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第39章 刘晏 崔希真 韦老师 麻阳村人 慈心仙人（第1页）

一、宰相刘晏三遇仙

大唐开元年间，有个年轻人名叫刘晏，后来官至宰相，权倾朝野。但在他迹之前，却是个痴迷神仙方术的愣头青。他深信“真人不露相”，觉得那些得道高人肯定藏在最热闹的地方——市井街巷、酒肆药铺，好混迹于凡人之中，不引人注目。

于是，刘晏就跑到京城长安，整日里在闹市转悠，一双眼睛滴溜溜地往人群里扫，盼着能遇见个把奇人。这天，他逛进一家老药铺，跟掌柜的搭话闲聊：“掌柜的，您这铺子开得久，见多识广，可曾遇见过什么稀奇古怪的人物？”

掌柜的捋着胡须，眯眼想了想，一拍大腿：“嘿！还真有！隔三差五，就有那么三四个老头儿来我这打酒喝。都戴着纱帽，拄着拐杖，瞧着挺体面。酒打好了，他们就在门口找个地儿，咕咚咕咚喝个精光，抹抹嘴就走，干脆得很！偶尔也进来瞅瞅药材，可从不买多，就看看问问。老汉我活了这把年纪，总觉得他们……嗯，不像凡尘俗世里的人，那气度，啧啧！”

刘晏一听，心就提了起来，赶紧追问：“那他们啥时候还来？”

掌柜掐指算了算日子：“嗯，算起来，明天就该来了！”

刘晏心头狂喜，一夜都没睡踏实。第二天，天刚蒙蒙亮，他就跑到药铺门口守着，眼睛都不敢眨一下。果然，没过多久，街角转出三位道士打扮的老者，正是掌柜描述的模样！他们熟门熟路地打了酒，就在药铺旁边的石阶上坐下，你一碗我一碗，喝得畅快淋漓。三人谈笑风生，声音洪亮，旁若无人，那份自在逍遥劲儿，看得刘晏眼都直了，大气不敢喘。

酒酣耳热之际，其中一位抹了抹嘴边的酒渍，笑着问同伴：“哥儿几个，你们说说，这红尘俗世里，还有谁能像咱们这般快活自在？”另一个老道咂咂嘴，接口道：“要论自在快活，我看啊，王十八算一个！”言罢，三人放下酒钱，拄着拐杖，晃晃悠悠地走了，留下刘晏在原地愣。“王十八？”刘晏把这个名字牢牢刻在心里。

打那以后，刘晏像着了魔似的，满长安城打听“王十八”，可这个名字普通得像河里的石头，哪里找得到？日子久了，他也只能暂时放下。

时光荏苒，刘晏也走上了仕途，凭着才干，竟被派往南方去做刺史了。赴任途中，路过衡山县。正是初春时节，天气回暖，驿道边的草木都抽了新芽。他在驿站歇脚，驿站小吏端上来一盘当地特产——冷淘，拌着新鲜的香菜和一种叫茵陈的野菜。刘晏一尝，只觉得一股难以形容的清香爽口直冲脑门，比他吃过的任何山珍海味都舒服！

“小哥，”刘晏叫住送菜的小吏，“这菜滋味非凡，是本地特产？附近可有讲究的园子或者大户人家种这个？”

小吏恭敬地回答：“回大人，这菜是县里官家园子里一个老园丁种的，他叫王十八。咱们驿站吃的时新菜蔬，多半是从他那园子摘来的，新鲜着呢！”

“王十八？！”刘晏脑袋里“嗡”的一声，仿佛一道闪电劈开迷雾！当年长安药铺老道的话，清晰地回响在耳边！他强压住心头的激动，装作随意地问：“哦？这园子离驿站远不远？本官倒想去瞧瞧。”

小吏笑道：“大人说笑了，近得很！就在驿站后头，几步路就到！”

刘晏哪里还坐得住？立刻起身，让小吏带路。转过驿站后墙，果然看见一片收拾得整齐的菜园子。一个穿着粗布短裤（犊鼻裈）、浑身沾满泥点的老汉，正佝偻着腰，吭哧吭哧地在菜畦里浇水。老汉听见脚步声，抬头看见一身官袍的刘晏，吓得浑身一哆嗦，“扑通”一声就跪在了地上，头都不敢抬，身子抖得像秋风里的叶子。

刘晏上前扶他起来，尽量和颜悦色：“老人家不必惊慌，本官只是路过，闻得你种的菜好，特来瞧瞧。坐下说话吧。”他让人搬来小凳，拉着老汉坐下。老汉拘谨地搓着手，只敢坐半个屁股。

“老人家是哪里人士？家中还有何人？”刘晏温和地问。

老汉低着头，声音细若蚊蝇：“回……回大人话，小人……小人就像那无根的蓬草，四处飘零，早就不记得家乡在哪了……家里，家里也没啥人了，就我一个孤老头子……”

刘晏心中疑窦更生：这身世也太过飘渺。他命人取来一壶好酒，想请老汉喝一杯。谁知老汉连连摆手，死活不肯沾唇，仿佛那酒是穿肠毒药。刘晏无奈，只得先回驿站。

回到驿站的房间，刘晏越想越觉得不对。那三位老道绝非信口开河，这王十八也绝非普通老农！他当机立断，立刻前往县衙，直接对县令说：“本官此次赴任南中，想带贵县官家园子的王十八一同前往，路上也好请教些南方的农事。”

县令听得一头雾水，一个又老又邋遢的园丁有什么好请教的？但上司话，他哪敢不从？连忙应承下来。王十八被叫到县衙，听说要跟刺史大人走，脸上也没什么表情，既不欢喜也不抗拒，只是默默地点点头。于是，他就穿着那身破衣烂衫，趿拉着一双快磨穿的草鞋，跟着刘晏登上了南下的官船。

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官船沿着水路缓缓南下。刘晏刻意与王十八亲近，不仅自己常找他说话，还让夫人和儿女都来拜见这位“老人家”，同桌吃饭。可这王十八，非但没显出半分仙气，反而越来越邋遢不堪。衣服污秽不堪，沾着泥点菜叶，头也油腻打绺，身上散出一股说不清道不明的酸腐味儿。船舱本就狭窄，这气味更是熏人。刘晏的夫人和儿女私下里都嫌弃得直捂鼻子，仆人们更是躲得远远的。夫人忍不住抱怨：“老爷，您看看他！哪有一点高人的样子？分明就是个腌臜老叟！您何必对他如此礼遇？”刘晏却不为所动，反而更加细心照料，嘱咐下人不可怠慢。

船行了几百里水路，眼看就要进入南中地界。王十八突然病倒了！是极凶险的痢疾，上吐下泻，日夜不得安宁。船舱里臭气熏天，连苍蝇都不愿飞进来。仆人们都捂着鼻子，远远地避开，送饭送水都推三阻四，饭也吃不下了。只有刘晏，丝毫不嫌弃，亲自守在王十八的病榻前，喂水喂药，清理污秽，脸上只有深切的忧虑，没有半分厌烦。他温言劝慰：“老人家，好歹喝点热粥汤，身子才有力气……”然而，王十八的病势一日重过一日，不过几天光景，竟在船上断了气！

刘晏悲痛不已，抚尸痛哭。他感念这段缘分，不顾旁人的眼光和船舱的逼仄，坚持要以礼厚葬。他亲自挑选了上好的棺木（临时在附近购置），置办了寿衣，一路扶灵，将王十八郑重地葬在了驿道旁一处向阳的山坡上，还立了块简单的石碑。送葬时，刘晏哭得情真意切，令随行之人也为之动容。

一年后，刘晏刺史任期结束，奉调回京。再次路过衡山县，县令照例率人到城郊迎接。寒暄落座后，县令闲聊般提起：“刘大人，说来也怪。您去年带走的那位官家园丁王十八，走了没多少日子，竟自己个儿又跑回来了！下官还纳闷呢，是不是南边水土不服，他受不了差事，您就放他回来了？”

“什么？！”刘晏如遭晴天霹雳，猛地从座位上站起来，声音都变了调，“他……他回来了？什么时候回来的？”

县令被他吓了一跳，仔细回想了一下：“呃…大概就是您走后一个多月吧？他自己回来说的，说是奉了大人您的吩咐，放他回来的。下官想着，他本就是县里的园丁，回来就回来吧，还在老地方种菜呢。”

刘晏只觉得一股寒气从脚底直冲头顶！他二话不说，拔腿就往驿站后面的官家园子跑！到了地方，那间熟悉的茅草屋还在，但门虚掩着，里面空空荡荡，除了几件破旧家什，什么都没有。刘晏急忙问旁边的邻居：“老哥，可知王十八去哪了？”

邻居一脸平常：“王十八啊？昨儿个天擦黑的时候走的，背着个小包袱，说去远处亲戚家看看。”

刘晏呆立当场，悔恨、震惊、疑惑交织在一起，几乎喘不过气！他猛地想起，算算日子，王十八“回来”的那天，正是去年在船上病重身亡、下葬的日子！他立刻叫来心腹随从：“快！快带人去去年我们埋王十八的地方，把坟挖开看看！”

随从们虽然觉得这命令古怪，但不敢违抗，带着工具去了。不久，消息传回：那坟被掘开了，棺材里只有几件破旧的衣物，叠放得整整齐齐，尸体竟不翼而飞！

回到京城后，刘晏官运亨通，一路做到宰相高位，还兼管着全国最肥的差事——盐铁专卖。位极人臣，富贵已极。然而，人有旦夕祸福。这一年，刘晏突然染上恶疾，来势汹汹，请遍名医，灌了无数汤药，病情却一日重似一日，眼看就要油尽灯枯。家人围在床前，哭成一片，连后事都开始悄悄准备了。

就在这绝望之际，府邸大门被拍得震天响！守门的老仆跌跌撞撞冲进内室，上气不接下气地喊：“相爷！相爷！门外……门外来了个人，自称……自称王十八！说要见您！”

一屋子哭声戛然而止！刘晏的夫人又惊又疑，忙道：“快！快请进来！”家人慌忙把王十八迎进府。只见他依旧是那副乡下老农的模样，脸上却带着从容的微笑，径直走到刘晏病榻前。此刻的刘晏，早已昏迷多时，气若游丝，连亲人都认不得了。

王十八环视一周，对众人说：“你们都退下吧，把帐子都掀开，这些汤药也都撤了。”众人虽不解，但不敢违拗，依言照做。只见王十八不慌不忙地从腰间解下一个小小的、油光亮的葫芦。他拔掉塞子，倒出三粒小豆般大小、乌黑油亮的药丸。又让人取来半碗清水，用一根细细的芦苇杆吸了水，小心翼翼地将药丸送入刘晏口中。他轻轻托起刘晏的头，手指在他喉咙处微微一点，又在他胸口缓缓揉了几下。

奇迹生了！只听刘晏肚子里“咕噜咕噜”一阵雷鸣般的巨响，仿佛翻江倒海！紧接着，他那紧闭的双眼竟缓缓睁开了！迷茫地看了看四周。王十八又在他背上轻轻一拍，刘晏“哇”地一声吐出一大口浓痰，整个人竟一骨碌从床上坐了起来！面色虽然还有些苍白，但眼神清亮，精神头十足，哪里还有半分病入膏肓的样子？

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“相公！相公！是王十八！是王十八救了你啊！”夫人扑到床边，喜极而泣。刘晏看清眼前人，正是当年那个邋遢园丁、船上病死的王十八！刹那间，往事如潮水般涌上心头，他顿时老泪纵横，挣扎着下床，“扑通”一声跪倒在王十八面前，紧紧抓住他的衣角，哽咽着说不出话来。满屋子的家人仆役，见此情景，也纷纷落泪。

王十八脸上也露出一丝感慨，他扶起刘晏，叹道：“刘公啊，我是来报答你当年在船上对我的那份至诚之心和厚葬之情。若非你真心相待，不顾污秽，我也不会来此。这三粒药丸，服下一粒，可延你十年阳寿。十年期满，我自会来取回。”说完，他接过仆人递来的一碗清茶，一饮而尽，转身就要走。

刘晏哪里肯放，苦苦挽留，想设宴款待，以报大恩。王十八只是笑着摇头。刘晏又命人抬来整箱的金银珠宝、绫罗绸缎。王十八看着这些黄白之物，放声大笑，仿佛看到了世间最可笑的东西，他摆摆手，飘然出门，转眼就消失在街角人潮之中。

后来，刘晏因朝中争斗获罪，被贬到偏远的忠州（今重庆忠县），一待就是漫长的三十年。人已垂暮，疾病缠身。一天，他病倒在床，气息奄奄。忽然，家人来报：“老爷，外面有个老者，自称王十八，求见相公！”

刘晏浑浊的眼中陡然放出光来，挣扎着说：“快！快请进来！”王十八走进这简陋的居室，依旧是那副朴素的样貌，只是眼神更加深邃。他看着病榻上的刘晏，开门见山：“刘公，别来无恙？我是来取回当年所赠之药的。”

刘晏心中百感交集，流着泪恳求：“仙师……可否……再救我一次？”

王十八摇头，语气温和却坚定：“你的病根已除，此次不过是寿数将尽，顺应天命罢了。药，是时候物归原主了。”他让人取来一小碗清水，又从怀中拈出约莫一小撮盐（约一两），溶入水中。“喝了它吧。”

刘晏依言喝下盐水。片刻之后，腹中翻江倒海，“哇”的一声，开始剧烈呕吐。吐出的秽物中，赫然有三粒乌黑油亮、完好无损的药丸！正是三十年前王十八所赠！王十八要了一碗加了檀香的热水，仔细地将药丸洗净擦干。

就在这时，一直在一旁侍奉汤药的刘晏的堂侄，看着这神奇的药丸，心中贪念陡生！趁着王十八和刘晏不注意，他突然伸手，以迅雷不及掩耳之势，一把抢过其中两粒药丸，塞进了自己嘴里，囫囵吞了下去！