“还有,他娘,马上要交税了。员外说。”
阴影里,父亲沉默的说。
“税?”母亲像是被电击了似的,听着声音也感到十分惊恐,“征妖税么?那不是年头时候就交过了…………”
“员外说妖怪势头猛,那些道士老爷挡不住,要再收一次——还有道士老爷们的辛苦费呢。他的话里话外就是这个意思。”
“……………另外,听说上面的,也换人了。”
“………是听老方说的,他走南闯北倒卖东西,和城里的人有些接触,听说是东方老大人死了,他的徒弟,一个叫金人凤的接管了咱们沧盐州。”
“哎呀,老大人没了吗?”
母亲忧心忡忡。
“不知道这位金大人是什么人吗?他会不会…………”
“不一定的事情。但是我们总要在攒点家底了。不然如果他加的话…………”
“那样人怎么活得下去啊……”
母亲像是哀叹又像是抱怨的说了一句。
而父亲只是沉默。
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“…………老李说,要建个捕猎队,去后山上讨生活,那些野味卖给城里,能赚不少呢。明天把那副我爹留下的弓箭拿出来吧。”
“啊?打猎……当家的,那……”母亲明显有些犹豫。
“我小心点就是了,不早了,睡吧。”
父亲的最后一句话做下了决定,而母亲也不在言语。
之后的一段时间,缴税的人果然来了。家里的存粮,又有好多拿出去交了征妖税,保境税以及道士的孝敬。
家里的存粮少了,父亲上山的次数就多了。他跟着村子里的捕猎队上山打猎,每次收获的成果,几家分下来,倒也有不少进账。
那段日子,虽然比起以前艰难了一些,但是一家人咬咬牙,也总还能撑得过去,遇到一些事情,比如妹妹生病,比如村里要请了个读书人教书,几家人一起凑物凑人。
桓城玉对那段时间记忆很清楚。因为那个时候父母便是艰难也拿出了让他读书的钱,他也记得每次有所精进时,父母高兴的神色。
然而这样的日子直到有一天,村里又传来了加税的声音。
税的缘由五花八门。一开始有祝寿的,装模作样说整平土地的,到了后来,甚至连个理由都没有,税官来了便黑着脸要交税。
“哪里有这样的道理!”
那天,父亲一回家便拍着桌子大骂。记忆里这还是老实了一辈子的父亲第一次露出这样气愤的表情。
“连个理由都不给!都不给!连人最后的种子也都要抢!…………他妈,老林家的种子都被拿走了啊!这还让人活吗!”
旁边的母亲也露出害怕的表情,“种子都拿走了?…………要人命不是,老林家这怎么办……”
“还能怎么办?…………人家甚至是带着武器来的,刀枪,还有个道士在外面看着,明摆着要逼了……只能再去山上看看,如果能打到什么大的猎物,扛过今年的税,几家匀一匀,或许…………”
父亲叹了口气,母亲也沉默不语。
老林家的危机,不只是老林一家的。村子里每一家都面临着这样的危机,不过是早晚罢了。
父亲于是第二天一早就一并跟着村上的几个男人上山了。结果去了,就再也没下来。
一个都没有。
那个时候几家的女人都疯了。如果不是村长和村长老婆拦着,几个女人也要上山去找丈夫了。村里人说,或许是遇到成精的大虫(老虎)吃了,尸骨都不一定能找的回来。要找,或许还得去城里请道士来帮忙。
可那个时候,又哪里来的钱去请道士?但是难道,就放任父亲暴尸荒野?
那几天的家里,母亲成日成日的没有笑容,妹妹也一个劲的哭,想要爸爸。