乾隆五年秋的京郊,寒风卷着枯艾草的碎屑,落在兰芷园的竹篱笆上,簌簌作响。江兰卧在西厢房的病榻上,脸色苍白如纸,只有那双眼睛,偶尔看向床头的旧物时,还能透出几分往日的光彩——那里堆着《治世策》的手稿,页边沾着江念馨幼时的蜡笔涂鸦;赵老汉的农桑笔记装在楠木盒里,盒角是江老实上个月刚补的榫卯;还有一袋南洋胡椒,用江王氏织的蓝布袋装着,是瑞祥号广州分铺去年送来的新货。
“奶奶,该喝药了。”江念馨端着一碗褐色的汤药,小心翼翼地走到榻边。小姑娘穿着青布衫,辫子上系着江王氏织的艾草香囊,模样已经长开了些,却依旧习惯像小时候那样,挨着江兰的床边坐,手里捧着翻得卷边的《治世策》。
江兰微微点头,念馨便用小银勺舀起汤药,吹凉了再递到她嘴边。药汁很苦,江兰却没皱眉头——她想起雍正元年,自己刚穿越过来时,江王氏也是这样喂她喝生姜水,那时的苦,是饿肚子的苦;现在的苦,却是知道自己时日无多,还放心不下新政的苦。
“念馨,把书拿来……奶奶跟你说说话。”江兰喝完药,气息稍顺,枯瘦的手轻轻拍了拍念馨的手背。
念馨赶紧把《治世策》递过去,江兰的手指落在《官学篇》的“实务为要”四个字上,眼神里满是眷恋:“你还记得吗?三年前,你在菜园里摘玉米,算不清‘个玉米分人’,奶奶用玉米教你算余数……那时候你说,要帮百姓算粮价,不让士绅骗。”
念馨的眼圈红了,用力点头:“记得!后来我帮大宝伯伯算过瑞祥号的粮账,没算错过一次!”
“好,好姑娘。”江兰笑了,眼角的皱纹挤在一起,却格外温柔,“奶奶要跟你说两件事,这是奶奶这辈子最要紧的话,你要记在心里,以后传给弟弟妹妹,传给学院里的每一个人,好不好?”
念馨跪在榻边,握着江兰的手:“奶奶说,我都记着!”
“第一件事,守住兰馨学院。”江兰的声音慢了些,却字字清晰,“不是守着那几间房子,是守着‘实务’两个字。你看这《治世策》里写的,赵老汉用石灰治蚜虫,孙郎中用艾草止血,都是实务——学院里的算术课、药材课、农桑课,绝不能停。以后要是有人说‘这些是末技,该学经义’,你就拿赵老汉的笔记给他们看,问问他们:要是再闹蚜虫灾,是经义能救玉米,还是石灰能救玉米?”
她顿了顿,看着念馨认真的眼神,继续道:“还有,学院要永远给穷孩子开门。陈莲姐姐当年是寒门,你大宝伯伯、小宝伯伯也是苦过来的——只有懂百姓苦的人,才会把知识用在帮百姓上。要是有人敢拒寒门子弟,你就说这是江奶奶的话:学院不是士绅的学堂,是百姓的学堂。”
念馨把这些话在心里默念一遍,然后大声说:“奶奶,我记住了!我会每天去学院上课,教学弟学妹算粮价、认药材,谁要是停实务课,我就跟他争!”
江兰满意地点点头,又从枕下摸出一张叠得整齐的纸——是瑞祥号南洋分铺画的“英国商船图”,纸边已经磨破了,却是江兰这几年一直带在身边的。
“第二件事,警惕海上的强国。”江兰的语气沉了些,眼神里多了几分凝重,“你大宝伯伯说,英国的商船在广州湾转了好几个月,他们的船比咱们的漕船大,船上还架着炮,不是来卖胡椒那么简单。奶奶读过宋明的史书,明朝的时候,朝廷禁海,把海外的消息都挡在了门外,后来倭寇来了,一点准备都没有;宋朝偏安江南,没防住海上的敌人,最后亡了国——咱们大清不能走他们的老路。”
她把商船图展开,指着上面的火炮图案:“你看,他们的炮能打很远,要是有一天,他们乘着这样的船来抢咱们的玉米、占咱们的海,怎么办?兰馨学院要教学生认海图、懂船务,知道他们的船能装多少粮、能打多远的炮——不能让咱们的人,连敌人的样子都不认识。”
念馨把商船图紧紧抱在怀里,泪水终于忍不住掉了下来:“奶奶,我会记着,让学院教海图,我还要跟爷爷学木工,做海船的模型,让大家都看清洋人船的样子!”
“好孩子……”江兰的手轻轻拂过念馨的头,气息渐渐弱了些,“你去把你爷爷、你石头爷爷、小宝伯伯叫来,奶奶还有话跟他们说。”
不一会儿,江老实、江石头、江小宝都走进来,围在榻边。岁的江老实扶着拐杖,眼泪顺着皱纹往下流;岁的江石头穿着京营副将的官袍,眼圈通红;岁的江小宝手里还拿着学院的课表,显然是刚从学院赶来。
“石头,”江兰看着江石头,“你管京营,要多跟瑞祥号的分铺通消息,海上有一点动静,都要立刻报给朝廷……别让洋人在咱们的海疆上占便宜。”
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江石头用力点头:“妹,你放心,我已经跟广州分铺的人说好,他们每天都报消息,京营水师也随时待命。”
“小宝,”江兰又看向江小宝,“你帮念馨把学院的课表改改,加‘海图课’‘船务课’,教材就用瑞祥号的商船图……要让学生们知道,算术不只是算粮价,还能算洋船的载货量,不被骗。”
江小宝哽咽着应下:“姑母,我这就去改,明天就开课。”
最后,江兰看向江老实,眼神里满是温情:“爹,麻烦您做一块青石碑,把我跟念馨说的话刻上去,立在兰馨学院门口……字要刻深些,这样以后的人,就算过了几十年,也能看清。”
江老实抹了把眼泪,重重地说:“丫头,你放心,俺一定做最结实的石碑,刻最清楚的字,让后世的人都记着你的话!”
乾隆五年秋初九,江兰在兰芷园的西厢房里安详离世,临终前,她的手里还握着那袋南洋胡椒,眼睛望着窗外的菜园——那里种着她去年亲手栽的生姜,如今已经长老了,像极了她这一生,平凡却坚韧,始终扎根在民生的土壤里。
江兰去世后的第七天,江老实从木工房里拖出了一块青石碑。这块石碑是他用江南运来的青石凿成的,花了整整半个月,每天天不亮就起来磨碑面,晚上就着油灯画刻痕,眼睛熬得通红,却没喊过一句累。石碑的边缘,他特意刻上了艾草和玉米的图案——艾草代表医,玉米代表农,都是江兰一辈子牵挂的新政根基。
江小宝负责在石碑上题字。他用隶书一笔一划地写,先刻江兰对学院的嘱咐:“守兰馨者,当传实务、启寒门,毋废算术药材之学,毋忘民生为本之根”;再刻对海上的警示:“警海疆者,当鉴宋明覆辙,察洋船之利,毋以远而不防,毋以通商而轻敌”;碑尾刻着“江氏兰嘱,乾隆五年秋”。
江念馨站在一旁,用小手帮江小宝扶着墨斗,每当江小宝刻完一行,她就用布把碑面擦干净,仔细检查有没有刻浅的地方:“爷爷,这行‘毋忘民生为本之根’要刻深些,不然下雨会看不清。”
江小宝点点头,把刻刀握得更紧了——他知道,这不是普通的字,是江兰用一辈子经验换来的警示,是要护着大清和百姓的根。
秋月末的一个清晨,兰馨学院的师生们都聚集在正门左侧,看着工匠们把青石碑立起来。石碑立在《治世策》刻本碑的旁边,两块碑并排站着,像两个守护学院的巨人。
李卫从两江总督任上赶了回来,他穿着一身深蓝色的官袍,对着石碑躬身行了三礼,声音带着敬意:“江大人,您的话,属下记着。江南的海疆,属下已经派了人盯着,英国商船再敢靠近宁波湾,属下一定不会让他们得逞!”
陈莲穿着医馆的青布衫,带着学院的寒门学子们站在碑前,江念馨站在最前面,手里捧着《治世策》,领读碑上的文字:“守兰馨者,当传实务、启寒门……”
学子们跟着读,声音从一开始的微弱,渐渐变得响亮。李墨是河南寒门学子,父亲李砚是江兰当年推荐的官员,他跟着念完,小声对身边的同学说:“我爹说,江奶奶是为了让咱们能有书读、能不被洋人骗,才留下这些话的,咱们一定要记牢。”
日子一天天过去,兰馨学院的石碑成了学院最珍贵的宝物。每天清晨,都有学子来碑前诵读;每当有新学生入学,陈莲都会带着他们来认碑上的字,讲江兰的故事;每当瑞祥号的分铺送来海外的消息,江念馨都会带着学弟学妹们在碑前分析“洋船的动向”,用算术算“他们的载货量”。
乾隆十年,江念馨已经成了学院里的“小先生”。她带着学弟学妹们在实务教室画海图,用江老实做的木船模型讲解“怎么算船的载重量”。有一次,英国商人来瑞祥号广州分铺谈生意,虚报“商船能载oo石玉米”,李墨跟着父亲去分铺,用在学院学的算术算了算,现商船实际只能载oo石,当场戳穿了商人的谎言,为分铺省了ooo两银子。
李墨回到学院,特意跑到石碑前,对着石碑小声说:“江奶奶,您看,我用您教的算术,没让洋人骗了咱们的银子。”
乾隆十二年,英国商船试图在宁波湾“私卸未报关的货物”,江石头按照江兰的嘱咐,提前从瑞祥号分铺得到消息,调了京营水师去拦截,当场查获了o门没报关的火炮。事后,江石头特意去了兰芷园,对着江兰的牌位说:“妹,你放心,海疆没出事。念馨带着学院的孩子帮着分析洋船的动向,咱们一点都没耽误——你的话,咱们都没忘。”
江南的农户们也常常提起江兰。周阿福的孙子周明在学院学完农桑课后,回村教大家“怎么用新的选种方法种玉米”,还跟村民们说:“江奶奶的碑上写着,要学实务,才能多收粮。”陈阿婆的重孙女陈禾在兰馨医馆帮陈莲抓药,每次遇到用“生姜葱白治感冒”的方子,都会跟病人说:“这是江奶奶当年教百姓的法子,很管用。”
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兰芷园的菜园里,江老实晚年教江念馨种生姜,老人虽然行动不便,却依旧坚持“要按江兰教的法子种,行距要留一尺,这样生姜才能长得大”。江王氏织的“实务布帘”,虽然已经褪色,却依旧挂在学院的实务教室里,每当风吹过,布帘上的“玉米”“艾草”图案就会轻轻晃动,像江兰在看着大家。
江兰从未离开过——她在《治世策》的字里行间,在兰馨学院的石碑上,在百姓的粮袋里,在海疆的预警里,在每一个传承她“实务为要、民生为本”初心的人心里。
她从一个来自现代的失业护理生,穿越成雍正元年的包衣丫头,用一辈子的时间,把“让百姓有粮吃、有医看、不被欺负”的初心,变成了能守护大清和百姓的远见。她没留下爵位,没留下财富,却留下了比这些更珍贵的东西——让后世官员懂得“实务比经义重要”,让百姓懂得“知识能护自己”,让大清懂得“海疆不能忘”。
这才是真正的穿越者,真正的时代变革者——不是靠权力改变世界,是靠初心和远见,让世界朝着更好的方向,一直走下去。
兰馨学院的石碑前,夕阳洒在碑面上,碑上的字被镀上了一层金色。江念馨带着一群新入学的孩子,又开始诵读碑上的文字,声音清脆而坚定,在学院的院子里回荡,像一永远不会结束的歌,唱着江兰的初心,唱着大清的希望,唱着百姓的安稳。
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