“有人亲眼见你深夜在宫墙外徘徊,还有武将供认你曾许以高官厚禄,你敢不认?”
陈将军抬眸,目光清亮如炬:
“深夜宫墙徘徊?那是上月太后赐药,臣奉旨谢恩后按规矩绕行出宫,有宫门侍卫可证。许以高官?臣推行军改,革除的正是虚报兵额、克扣军饷之弊,那些被查处的将领怀恨在心,岂能作数?”
他逐条批驳,从时间、地点到证人,条理清晰,毫无惧色。指挥使一时语塞,只得悻悻退去。
这一切,都通过密探传到了皇帝耳中。
御书房内,皇帝摩挲着周伯安等人的奏折,指尖在“奇技淫巧”“妖术惑主”等字句上划过,眼底晦暗不明。
他想起陈将军呈上的军改策论,想起小花献上的账目公开之法,忽然对身边的太监道:
“你去诏狱,给陈大人送些炭火和纸笔。”
三日后,太监带回了一叠写满字迹的纸。
那不是求饶的供词,而是陈将军在狱中写就的《边防守备策》,从粮草调度到兵器改良,字字句句皆是为国筹谋。
皇帝看着纸上工整的字迹,忽然笑了——
正如当年嘉靖帝以谜语试探群臣,他要的从不是罪名,而是臣子的忠心与担当。
此时,皇后带着几位公主入宫求情,太子也跪在殿外直言:
“陈将军若有异心,岂会将独女留在京城?他的军改,实乃强国之本啊!”
殿外忽然传来喧哗,太监来报:“陛下,百姓数千人跪在午门,求放陈将军!”
皇帝抚掌而起,掷下朱笔:
“传旨!陈将军忠心可嘉,实属被诬。即刻释放,加封为镇国大将军,赏黄金百两、绸缎千匹!”
又看向周伯安的奏折,面色一沉,
“周伯安等人捕风捉影,构陷忠良,着即削去官职,闭门思过!吏部尚书教子无方,纵容女儿散播谣言,降三级调用!”
当小花在诏狱门口见到陈将军时,他虽面带倦色,眼神却依旧坚定。
父女相视而笑,泪水却忍不住滑落。入宫谢恩时,皇帝握着陈将军的手道:
“朕知你委屈,但经此一役,方能辨清忠奸。往后军改之事,朕全信你。”
这话一出,满朝震动,那些曾暗中使绊的政敌,顿时噤若寒蝉。
出宫那日,阳光正好。陈将军身着新赐的蟒袍,小花挽着他的衣袖,走在朱雀大街上。
百姓纷纷驻足行礼,孩子们捧着梅花追在身后。
林管事远远跑来,递上一封密信:
“大人,那些诬告您的人,家产已被抄查,罪证确凿!”
小花抬头望去,枝头的梅花正开得热烈。
她忽然明白,这场风波虽是危机,却也成了试金石——
试出了人心,试出了忠心,更让他们在这个时代,真正站稳了脚跟。
御书房的皇帝望着窗外,手中捏着陈将军写的策论,对太监道:“往后陈氏父女之事,任何人不得再议。”
阳光透过窗棂,在策论上投下温暖的光斑,正如那颗历经考验的丹心,终能照亮朝堂。
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