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第54章 熔火界探险（第4页）

第五十四回：火浣布成风靡京（下）

铁柱带着勘探队和令人振奋的消息返回沙洲卫外的营地，整个营地都沸腾了。当李之源听完铁柱那夹杂着大量手势和夸张形容的汇报，尤其是听到熔火界深处竟有如此广袤肥沃、堪比甚至越玄唐核心区域的平原沃野时，即便是他，也难掩心中的震撼与狂喜。

“好！好！柱子，你这次立下的功劳，天大！”李之源用力拍着铁柱的肩膀，眼中精光四射，“扩大探索！立刻！马上！”

这一次，不再是小打小闹。在李之源的亲自坐镇和遥控指挥下，一场对熔火界大规模、系统性的勘探行动迅展开。

大量的物资通过稳固后的通道被运送到熔火界这边的临时前进基地。更多精锐的镇远镖师、冰原堡好手被抽调过来，甚至还加入了一批由秦玉龙紧急招募的、精通农学、畜牧、植物学、地质学的学者和匠人。

探索队以已经建立初步联系的火石部落为桥头堡，在土着向导的带领下，如同数支利箭，射向熔火界的各个方向。他们的任务更加明确：绘制尽可能详细的地图，记录气候水文，系统性地收集一切有价值的动植物、矿物样本，并评估土地的开垦价值和潜在风险。

铁柱作为前期功臣和对环境相对熟悉的“老人”，被委以重任，负责带领一支规模最大、实力最强的综合勘探队，向东南方向那片据说最为富庶的平原区域进。这让他干劲十足，每天都像有使不完的力气。

勘探的过程并非一帆风顺，充满了新奇与挑战。

动植物学家们最先陷入狂喜。熔火界的生物体系与玄唐既有相似之处，又独具特色。

他们现了数种高产且耐旱的奇特谷物。一种被称为“赤晶米”的作物，植株不高，穗头却极大，米粒呈淡红色，富含灵气，口感极佳；另一种“地脉薯”的块茎，深埋地下，能长到磨盘大小，淀粉含量极高，且极其耐储存。

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牧草资源更是丰富得惊人。除了随处可见、营养丰富的肥美牧草，他们还现了一种被称为“甜象草”的高大草本植物，能长到一人多高，汁液甘甜，牲畜极喜食，且再生能力强。

森林里，各种奇异的果树让人目不暇接：结着火焰形状果实的“朱焱果”，甘甜多汁；外壳坚硬、敲开后清香扑鼻的“碧核桃”；还有一种垂挂着无数紫色浆果的藤蔓，“蜜语藤”，其果实甜度高得惊人，是天然的糖料来源。

动物种类同样繁多。除了之前见过的穴居兽和野牛般的巨兽，他们还现了大群肉质鲜美、易于驯化的六足蹄类生物“驮驮兽”；羽毛华丽、飞行姿态优美的“霞羽鸟”；甚至在一些水域，还看到了体型硕大、性情却相对温顺的“披甲鲶”。

每一次现都伴随着详细的记录、写生和样本采集。特殊的容器被用来保存种子、活体植株幼苗（尽可能带根系的）、昆虫标本；兽皮、骨骼、羽毛被小心处理；各种土壤、岩石、水源样本被分门别类装好。

地质勘探队同样收获颇丰。他们不仅确认了火山区域富产各种稀有金属和宝石（如炎铁矿石、地火结晶、赤焰宝石），甚至在一条大河下游的冲击平原，现了大范围的高品位露天煤矿！这意味着未来如果在此建立据点，能源问题将得到极大缓解。

铁柱带领的队伍，还肩负着一项特殊任务——尽可能多地捕捉活体火绒鼠。

这项工作起初进展缓慢。火绒鼠度极快，警觉性高，且生活在靠近火山、地形复杂的危险区域。普通的陷阱很难捕捉到它们。

后来还是一位火石部落的老猎人看在那些铁锅和盐巴的份上，透露了一个秘密：火绒鼠极其嗜好一种生长在炽热岩缝中的“醉炎草”的汁液。这种汁液对它们而言如同美酒，舔食后会变得晕乎乎，反应迟钝。

勘探队依言尝试，果然效果显着！他们用醉炎草汁液浸泡过的苔藓作为诱饵，成功捕获了数十只活蹦乱跳的火绒鼠，其中包括不少正处于繁殖期的成年个体。

这些宝贝被小心地安置在特制的、内衬隔热材料的笼子里，准备运回玄唐。

随着探索范围的扩大，他们与更多土着部落进行了接触。有了与火石部落打交道的经验，后续的接触虽然依旧谨慎，但顺利了许多。粮食、盐、铁器、漂亮的玻璃珠和琉璃器皿，成为了打开局面的万能钥匙。

他们现，越是远离火山、生活在肥沃区域的部落，文明程度相对越高，有些甚至已经有了初步的部落联盟雏形和物物交换的集市。他们对玄唐来客带来的物品表现出了极大的兴趣，也愿意用本地的特产进行交换。

勘探队用几口铁锅，就从一个大河边的部落换回了足足一船的各种奇异谷物种子和果树枝条；用几匹色彩鲜艳的绸缎，从一个以狩猎为主的部落那里，换取了大量珍贵的兽皮和药材。

互通有无的贸易，在不知不觉中悄然开始。

历时一个多月的勘探，收获堆积如山。无数箱笼、篓筐、兽皮袋被源源不断地通过通道运回沙洲卫前进基地，再通过驿站快马加鞭送往长安。

当这些来自异界的、充满活力的种子、幼苗、活体动物以及海量的样本、记录、图谱被送到唐王府和风行工坊下属的研究机构时，引起的轰动是空前的。

李之源特意划出了一大片皇庄土地作为试验田，并建立了专门的暖房和兽苑，用来试种和试养这些熔火界物种。

结果令人惊喜！许多作物在玄唐的土地上长势良好，产量和品质甚至优于本地品种；那些牲畜也表现出极强的适应能力和生长度；各种奇异果品的风味更是让尝鲜的人赞不绝口。

而最重要的，无疑是火绒鼠的驯化与火浣布的研制。

被运回的火绒鼠起初有些蔫耷耷，但在提供了充足的食物（主要是醉炎草和特制饲料）和模拟熔火界环境的温暖巢穴后，它们很快适应下来，并开始繁殖。

工匠们日夜不停地研究如何处理火绒鼠皮。直接鞣制效果很差，皮质会变脆失去弹性。经过无数次失败，一位老工匠偶然现，用熔火界某种红色苔藓提取的汁液混合冰川界的冰泉，再加上几种特殊药材配置成的药水中浸泡，能完美软化皮质却不损伤其耐火特性。

随后，如何纺线又成了难题。火绒鼠毛纤维短而滑，难以纺成长线。又是秦玉龙从古籍中找到灵感，提议掺入少量冰原堡特产、韧性极佳的“冰蚕丝”作为经纬。工匠们试验后大获成功！冰蚕丝不仅解决了纺线难题，其自带的微微凉意还恰好中和了火绒鼠毛过于旺盛的火气，使织出的布料穿起来更加舒适。

当第一匹真正意义上的“火浣布”在李之源面前展开时，所有人都屏住了呼吸。

布料呈现一种独特的银白色，微微泛着淡淡的赤红光晕，触手柔韧光滑，轻薄却异常坚韧。李之源拿起一块布角，放在烛火上灼烧，布料毫无损，反而变得更加光亮洁净，如同月华流淌！

“成功了！真的成功了！”工坊内爆出震天的欢呼声。

李之源抚摸着这神奇的布料，脸上露出了满意的笑容。他知道，这不仅仅是一块布，更是一把打开财富之门和上流社会的金钥匙。

他立刻下令：扩大火绒鼠养殖规模，全力生产火浣布！同时，对熔火界其他高价值特产的研究和引进，也要加进行。

熔火界，这个曾经充满危险的世界，正在李之源的棋盘上，迅演变成一片流淌着奶与蜜的希望之地，以及一个前所未有的巨大财源。

（下章完）

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