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第2章 百芳庭的刀光（第1页）

青篷马车碾过皇城主干道平整的青石板路，蹄声嘚嘚，在清晨相对稀疏的人流中穿行。车轮滚动的声音单调而沉闷，像敲打着某种无形的节拍，每一声都震在李晚晴紧绷的心弦上。车厢内狭小而朴素，没有熏香，只有一股淡淡的、属于陈旧木料和干草混合的气息。她端坐在硬木长凳上，背脊挺得笔直，双手交叠搁在膝上，指尖冰凉，掌心却沁出薄薄一层冷汗。

影七就在咫尺之外的车辕上。隔着薄薄一层车帘，她甚至能隐约感受到那股属于“冥影”特有的、收敛到极致却依旧存在的锐利气场，像一柄藏在破布鞘中的绝世凶刃。风掀袖口时那惊鸿一瞥的狰狞兽烙印，如同一个冰冷刺骨的烙印，深深刻在了她的脑海里。南宫陌派出了“冥影”……这绝非寻常护卫。监视？控制？还是……在失控时确保“麻烦”被彻底清除的最终手段？

她闭上眼，强行压下翻涌的思绪。指尖无意识地触碰到鬓边那朵白玉兰。花瓣的触感冰凉柔韧，带着一丝微弱的、属于庭院草木的清气。这缕微弱的气息，此刻竟成了她唯一能抓住的浮木。她不能乱。无论前方是什么，她都必须走下去，用这身洗得白的青灰布衣，用这朵他无意掷来的落花，去面对那即将到来的风暴。

马车穿过几条繁华的街巷，周遭的市井喧嚣逐渐被另一种精致而虚伪的“静”所取代。空气里开始弥漫开各种馥郁的花香，甜腻得令人晕，是名贵熏香与百种花卉混合的气息。车帘缝隙间，掠过越来越高的围墙，越来越精致的门楼，越来越肃立的仆役。最终，马车在一座气派非凡的府邸侧门停了下来。

门楣上高悬着“百芳庭”三个鎏金大字，在阴沉的天色下依旧熠熠生辉。这里并非李家府邸，而是李明珠外祖、当朝户部侍郎王家的别院。朱漆大门洞开，门内是精心打理过的庭院，奇花异草争奇斗艳，鹅卵石小径纤尘不染。早已有穿着体面、眼神精明的管事婆子带着几个丫鬟候在门口。

“恭迎冥王妃。”管事婆子上前一步，声音不高不低，脸上堆着恰到好处的恭敬笑容，眼底深处却飞快地掠过一丝难以掩饰的轻蔑。那目光如同无形的针，瞬间刺透了李晚晴身上那件青灰的旧衣，精准地扎在她的皮肤上。

婆子的视线在她朴素得近乎寒酸的衣着上停顿了一瞬，嘴角那点恭敬的弧度似乎都僵硬了半分。她身后的几个小丫鬟更是掩饰不住眼中的惊讶和好奇，偷偷打量着这位传说中的冥王妃，目光在她间那朵已显凋零的白玉兰上停留了许久。

“王妃请随奴婢来，小姐和各位贵客已在‘沁芳榭’等候多时了。”婆子侧身引路，语气依旧平稳，但那“等候多时”几个字，却像一根细小的刺，带着催促和不易察觉的责备。

李晚晴微微颔，脸上看不出任何情绪。她挺直脊背，步履平稳地跟着婆子，走进了这座花香浓郁、精致得如同牢笼的别院。碧荷紧随其后，脸上满是担忧和愤懑，却又不敢表露。影七则沉默地留在马车旁，斗笠压得更低，像一尊彻底融入阴影的石雕，只有那偶尔扫过四周的冰冷目光，证明着蛰伏的凶险。

穿过一道道月洞门，绕过嶙峋的假山和潺潺的流水，越往里走，那股甜腻的香气越浓重，几乎令人窒息。丝竹管弦的靡靡之音和女子们娇俏的说笑声也渐渐清晰起来，像一层华丽的薄纱，掩盖着底下暗涌的冰冷与算计。

终于，婆子在一座临水而建、四面敞轩的华丽水榭前停下脚步。水榭飞檐翘角，挂着轻纱帷幔，随风轻摆。里面人影绰绰，珠光宝气，环佩叮当，恍若人间仙境。

“冥王妃到——”婆子拔高了声音通报。

水榭内那一片莺声燕语般的谈笑骤然一静。仿佛被按下了暂停键，所有的声音、动作都在这一瞬间凝固。十几道目光，齐刷刷地、如同探照灯般，瞬间聚焦在踏入水榭的李晚晴身上。

那目光，复杂而尖锐。

有毫不掩饰的惊愕，仿佛看到了什么不可思议的怪物——她竟然真的敢来？还穿成这样？

有赤裸裸的怜悯，如同看一个即将被送上祭坛的可怜虫。

更多的，则是毫不掩饰的、带着看好戏般的探究、讥诮和幸灾乐祸。那眼神像无数把无形的、淬了毒的小刀，从四面八方无声地飞来，试图剥开她那层单薄的、仅靠挺直脊背维持的尊严外衣。

李晚晴清晰地感觉到那些目光如同实质的针，扎在她裸露的皮肤上。空气仿佛凝固成了冰冷的胶质，每一次呼吸都带着粘稠的阻力。心脏在胸腔里沉重地跳动，耳畔是自己血液奔流的嗡鸣。她强迫自己抬起眼，目光平静地迎向那片刀锋般的视线丛林。

水榭中央的主位上，李明珠端坐如仪。

她穿着一身鹅黄缕金百蝶穿花的云锦宫装，华美繁复得令人眼花缭乱。髻高挽，插着一支赤金点翠嵌硕大东珠的步摇，那东珠浑圆饱满，在敞轩透入的阴沉天光下，依旧流转着温润却刺目的光华。颈间是赤金璎珞圈，腕上是羊脂白玉镯，通身的气派富贵逼人。精心描画的眉眼间，盛满了毫不掩饰的得意和一种猫捉老鼠般的残忍兴味。

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看到李晚晴那身洗得白的青灰旧衣，李明珠眼底的嘲弄几乎要满溢出来。她红唇微勾，扬起一个极其夸张的、带着虚假热情的弧度，声音清脆得如同玉珠落盘：

“哎呀！二妹妹！你可算来了！姐姐们可都等急了！”她夸张地站起身，作势要迎，脚步却钉在原地未动，目光像黏腻的蛛丝，在李晚晴身上从头到脚地扫视，语气里的“关切”虚伪得令人作呕，“这……这天儿瞧着是要下雨呢，妹妹怎么穿得如此单薄？可是……冥王府里短了用度？”她刻意拖长了“冥王府”三个字，尾音上扬，带着毫不掩饰的恶意揣测和引导。

此言一出，水榭里那些凝固的目光瞬间活络起来。窃窃私语如同蚊蚋般嗡嗡响起，一道道视线在李晚晴寒酸的衣着和间那朵可怜的白玉兰上反复逡巡，探究、怜悯、幸灾乐祸……种种情绪交织成一张无形的网。

“是啊，王妃这身打扮……也太素净了些……”

“冥王殿下……莫不是真如传言那般……”

“唉，真是可怜……”

细碎的议论声不大，却字字清晰地钻入李晚晴耳中。每一句都像淬了毒的针，扎在她心上。碧荷在她身后，气得浑身抖，眼眶都红了，却死死咬着嘴唇不敢出声。

李晚晴清晰地感觉到自己的脸颊在烫，血液似乎都涌上了头顶。屈辱感如同冰冷的藤蔓，缠绕着她的心脏，越收越紧。她甚至能感觉到袖中双手的微微颤抖。她强迫自己压下翻涌的情绪，指甲深深掐进掌心，用那细微的刺痛来维持清醒。

她迎着李明珠那满是恶意的目光，没有躲闪，没有退缩。脸上甚至缓缓漾开一个极淡、极平静的微笑。那笑容里没有温度，没有讨好，只有一种近乎冰雪般的清冷和疏离。她抬手，指尖轻轻拂过自己青灰色旧衣的衣袖，动作轻柔而自然，仿佛在拂去并不存在的尘埃。

然后，她开口了。声音不高，却异常清晰，像一颗投入死水潭中的石子，瞬间压下了所有嗡嗡的议论。

“姐姐多虑了。”她的目光平静地直视着李明珠，语气淡然得仿佛在陈述一件与己无关的事实，“殿下待我甚厚，府中用度充足，从未短缺。”她顿了顿，指尖依旧停留在那洗得白却干净挺括的袖口，目光坦荡地迎上李明珠眼中瞬间掠过的错愕和不信，“殿下曾言：‘衣贵洁，不贵华。’妾身深以为然，便以此旧衣赴宴，虽简陋，却也清爽干净。不知姐姐以为如何？”

“衣贵洁，不贵华”。

六个字，清清冷冷地从她口中吐出，像冰泉滴落玉盘。没有激烈的辩驳，没有委屈的控诉，只有一种坦荡的、近乎凛冽的平静。这平静，与她身上那件洗得白却浆洗得干干净净的青灰旧衣奇异地契合，形成一种不容亵渎的、内在的力量。

水榭内瞬间陷入一片更加诡异的死寂。

那些原本带着讥诮和怜悯的目光，此刻都凝固了。惊愕、意外、甚至一丝难以言喻的震动，取代了之前的轻慢。她们看着那个穿着旧衣、簪素花的女子，明明站在一片珠光宝气之中，明明承受着最刻薄的审视，却依旧挺直着脊背，眼神清澈而平静，仿拂这满室的奢华与恶意，都无法沾染她分毫。

李明珠脸上的笑容僵住了。她精心准备的羞辱，她刻意引导的舆论，被这轻飘飘的六个字和一个拂袖的动作，瞬间瓦解了大半。她没想到，这个素来隐忍、在她印象中只会低头认命的庶妹，竟然敢当众反驳，还能说出如此……如此有分量的话！那平静的眼神，甚至让她感到一丝莫名的压力。

她精心梳妆的脸颊微微抽搐了一下，眼底的怒火一闪而逝，随即又被更深的恶毒覆盖。她不能就这样认输！

“呵……妹妹说得是，人嘛，干净就好。”李明珠干笑一声，重新坐回主位，端起手边的青玉茶盏，用杯盖轻轻撇着浮沫，动作优雅，眼神却像淬了毒的钩子，再次投向李晚晴，“不过呀，姐姐倒是好奇得很……”她刻意拉长了调子，声音带着一种令人毛骨悚然的“关切”，“大婚那夜……殿下他……可曾亲手为你掀开过盖头？”

轰——！