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第48章 与底层人民的深厚情谊（第2页）

她用手帕轻轻擦去王婶手上的泥土，笑着说：“王婶别着急，这些菜还能卖，我帮您一起捡。”

这天清晨，天刚蒙蒙亮，东方的天际才泛起一丝微弱的鱼肚白，街上还没什么人，卖豆腐的王老汉就挑着担子，踩着青石板路，一步步往“陈记香料铺”走去。

他今年六十多岁了，头已经花白，背也有些驼，却依旧每天凌晨三点就起床磨豆腐，然后挑着担子走街串巷叫卖。

他的担子两头各挂着一个厚重的木桶，木桶是用杉木做的，外面包着一层铁皮，能很好地保温。

木桶里的热豆腐冒着白气，氤氲的水汽裹着浓郁的豆香，飘得很远，引得早起的猫狗都围着担子打转，时不时出“呜呜”的叫声，像是在讨食。

王老汉走到铺门口，轻轻放下担子，担子落地时出“咚”的一声轻响。

他用袖子擦了擦额头上的薄汗——虽然天气冷，可挑着沉甸甸的担子走了这么远的路，还是出了不少汗。

他掀开铺门帘，手里端着一个粗瓷碗，碗是他家里常用的，边缘有些磕碰，却洗得干干净净。

碗里盛着刚切好的热豆腐，豆腐块又白又嫩，上面撒了点葱花和酱油，还滴了几滴香油，香气扑鼻，让人闻着就流口水。

“陈掌柜，快尝尝，刚磨好的豆腐，还热乎着呢！”

王老汉把碗递到陈则宏手里，语气里满是热情，眼睛里还带着几分担忧，

“我听巷口的老乞丐说，最近总有人在你铺后转悠，形迹可疑，像是没安好心。我这几日多绕着你家后院走，帮你盯着点，要是有不对劲的，我立马就来告诉你，绝不让你吃亏！”

陈则宏接过热豆腐，粗瓷碗的温度透过指尖传到心里，暖得他鼻尖微微酸。

他低头看了看碗里的豆腐，又抬头看了看王老汉布满皱纹的脸，连忙道谢：“多谢王老汉，您这么大年纪，还特意为我费心，真是过意不去。您快进来歇会儿，喝杯热茶暖暖身子。”

王老汉摆摆手，黝黑的脸上满是真诚，摆了摆手说：“不歇了，我还得去前面叫卖呢，晚了就卖不完了。你说这话就见外了！去年冬天，我家的磨盘坏了，磨不了豆腐，眼看就要断了生计，是你带着大牛来帮我修。你们俩修了整整一下午，手都冻红了，连杯热茶都没喝。要不是你，我这豆腐生意早就做不下去了，我家孙子也吃不上饱饭了。这点小事算啥，跟你的恩情比起来，根本不算什么！”

话音刚落，一阵“咯吱咯吱”的脚步声传来，那是修鞋的张师傅背着工具箱走路的声音。

张师傅今年四十多岁，是个手艺人，修鞋的技术很好，收费又便宜，西市的百姓鞋子坏了，都愿意找他修。

他背着一个旧工具箱，工具箱是用铁皮做的，上面锈迹斑斑，却收拾得很整齐，里面分门别类地放着锤子、钉子、针线、胶水等工具，工具箱外面还挂着几卷不同颜色的线和几根磨得光滑的针。

他手里拿着几块打磨得光滑的木板，木板是他从家里找的旧木料，特意用刨子刨平，又用砂纸反复打磨，边缘没有一丝毛刺，摸上去很光滑，显然是精心准备过的。

“陈掌柜，早啊！”

张师傅笑着走进铺里，把木板放在柜台上，木板与柜台接触时出“嗒”的一声轻响，

“我昨天路过你铺门口，看你铺门的合页有点松，开门关门时总出‘吱呀’的响声，怕是用不了多久就会坏。我特意找了几块硬木板，一会儿帮你加固加固，用钉子钉紧了，这样就算有人想撬门，也没那么容易。”

他顿了顿，左右看了看，见铺里没有外人，才压低声音说：“昨天我在‘聚贤茶馆’修鞋，正好听到刘万山的随从跟人聊天。那随从说，刘万山还没咽下气，想‘找机会再教训教训你’，还说要让你知道‘得罪乡绅的下场’。你最近可得多留意，要是看到他们的人在附近转悠，我第一时间来报信，绝不让他们暗害你！”

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陈则宏心里一暖，连忙点头：“多谢张师傅提醒，我会注意的。您这么费心，我都不知道该怎么谢您。要不您修鞋的工具要是坏了，我帮您找铁匠铺打新的？”

张师傅笑了笑，摆了摆手说：“谢啥！你之前帮我解围，我还没谢你呢！上次有几个地痞来我铺里闹事，说我占了他们的地盘，要收保护费，我不给，他们就掀我的修鞋摊，还把我的工具砸坏了。是你路过看到，帮我找了衙役，把地痞赶走，还帮我赔了损坏的工具。这份情，我一直记着呢！现在能帮你做点事，我高兴还来不及，怎么能要你的东西！”

没过多久，卖菜的王婶提着一个竹篮走过来。

王婶是个热心肠的妇人，家里种了几亩菜园，每天早上摘了新鲜的蔬菜，就提着篮子来西市卖。

她的竹篮是用细竹条编的，上面还缠着几根彩色的布条，是她孙女帮她缠的，看着很喜庆。

竹篮里装满了新鲜的青菜，有油麦菜、菠菜、小白菜，叶子上还沾着晶莹的露水，一看就是刚从菜园里采摘的，新鲜得能掐出水来。

她把竹篮往柜台上一放，笑着说：“陈掌柜，小花姑娘呢？这是刚从菜园摘的青菜，嫩得很，给你们俩补补身子。我跟巷里几个姐妹说了，以后每天轮流在你铺附近卖菜，一人守一上午，谁要是看到陌生面孔，或者听到不对劲的话，立马就来告诉你，绝不让你被人欺负！”

陈则宏连忙说：“王婶，您太客气了，怎么能总拿您的菜呢！我给您钱吧。”

说着就要掏钱。

王婶一把按住他的手，假装生气地说：“陈掌柜，你这是看不起我咋地？这点青菜不值钱，你要是给钱，我下次就不送了！你平时帮了我们那么多，现在我们帮你盯着点人，还不是应该的？”

陈则宏见她态度坚决，只好收下，笑着说：“那多谢王婶了，以后您要是需要帮忙，尽管跟我说。”

连平时话少的挑夫老周，都特意绕路从铺前走。

老周是个沉默寡言的人，平时挑着担子只顾着赶路，很少跟人说话。

他肩上挑着一副沉甸甸的担子，担子是用硬木做的，两端包着铁，能承受很重的重量。

担子两头装着满满的货物，看起来像是布匹，压得他的腰微微弯曲，脚步也有些沉重，额头上满是汗水，顺着脸颊往下流，滴在青石板上，很快就蒸了。

他看到陈则宏，停下脚步，脸上露出一丝憨厚的笑容，瓮声瓮气地说：“陈掌柜，我这几日帮人挑货，走的路多，东市、西市、南市都去。要是听到乡绅们说你坏话，或者商量着要对你不利，我立马就跑回来跟你说，绝不让你被蒙在鼓里！”