双眼燃起双色火焰——左眼赤红如血,右眼幽蓝似夜,那是新旧烬火交融的象征,是旧时代的终结,也是新时代的开端。
石门缓缓关闭,长廊开始崩塌。
而在最后一刻,叶尘听见叶渊留下的最后一句话——
“记住,真正的力量,从来不是来自神戒……而是来自你心中,不肯熄灭的那团火。”
银光褪去。
叶尘重新出现在青铜巨门之内,脚下是古老的祭坛,头顶是星河倒悬的穹顶。他的气息已然不同,举手投足间,仿佛能引动天地共鸣。
神戒在他指间轻轻震颤,仿佛在欢呼,在臣服。
他知道,自己已经不再是那个被动承受命运的少年。
他是叶尘。
是持戒者。
更是——烬火之主。
远处,风声拂过,似有女子轻笑。
“你做到了,哥哥。”
而在这片沉寂了七千年的圣地之中,新的传说,正悄然拉开序幕。
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