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第36章 隐约的不安 边境战事（第1页）

夜色是从西市巷口那棵老槐树的枝桠间开始蔓延的。

起初只是一缕淡淡的墨色，像被风吹散的墨汁，轻轻落在青石板路上；

渐渐地，墨色越来越浓，像一块被浓墨浸透的绸缎，带着几分沉甸甸的凉意，从巷口缓缓漫过每一块石板。

白日里被阳光晒得温热的石板，此刻正一点点褪去温度，指尖触碰时能感受到细密的凉意，石板上倒映着天边最后一丝橘红色余晖，像一块即将熄灭的炭火，转瞬就被墨色的夜彻底吞没，连一点微光都没留下。

白日里喧闹的街道像被一只无形的手按下了静音键。

商贩收摊时“最后一包香料便宜卖”的吆喝声、街坊讨价还价时“再便宜一文钱呗”的争执声、孩童追逐打闹时“你别跑，我要抓到你”的清脆笑声，都顺着暮色一点点消散，仿佛从未存在过。

只剩下零星的犬吠从巷尾传来，“汪汪”的叫声不疾不徐，却在死寂的夜里显得格外清晰，像一根细细的针，刺破了沉闷的空气，又很快被夜色裹住，成了这压抑夜晚唯一的“伴奏”。

偶尔有晚归的街坊提着灯笼走过，灯笼是用竹篾编的，外面糊着一层薄纸，烛火在里面摇曳，把提灯人的影子拉得长长的，投在青石板路上。

昏黄的光斑在石板上晃了晃，照亮了石板上深绿色的青苔——那是常年潮湿留下的痕迹，还有细小的裂缝，里面积着一点雨水，在灯光下闪着微弱的光。

可这光亮只停留了一瞬，就被身后的夜色迅吞噬，只留下灯笼里烛火燃烧的“噼啪”声，像细碎的脚步声，渐渐远去，直到彻底消失在巷口，连一点声响都没留下。

空气里还残留着白日里的气息：香料铺飘出的八角、桂皮混合的辛香，肉铺里炭火烤肉的烟火气，还有街坊家晚饭时飘出的米粥香、青菜香。

可这些熟悉的气息，今晚却像是被一层无形的网紧紧笼罩着，透着几分沉闷，像蒙了一层灰，连最浓郁的香料味都变得寡淡，驱散不了夜晚刺骨的凉意。

风从巷口吹进来，带着几分草原的凛冽——那是北境的方向，吹在脸上时，竟让人莫名地打了个寒颤。

陈则宏家的客厅里，一盏油灯准时亮起。

灯盏是粗陶做的，外面还留着烧制时的指纹痕迹，灯芯是用新搓的棉线做的，吸足了灯油，燃烧时出轻微的“噼啪”声，偶尔有细小的灯花落下，在灯盏里留下一点火星，转瞬就熄灭了。

昏黄的光晕笼罩着不大的空间，把新做的榆木桌子染成了暖黄色，木纹在灯光下愈清晰，像一条条细小的河流，摸上去还带着白天阳光晒过的余温，可指尖刚碰到，就被夜晚的凉意迅覆盖，连一点暖意都留不住。

墙上挂着的小太阳布包，是小花用她穿旧的浅蓝布裙改做的，布料在灯光下泛着柔和的光泽，布包上用红线绣的太阳图案，针脚虽然稚嫩，却格外认真。

可今晚，那太阳图案像是被蒙上了一层薄纱，少了几分往日的鲜活，连红色都显得暗沉，仿佛也感受到了这夜晚的压抑。

角落的薄荷盆里，叶片上还沾着傍晚浇的水珠——那是小花特意为了驱蚊浇的，水珠在灯光下闪着微光，偶尔有一片叶子被风吹得轻轻晃动，带来一缕淡淡的清凉气息，却没让人觉得清爽，反而让这夜晚更显冷清，像一杯加了冰的水，凉得透骨。

王秀才像往常一样，踩着夜色准时到来。

他的脚步声在巷子里显得格外清晰，“踏、踏、踏”，每一步都带着几分沉重，像是脚下绑了块石头。

他依旧穿着那件洗得白的青色长衫，袖口的补丁是用三种不同颜色的粗布缝的——浅灰、深棕、米白，那是他把家里穿破的旧衣服拆了，一块块拼起来的，在灯光下显得格外显眼，却依旧整洁，领口和袖口都用热水烫过、浆洗得硬，没有一点褶皱。

他的头用一根磨得光滑的木簪固定着，那是他年轻时教书时学生送的，有些丝垂落在额前，被夜风吹得微微晃动，沾了一点夜色的凉意。

只是今天，他手里没拿那本熟悉的《晟朝简史》——那本书的封皮都快磨破了，他平时总是宝贝得不行，走哪儿带哪儿——反而将一张叠得四四方方的官府文书紧紧揣在怀里，手指时不时按一下，像是怕文书掉了，又像是在反复确认文书还在，那动作里带着几分紧张，几分不安。

他走进客厅时，脚步顿了顿，像是在适应屋里的灯光。

坐在榆木椅上时，椅子上的棉垫被他坐得微微下陷，那是小花特意为他缝的，里面塞的是新弹的棉絮，可他却没像往常一样放松地靠在椅背上，反而背脊比往日绷得更直，肩膀微微前倾，像随时准备起身。

眉头拧成了一个深深的“川”字，连平日里温和的眼神，都多了几分凝重，目光落在桌角的油灯上，却没聚焦，眼神有些涣散，显然在琢磨着心事，连陈则宏递过来的茶杯——那是他平时最爱用的粗瓷杯，上面还画着一朵小小的兰花——都过了好一会儿才反应过来，伸手去接时，手指还不小心碰了一下杯沿，出“叮”的一声轻响。

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“最近西市的粮价是不是涨了？”

王秀才刚坐稳，就率先开口，声音比往常低了些，带着几分沙哑，像是被夜色冻得有些紧，又像是藏着太多心事，连说话都没了力气。

他的手指无意识地摩挲着文书边缘，那文书是官府专用的粗麻纸，比普通纸厚实，边缘还带着官府盖印时留下的红墨痕迹，被他反复摩挲得有些毛，纸纤维都微微翘起，像一层细小的绒毛。

陈则宏正给油灯添油，油壶是陶制的，里面的灯油“咕嘟咕嘟”地流进灯盏，带着几分细碎的声响。

闻言，他的动作一顿，油壶停在半空，灯油顺着壶嘴滴了一滴在桌上，他却没在意，随即点头，语气里带着几分无奈：“是啊，昨天去巷口的‘张记粮铺’买米，掌柜的一边用木勺给我装米，一边不停地叹气说，糙米从十二文钱一斗涨到了十四文，涨了两文钱。他还说这只是开始，要是北边真的不太平，粮价怕是还要往上涨，说不定要涨到十五、十六文。”

他顿了顿，想起昨天粮铺的场景，又补充道：“他偷偷跟我说，最近来买粮的人比往常多了不少，有几个穿绸缎衣裳的乡绅模样的人，一次就买十几斗，用两辆马车拉着走，像是在囤粮。粮铺里的糙米都快卖完了，他已经让伙计去城外的粮囤调粮了，还说要是调粮的车晚了，再过几天粮铺可能就要断货了。”

小花坐在一旁的小凳子上，手里拿着没写完的字纸——上面是她今天学的“兵”“马”“粮”三个字，木炭笔握在小手里，笔尖还停在“粮”字的最后一笔上，却没再写字。

她闻言抬起头，脸上满是认真，眼神里带着几分困惑，像不明白“粮价上涨”意味着什么，却还是老老实实地把听到的话说出来：“早上李大娘来买五香粉，还跟爹念叨呢。她说家里的面粉都快买不起了，之前十文钱能买两斤，现在只能买一斤半，涨了两文多钱。家里的弟弟妹妹正是长身体的时候，每天都要吃白面馒头，现在只能掺着杂粮做，杂粮又粗又硬，弟弟妹妹咬不动，都不爱吃，闹着要吃白面馒头，李大娘都快愁哭了，说再这样下去，连杂粮都买不起了。”

王秀才听着，重重地叹了口气，那口气像是从胸腔深处挤出来的，带着几分无奈和担忧，连肩膀都跟着垮了一下。

他从怀里掏出那张官府文书，手指微微颤抖，像是怕碰坏了这张纸，小心翼翼地展开。

文书有些皱，边角都被反复折叠得毛，甚至有几处轻微的破损——那是他在路上反复翻看时不小心撕的，显然被他叠过、展开过很多次。

油灯下，纸上“粮草调度令”“北境”“三日内启程”等黑色大字格外醒目，字迹是用官府专用的墨写的，比普通墨更黑，更有光泽，却透着几分急促，笔画比平时更用力，有些地方的墨都晕开了，像是写字的人当时很着急，连手腕都在抖。

旁边还盖着永安府衙的红色大印，印泥是朱砂和桐油混合做的，还带着淡淡的朱砂味，那是官府文书特有的气息，平日里闻到只觉得严肃，今晚却让人心里紧，像一块石头压在了胸口。

“我昨天去衙门帮户房的刘吏员抄文书，”

王秀才压低声音，身体微微前倾，凑近了些，生怕被窗外的人听到，嘴唇几乎要碰到陈则宏的耳朵，声音轻得像耳语，

“看到他桌上堆了厚厚一摞往北方送的公文，有一尺多高，全是调粮草的。公文用红绳捆着，上面还贴着‘急件’的小纸条，连封皮都没来得及好好贴。”

他顿了顿，咽了口唾沫，像是在平复心里的紧张，继续道：“上面写着，要从永安府调五千石粮食、两千捆草料，三日内就得装车出，一天都不能耽误。到时候会由官府的马车护送，每辆马车上都要插‘军粮’的黄色旗子，直接送到北境的雁门关，交给镇北将军的军队。刘吏员还跟我说，这次调粮特别急，府尹大人亲自盯着，连他都被要求加班抄文书，晚上都不能回家，只能在衙门里凑合一晚。”

他端起桌上的茶杯，喝了口凉茶，茶水已经凉透了，顺着喉咙滑下去时，带着几分刺骨的凉，却让他清醒了几分。

他的眼神里的凝重更甚，声音里带着几分难以掩饰的恐惧：“我抄文书时，还听旁边的小吏闲聊，说北境的‘狄戎’又不安分了。上个月他们就越过边境的铁丝网——那是去年才修的，本来以为能挡住他们——抢了三个村子的粮食和牛羊，还杀了好几个村民，都是老人和孩子，连房子都放火烧了，村民们只能背着行李，逃到雁门关里避难，现在还住在关里的临时帐篷里。”

“没想到这才一个月，他们又在边境集结骑兵，”

王秀才的声音压得更低，几乎要听不见了，

“听说这次来的人不少，有上万骑兵，还带了不少弓箭和弯刀，不是以前那种小打小闹的样子，看样子是真的要动真格的，跟咱们晟朝开战了。”