“嫡姐,”李晚晴直起身,打断了她的话。她的声音不高,却异常清晰,如同玉石相击,瞬间压过了所有的杂音。她清澈的目光扫过李明珠,又缓缓扫过那位桃红贵女和周围看好戏的众人,最后落回那盆“碧玉勾环”上,带着一种洞悉一切的平静。
“‘碧玉勾环’,确乃菊中逸品。性喜阴润,畏烈日干风,根系尤畏湿热沤烂。”她的声音平稳,如同在陈述最普通的常识,“故养护之法,需以北地深井寒泉浇灌,取其清冽甘纯,去其火气燥性。根下需埋硫磺与雄黄粉,以驱虫蚁,护其根本。”
她顿了顿,指尖虚点向那微微卷曲、边缘甚至透出一点枯黄焦痕的叶尖,语气带上了一丝不易察觉的惋惜:“只是…嫡姐请看,此株叶缘焦枯卷曲,隐有火气透出。观其状态,并非久病,而是新伤。想必是今晨由荫蔽之处移至这暖房中心、光照最烈之处时,受了午时炽阳曝晒所致。”
她的话音刚落,负责照料这盆“碧玉勾环”的花匠婆子脸色“唰”地一下变得惨白如纸,身体控制不住地抖了起来。
李晚晴的目光却没有停留,她转向花盆底部的土壤,微微摇头,继续道:“又或者…是用了城南‘馥郁阁’新进的那批‘百花凝露’?”
“百花凝露?”有人下意识地重复了一句。
“不错。”李晚晴颔,“‘馥郁阁’掌柜曾言此露乃秘方所制,能增花色、延花期,奇香扑鼻。然其性极烈,蕴含燥火之气,于寻常花卉或可一用,但于‘碧玉勾环’这等性喜阴润的娇贵之物…”她轻轻叹息一声,指尖拂过那片焦枯的叶尖,“无异于烈火烹油,饮鸩止渴。长此以往,莫说十年一开,恐根基受损,再无花开之日。”
“噗通!”
那花匠婆子再也支撑不住,双腿一软,重重跪倒在冰冷的地面上,额头触地,抖如筛糠,哭喊道:“王妃…王妃慧眼!老奴…老奴该死!是…是大小姐吩咐,说今日贵客临门,定要让这‘碧玉勾环’开得最盛,香气最浓…才…才让老奴用了那‘百花凝露’…老奴劝过,说此花娇贵受不得烈物,可…可大小姐说…说无妨…”她的话虽未说完,但意思已昭然若揭。
暖房内死一般的寂静!落针可闻!
所有人的目光,瞬间从李晚晴身上,齐刷刷地转向了脸色由红转青、再由青转白、最后涨成猪肝色的李明珠!那些目光里,充满了惊愕、了然、鄙夷,甚至还有一丝不易察觉的幸灾乐祸。
李明珠精心营造的“爱花惜花”人设,在她为了炫耀不惜损伤稀世名花的行径被当众戳穿后,轰然倒塌!她那身耀眼的红衣和头上的东珠,此刻都成了巨大的讽刺!她感觉脸上火辣辣的,像是被当众剥光了衣服鞭挞!
“你…你胡说!”李明珠气急败坏,指着那跪地的婆子尖声叫道,“你这老刁奴!竟敢污蔑主子!定是你偷懒疏忽,才伤了本小姐的花!还敢攀扯什么凝露!来人!给我把这满口胡言的刁奴拖下去!”
她试图用愤怒掩盖心虚,但颤抖的声音和扭曲的表情,早已出卖了一切。
就在这时,暖房那透明的琉璃穹顶之上,传来几声清脆的鸟鸣。一只羽毛灰黑、毫不起眼的玄鸟,不知何时落在了穹顶外侧的雕花横梁上,正歪着小脑袋,黑豆似的眼睛一眨不眨地看着下方暖房内这场精彩纷呈的大戏。它小小的爪子上,似乎还沾着一点…暗红色的、像是干涸泥土的东西?
李晚晴的目光不经意地扫过那只玄鸟,心中微微一动。她不再看面如死灰、浑身颤抖的李明珠,也不再理会周围那些复杂难辨的目光。她只是微微后退一步,对着那盆叶尖焦枯、仿佛蒙尘明珠的“碧玉勾环”,再次轻轻叹息了一声。那叹息里,带着对名花蒙尘的真切惋惜,更带着一种洞悉浮华背后龌龊的悲悯。
暖房内,只剩下李明珠急促而粗重的喘息声,和那花匠婆子压抑的啜泣。
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(第三章完)
悬念点:
玄鸟的暗红泥土:玄鸟爪子上沾染的暗红色泥土是什么?是否来自冥王府药圃(如种植特殊解毒药的地方)?这是否是南宫陌通过玄鸟传递的某种信号或“证据”?
李明珠的疯狂反扑:当众被撕下伪善面具、名誉扫地的李明珠,在极度羞愤下会做出何等不计后果的疯狂举动?她是否会动用更阴毒的手段(如下毒、动用提前安排的帮凶)直接针对李晚晴?
“百花凝露”的真相:此物是否真如李晚晴所言蕴含“燥火之气”?还是说,它根本就是某种慢性毒药?李明珠使用它仅仅是为了催花,还是另有更歹毒的用心(比如让接触此花的人中毒)?
花匠婆子的命运:被李明珠迁怒、当众揭穿秘密的花匠婆子会面临怎样的下场?她的证词是否会被李明珠强行压下?这会不会成为后续揭露李明珠恶行的一个突破口?
簪纹的共鸣:随着李晚晴在压力下展现锋芒,玄铁簪内侧的纹路共鸣感似乎更强了。这是否预示着簪子隐藏的秘密即将被触?它与南宫陌的面具内侧刻痕是否同源?
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