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第45章 拉拢与威胁强硬破局（第1页）

谣言散布后的第三日，傍晚时分，夕阳的余晖像一层金纱，轻轻覆盖在西市的青石板路上，将每一块石头都镀上了温暖的光晕。

“陈记香料铺”的木门刚要合上，门轴出“吱呀”一声轻响，一辆乌木马车忽然悄无声息地停在了门口。

这辆马车一看就非同寻常——车身是用上等的乌木所制，漆黑亮，连木纹都被精心打磨过，泛着细腻的光泽；车轮裹着厚厚的棉垫，棉垫上绣着暗纹，行驶时几乎没有声响，只有马身上的铜铃偶尔出“叮铃”的轻响；车帘是深紫色的绸缎，边缘绣着一圈金线，金线在余晖里泛着冷光，像一道无形的屏障，透着一股生人勿近的贵气。

马车上的马是西域来的良驹，毛色油亮，昂挺胸，一看就价值不菲。

车帘被一个穿着青色短褂的随从掀开，随从动作恭敬，却带着几分倨傲。

刘万山从马车上下来，他穿着一身藏青色锦袍，锦袍的领口、袖口都绣着精致的云纹，云纹是用金线绣成的，在夕阳下闪着微光；腰间挂着一块硕大的和田玉玉佩，玉佩上雕刻着“福”字，随着他的动作轻轻晃动，出“叮当”的声响。他手里提着两个沉甸甸的朱红礼盒，礼盒是用上好的红漆木所制，表面光滑如镜，上面系着的红绸带打得整整齐齐，还缀着两颗小小的金珠，一看就装着贵重物件。

他身后跟着两个身材高大的随从，都是一身黑色短打，面无表情，双手背在身后，肌肉线条分明，像两尊门神，气场十足，让周围路过的行人都下意识地放慢了脚步。

“陈掌柜，冒昧来访，不会打扰吧？”

刘万山脸上堆着笑，眼角的皱纹挤在一起，像晒干的橘子皮，可眼神却像淬了冰的刀子，带着几分审视，仿佛要把陈则宏的心思看穿。

不等陈则宏回应，他就径直走进铺内，脚步沉稳，每一步都踩得很稳，带着上位者的气场。

他的目光扫过柜台后坐着的小花——小花正低头绣布偶，布偶上的小太阳已经绣了一半，见他进来，手微微一顿，绣花针差点扎到手，布偶上的线头歪了几分，她连忙低下头，假装专注于刺绣，却能感受到那道审视的目光；刘万山的目光又落在墙上挂着的香料罐上，眼神里满是不屑，仿佛这些廉价的陶罐入不了他的眼，嘴角还微微撇了撇，带着几分轻视。

“听说陈掌柜最近被谣言困扰，老夫特意来看看，顺便跟陈掌柜聊聊‘合作’的事。”

陈则宏心里清楚，刘万山绝非单纯“来看望”，这“合作”二字，怕是没那么简单——乡绅向来唯利是图，绝不会无缘无故上门示好。

他侧身让刘万山坐下，对着里屋喊：“小花，泡杯热茶来，用上次赵大人送的雨前龙井。”

语气平静，却带着几分警惕，手指无意识地摩挲着柜台边缘的木纹——这是他紧张时的习惯动作，每次遇到棘手的事，都会这样缓解情绪。

刘万山坐在榆木椅上，椅子因为他的重量出轻微的“吱呀”声，他却毫不在意，仿佛这廉价的椅子配不上他的身份。

他将礼盒放在桌上，出“咚”的一声闷响，震得桌上的香料罐都微微晃动。

“陈掌柜是个有才华的人，‘产储信’三策、平价粮铺的主意，听得老夫都忍不住佩服——这脑子，比永安府衙的师爷还灵光，难怪赵通判都看重你。”

他一边说，一边打开礼盒，动作缓慢，像是在展示什么稀世珍宝。

第一个礼盒里，是两匹上等的杭绸，一匹宝蓝色，一匹月白色，面料光滑如镜面，在灯光下泛着柔和的光泽，用手轻轻一摸，就能感受到丝绸的细腻；

第二个礼盒里，是一锭银光闪闪的银子，足有五十两，银子被打磨得光亮，上面还印着官府的印记，沉甸甸的，压得桌面微微下沉，一看就价值不菲。

他将礼盒推到陈则宏面前，笑容里带着赤裸裸的诱惑，声音压得低了些，却足够让陈则宏听清，语气里满是笃定：

“老夫牵头，联合了西市的粮商、布商，还有城南的盐商，这些都是永安府有头有脸的人物。我们想请陈掌柜做我们的‘顾问’，帮我们出出主意。比如怎么跟官府谈赋税减免，怎么让‘平价粮铺’更‘合理’地运营——你放心，每月给陈掌柜的供奉，绝不会少于这锭银子，以后陈掌柜在永安府，有我们这些乡绅照着，没人敢再散布那些乱七八糟的谣言，连官府都得给你几分面子。你想想，凭着你的才华，再加上我们的势力，以后在永安府，你想要什么没有？”

陈则宏看着礼盒里的杭绸和银子，心里冷笑——刘万山所谓的“合作”，不过是想利用他的才智，把“平价粮铺”变成乡绅谋利的工具：

表面上按平价卖粮，暗地里却抬高成本、克扣分量，甚至把劣质粮食混在好粮里卖，既赚了“惠民”的名声，又能赚黑心钱。

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他没有碰礼盒，手指轻轻放在柜台上，指尖微微用力，语气委婉却坚定，没有丝毫犹豫：

“多谢刘老爷抬爱，只是草民开这家香料铺，只求安稳度日，不懂什么‘顾问’的差事，怕是担不起这份重任，也辜负了刘老爷的期望。而且草民之前提的那些想法，都是为了让百姓能买到便宜粮、过上好日子，与刘老爷说的‘合作’，怕是道不同，不相为谋，还请刘老爷收回礼品，另寻高明。”

刘万山脸上的笑容瞬间僵住，像被冻住的湖面，再也没有之前的虚伪。

他的眼神沉了下来，透着刺骨的寒意，像寒冬里的冰窖，让人不寒而栗。

他缓缓收起礼盒，手指轻轻敲击着桌面，出“笃、笃、笃”的声响，节奏缓慢而均匀，却像锤子一样敲在陈则宏和小花的心上，让空气都变得压抑。

“陈掌柜这是不给老夫面子？”

他的语气冷了下来，没了之前的客气，带着几分威胁，

“老夫劝你识相点，永安府的生意，不是那么好做的——你香料铺的货源，是从城南的‘王记货栈’进的吧？那货栈的掌柜，是老夫的远房侄子，你每次进的香料，都是他特意给你留的好货；还有你这西市的摊位，每年的租金，都是府衙的李吏员负责收的，李吏员跟老夫喝了二十多年的酒，你的租金，比旁人少了三成。若是这些地方出点‘意外’——比如货栈断了你的货源，李吏员涨了你的租金，陈掌柜觉得，你还能安稳开店吗？”

他顿了顿，身体微微前倾，凑近陈则宏，声音压得更低，却带着十足的压迫感，像毒蛇吐信，让人头皮麻：

“还有小花姑娘，老夫最近听说，姑娘每天都会去街角的‘张记馒头铺’买早饭，还会绕路去城西的布庄看布料。若是哪天姑娘出门，遇到些‘不长眼’的地痞流氓，或是路上的石板松动，摔了一跤，伤了哪里，陈掌柜怕是会心疼吧？老夫也是为了陈掌柜好，别敬酒不吃吃罚酒，到时候后悔都来不及。”

小花坐在一旁，手指紧紧攥着布偶，布偶的衣角被捏得皱巴巴的，甚至有些地方被指甲掐出了痕迹。

她的脸色白，像纸一样，嘴唇微微颤抖，却强忍着没说话，只是悄悄抬头看了陈则宏一眼，眼里满是担忧。

陈则宏感受到她的目光，伸手拍了拍她的手，掌心的温度让小花稍微安定了些。

他抬起头，眼神变得锐利，像出鞘的刀，带着不容置疑的坚定，却依旧保持着镇定，语气平稳：

“刘老爷这话说得严重了，草民只是想安稳过日子，不想卷入太多纷争。至于货源和摊位，草民自会打理，若是真出了‘意外’，草民也有应对的办法，就不劳刘老爷费心了。小花姑娘的安全，草民会亲自保护，每天送她出门，接她回家，不劳他人操心。”

刘万山见陈则宏不肯让步，重重地“哼”了一声，声音里满是怒气。

他站起身，锦袍的下摆扫过桌面，将桌上的茶杯碰得微微晃动，茶水洒出几滴，落在桌面上，留下深色的痕迹。