南宫陌也翻身下马,冥血剑并未归鞘,警惕地看着对方。他身后的骑兵们虽然疲惫不堪,也依旧握紧了兵器,形成护卫阵型。
山谷中一片寂静,只有战马粗重的喘息声和风吹过林叶的沙沙声。两支刚刚并肩作战的军队,此刻却弥漫着一种微妙而紧张的气氛。
那黑甲骑士在南宫陌身前五步处站定,抬手,缓缓摘下了自己的头盔。
一头乌黑的长如同瀑布般披散下来,映衬着一张年轻、英俊却带着风霜之色的脸庞。剑眉星目,鼻梁高挺,嘴唇紧抿,眼神锐利如鹰,带着一种与年龄不符的沉稳和……一种难以言喻的复杂情绪,看着南宫陌。
他抱拳,躬身,行的竟是标准的军中礼节,声音清朗而有力:“北境游骑,萧煜,参见冥王殿下!”
北境游骑?萧煜?
南宫陌瞳孔微缩。北境……那是他当年纵横捭阖、立下赫赫战功的地方,也是他遭受火毒、险些丧命之地。那里的势力盘根错节,有忠于朝廷的边军,也有不服王化的部落,更有一些亦兵亦匪、在夹缝中求存的游骑团体。萧煜这个名字,他并无印象。
“萧将军。”南宫陌的声音透过面具,听不出喜怒,“今日援手之恩,南宫陌记下了。不知将军隶属北境哪一部?为何会出现在此?”
萧煜直起身,目光坦然地看着南宫陌脸上那副冰冷的银色面具,眼神中那抹复杂之色更浓,有崇敬,有激动,似乎还有一丝……不易察觉的悲悯?
“回殿下,我等并非隶属任何一部。”萧煜的回答出乎意料,“我们……是‘北燎’部落的幸存者,也是……当年‘赤焰谷’之战的……遗孤。”
赤焰谷!
这三个字如同惊雷,在南宫陌脑中炸开!那是他此生最大的梦魇,是他脸上火毒、麾下精锐全军覆没之地!那一战,他中了埋伏,敌军使用了禁忌的“赤焰砂”,烈焰焚天,毒烟弥漫……他本以为,除了他,无人生还……
北燎部落……他记得,那是一个世代居住于赤焰谷附近的小部落,淳朴善良,当年曾为他大军提供过向导和补给……难道……
萧煜的声音带着一丝压抑的哽咽,继续道:“当年,殿下大军被困,火海滔天。是您,在突围时,下令亲卫队拼死护送了部分被困在谷中的我族老弱妇孺离开……我父亲,就是当年受您恩惠的部落领。他临死前,叮嘱我们,冥王殿下于我族有再生之恩,此生若有机会,必当誓死相报!”
他顿了顿,眼神变得无比坚定:“我们这些活下来的孩子,被一些残存的、敬仰殿下的旧部收养训练,多年来一直潜伏在北境,积蓄力量。得知殿下被困朔风,皇帝……狗皇帝又行此借刀杀人之计,我们岂能坐视?这才集结所有能调动的人手,日夜兼程赶来!”
原来如此!竟是当年的恩义,结下了今日的善果!
南宫陌默然。他早已习惯了世态炎凉,习惯了被背叛、被抛弃,却没想到,在这绝境之中,向他伸出援手的,竟是一群他几乎已经遗忘的、因他而幸存下来的遗孤。命运之奇,莫过于此。
他看着萧煜眼中那毫不作伪的赤诚与激动,心中那冰封的角落,似乎又融化了一寸。他缓缓抬手,摘下了那副终日不离的银色面具。
狰狞的、带着暗红色灼痕与扭曲疤痕的脸庞暴露在空气中,让萧煜和他身后的几名黑色骑兵都微微一怔,但他们的眼神中,没有厌恶,没有恐惧,只有更深切的痛惜与敬意。
“昔日因,今日果。”南宫陌的声音低沉,却少了几分冰冷,多了几分复杂,“多谢。”
简单的两个字,却让萧煜等人激动得几乎要落下泪来。能得到他们心目中战神的一句认可,比任何封赏都更珍贵。
“殿下言重了!赴汤蹈火,在所不辞!”萧煜再次躬身,语气铿锵。
紧张的气氛瞬间消散,取而代之的是一种历经生死、源于过往恩义的信任。
“殿下,此处不是久留之地。”萧煜迅收敛情绪,回归正题,“敌军虽暂被甩开,但很快会搜山。我知道一条隐秘小路,可绕到敌军大营侧后方的一处高地。那里易守难攻,而且……或许能窥见敌军主帅的动向。”
南宫陌眼中精光一闪。绕到敌后?窥探主帅?
一个更加大胆、甚至疯狂的念头,在他心中迅成型。被动防守,只有死路一条。唯一的生机,在于主动出击,在于……斩!
他重新戴上面具,声音恢复了往日的冷冽与决断:
“带路。”
夜色,悄然降临。在萧煜的带领下,这支残存却凝聚了更强意志的队伍,如同暗夜中的幽灵,悄无声息地融入了莽莽山林,朝着敌军的心脏地带,潜行而去。
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