故事一:洪昉禅师的神奇经历
陕州有个洪昉禅师,原本是京城长安人。从小出家修行,悟得了很高的佛法。他喜欢清静打坐,但讲经说法也很在行,手下弟子有好几百人。
有一天晚上,洪昉禅师独自打坐。忽然来了四个人,对他说:“我们家鬼王的小女儿病好了,正办斋饭庆贺,特地来请您过去主持。”洪昉说:“我是活人,你们是鬼,我怎么能去鬼的地方?”那四人说:“大师您只管跟我们走,我们有办法。”洪昉就答应了。只见那四个人骑上马,每人抓着洪昉坐的绳床的一只脚,腾空而起,往北飞去。飞了几百里,到了一座大山,半山腰有扇小红门。四人让洪昉闭上眼睛。感觉没过多久,四人说:“睁开吧。”洪昉睁眼一看,已经到了鬼王的宫殿。
这鬼王的宫殿可了不得!楼台殿阁又高又大,比人间的皇宫还气派,守卫森严,穿戴整齐。鬼王亲自穿戴好王冠朝服,走下台阶迎接洪昉,非常恭敬。鬼王说:“小女病了很长时间,今天总算痊愈了。我们想办个小小的斋会祈福,所以冒昧请您大驾光临。等斋饭结束,我立刻派人送您回去,保证平安无事。”说完就把洪昉请进宫里。
斋会的场面布置得极其华丽庄严,参加的法僧将近万人,佛像多得数不清,一切都跟人间的大型法会一样。洪昉抬头看看天,不见太阳,灰蒙蒙的,像人间阴天时的样子。不一会儿,鬼王的夫人带着后宫几百号人,都出来向洪昉行礼。鬼王的女儿大约十四五岁,脸色还是病怏怏的。洪昉为她念诵了祈福的经文。
这时,只见许多人端着上千个象牙盘子装的精美食物上来,依次分给僧众。洪昉被请到一张特设的大床上坐着,单独给他摆了一桌特别名贵、香气扑鼻又干净的食物。洪昉正想吃,鬼王赶紧说:“大师啊,您要是打算在我们这常住,那吃鬼的食物没问题。但我们不敢强留您,所以这鬼食您最好别吃。”洪昉一听,有点害怕,就不敢吃了。
斋会结束,还剩好几百盘食物。洪昉看到宫殿里上千的侍卫、官吏都眼巴巴地看着那些剩菜,一副很想吃的样子,就向鬼王提议:“大王,不如把这些剩饭赏赐给您的臣下们吧?”鬼王说:“好,快端下去分给他们!”那些鬼官们一听,高兴坏了,纷纷磕头谢恩,互相看着咧嘴大笑,嘴巴咧得都快到耳朵根了!
鬼王又跪下对洪昉说:“大师您能光临,我们没什么好东西供养。这里有五百匹绢布,请您收下。另外,还想请您给我传授‘八关斋戒’。”洪昉说:“鬼界的绢布,那是纸变的吧?我用不上。”鬼王忙说:“不不,这是真的人间好绢,送给您的。”洪昉就给他传授了戒律。
戒律传授完毕,鬼王还是派那四个手下,用老办法送洪昉回去。洪昉眼睛一闭一睁,已经回到了自己寺里的禅房,天还没亮呢!弟子们还以为他一直坐着入定,根本不知道师父出去了一趟。洪昉睁开眼,叫人点灯照照床前,果然堆着五百匹上好的绢布。弟子们问起来,他才把这段奇遇讲了出来。
洪昉禅修功夫本来就高,名声越来越大。他去鬼界那趟,其实是灵魂出窍,身体还在原地没动。没过几天,他早上刚坐下,又来了一个天人。这天人长得特别俊美,向他礼拜后说:“南天王提头赖吒,请您到天上去接受供养。”洪昉答应了。天人拿出一件天衣铺在地上请洪昉坐,然后有两个天人抓住天衣的边角,腾空飞起。一眨眼的功夫,就到了南天王的宫殿。
南天王带着随从,恭敬地向洪昉行礼,说:“大师您的道行高深莫测,我们天界的诸位天神都想听您讲经说法,所以才冒昧请您前来。”于是给洪昉设了一个高高的法座请他坐。这天界的道场,比人间的华丽千百倍都不止!天人们都身材高大,身上出柔和的光芒。宫殿、树木全是各种珍宝做的,光彩夺目,晃得人眼睛都睁不开。洪昉刚来时,身体还是人间大小,但见过南天王后,身体自己就变大了,变得和天人们一样高。摆上来的各种珍馐美味,都是天然生成的,味道比人间食物鲜美无数倍。
吃完饭,南天王请洪昉到内宫,又准备了茶点,两人聊得很投机。宫里的侍卫既有天神也有鬼神,人数众多。聊着聊着,南天王忽然说:“弟子我得去三十三重天开个会,请大师您稍等片刻。”临走前,他还特意叮嘱手下:“大师如果想四处走走看看,你们要好好陪着,但千万别让他去后花园!”他反复强调了好几遍才走。
南天王一走,洪昉心里就嘀咕开了:“后花园?那里有什么宝贝,这么不想让我去?”他瞅准周围没人的空档,悄悄溜到了后花园。
这花园大得没边!泉水池塘,树林花草,处处美景,都是人间绝对看不到的奇景。洪昉越走越深,忽然听到远处传来一阵阵极其凄惨痛苦的嚎叫声,听得人头皮麻。他顺着声音找过去,眼前的一幕让他惊呆了:一根巨大的铜柱,直径有几百尺,高耸入云。柱子上布满了穿透的大孔洞,左右贯通。每个孔洞里,都用银锁链锁着一个夜叉鬼!有的锁着脖子,有的穿透胸骨,密密麻麻,足有好几万只!这些夜叉个个青面獠牙,爪子像铁钩,身体比普通天神还要高大威猛。它们一看到洪昉禅师,立刻拼命磕头,哀嚎道:“大师救命啊!我们是因为吃人,才被天王锁在这里的!求您放我们出去吧!我们誓,出去后只找别的吃的,绝不敢再吃人害人了!”它们被饥渴折磨得厉害,说话时嘴里都喷出火星子。洪昉问它们被锁了多久了,有的说从毗婆尸佛那个时代就被锁着了,算算得有几千万年了!其中还有个看起来特别老、特别诚恳的夜叉,苦苦哀求。洪昉一时心软,就答应给它们解开锁链。刚解开这几个,他就赶紧回去了。
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刚回去坐定,南天王就回来了,第一句话就问手下:“大师去后花园了吗?”手下都说:“没有。”南天王这才松了口气,坐了下来。洪昉主动说:“天王,我刚才确实去了后花园,看到锁着好几万众生,它们犯了什么大罪吗?”南天王叹了口气:“唉,大师您果然还是去了。不过您要知道,对恶人过分的小慈悲,反而是对大慈悲的损害啊!您还是别问了吧。”洪昉坚持要问清楚。南天王只好解释:“这些恶鬼专门害人,最喜欢吃人肉!要不是我们天界看管着,人世间早就被它们吃光了。这些都是罪大恶极的鬼,不能讲情面,所以必须锁起来。”
洪昉辩解道:“我刚才看到有个老夜叉,说话挺诚恳的,说只找别的吃的,不再吃人。不如放了它们吧?如果它们真能做到不吃人,其他的…也许也可以考虑放了?”南天王摇头:“大师,鬼话连篇,不可信啊!”洪昉还是坚持请求。南天王无奈,只好对左右示意:“把那个老夜叉带来吧。”
很快,那个老夜叉被带来了,它们磕头如捣蒜:“感谢天王、大师恩典!我们年纪大了,这次出去,保证安分守己,绝不扰民!”南天王严厉地说:“看在禅师的面子上,放你们回人间。如果再敢吃人,下次抓回来,定叫你们魂飞魄散!”老夜叉们连声保证:“不敢不敢!”于是就被放走了。
没过多久,突然宫殿前跑来一个神仙,穿着金甲,自称是管理山河的神,神色慌张地说:“不好了天王!不知从哪儿冒出来四五个夜叉,在人间大开杀戒,吃了好多人!我们根本制不住,特来禀报!”南天王转头看向洪昉,语气复杂地说:“大师,您看怎么样?我刚才就跟您说了,小慈悲是大慈悲的贼。这些恶鬼的话,哪能信呢?”他立刻命令那位山神:“给我抓回来!”
不一会儿,几个神仙押着那四五个刚放走的夜叉回来了。南天王大怒:“你们怎么敢违背誓言?!”下令砍掉它们的四肢,用大铁链穿透它们的脑袋,拖回后花园重新锁上!
洪昉目睹这一切,深感惭愧和震撼,知道自己好心办了坏事,连忙请求返回人间。南天王再次派了最初那两位天人,用天衣把他送回了寺院。寺里的弟子现师父失踪了整整十四天,而在洪昉感觉里,在天上不过待了一小会儿。
回来后,洪昉用鬼王送的五百匹绢在陕州城里选了一块空地,修建了一座宏伟的龙光寺。他还专门设立了“病坊”,常年收留照顾几百个病人。龙光寺建得极其壮观,远近的僧俗百姓都慕名而来,香火鼎盛。大家都说洪昉禅师真是有大德行的人。
后来,据说洪昉又被更高层的天神请去讲经了。有天早上,他正在洗漱,一个夜叉突然出现在面前,左肩上扛着一块五彩斑斓的毯子,说:“帝释天王请您去讲《大涅盘经》。”洪昉没说话,默默回到座位坐下。夜叉就把他的绳床放在自己左肩膀上,说:“请大师闭上眼睛。”洪昉照做。夜叉举起左手,伸出右脚,说:“请大师睁眼。”洪昉一睁眼,已经到了天界的善法堂!
天堂的光芒实在太刺眼了,洪昉根本睁不开眼。帝释天对他说:“大师,您默念弥勒佛的名号。”洪昉赶紧默念,果然眼睛就能睁开,也不觉得刺眼了。但他现自己身体很小,抬头看天人们巨大无比,看不到顶。天帝又说:“大师,您继续念弥勒佛,身体就会变大。”洪昉又念了三遍,身体果然随着念诵长了三次,变得和天人们一样高大伟岸了。
天帝和众天神一起向洪昉行礼,说:“弟子们久闻大师您讲《大涅盘经》讲得极好,早就仰慕了。今天大家诚心诚意设了这个道场,请大师为我们讲经说法,让我们聆听受教。”洪昉却婉拒了:“讲经本身倒不费事。只是我在人间建了个病坊,里面有好几百病人,全靠我化缘乞食养活他们。我要是留在天上讲经,人间时间一长,恐怕那些病人就要饿死了。所以实在不能久留。”
天帝说:“道场都准备好了,大家期盼已久,大师您就别推辞了。”洪昉还是坚持不行。这时,空中突然出现一个更巨大的天神,身体比帝释天还要大好几倍。帝释天赶紧恭敬地起身迎接。那位大天神说:“奉大梵天王之命前来。”帝释天显得有些失望,对洪昉说:“本想留您讲经,但大梵天王有命令不许强留。不过大师既然来了,能不能请您稍微开讲一点点经文的要义,让我们这些天人也能信受佛法呢?”洪昉这次答应了。
于是又摆上天界的食物,餐具都是七宝做的,食物更加精美绝伦。洪昉吃完后,感觉全身的毛孔都在光,而且透过毛孔竟然能看到外面的景象!他这才真正体会到天界身体的奇妙。
洪昉登上高座,铺好天衣,开始讲经。善法堂里聚集了成百上千万的天神,连同四大天王各自带着部众,都来听法。台阶下面左右两边,还有龙王、夜叉以及各种鬼神、非人,全都合掌恭敬地听着。洪昉打开《大涅盘经》,只讲了一页多纸的内容。他讲得深入浅出,言辞流畅,把佛法的核心要义都讲明白了。帝释天听后大为赞叹。
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讲完这一小段,帝释天就让先前那个夜叉把洪昉送回了寺院。弟子们现师父这次失踪了整整二十七天!
(按佛经记载,善法堂在欢喜园,是天帝处理事务的正殿。整个殿堂由七宝建成,墙壁都是白银。台阶下有泉水池塘交错,溪流环绕。那些宝树成行排列,花果奇异非凡,都是人间没见过的。洪昉回来后,大概描述了一下天堂的景象:台阶下的宝树排列整齐,每两行树之间,必有一道泉水。泉水顺着树枝流下叶子,水像乳汁一样洁白,味道比乳汁还甜美,流到树根,再洒入水渠。天神们喝树干里流出的泉水,流到低处的,各种神鸟就一起饮用。地面是黄金铺成的,长着像棉花一样柔软的草。天神们踩上去,脚会陷下去,抬脚后草地又自动恢复平整。那里有千百种鸟,颜色变幻不定。它们飞进七宝树林里,羽毛颜色就变得和树一样。天界的东西都是自然化生出来的。想吃饭时,装满美食的七宝餐具就自动出现;想穿衣时,宝衣就自动出现。那里没有日月,因为天人们自身出的光芒就比日月还亮。要去远处,就飞着去,心念一到地方就到了。)
洪昉亲眼见过天堂的奇妙,回来后请人把所见所闻画成了二十四扇屏风。看到的人都惊叹不已。他刚从天界回来时,全身毛孔都能看见东西。但弟子给他端来人间食物,吃完后毛孔就闭合恢复原样了。可见天食和人食的精粗差别有多大。