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第88章 鸿雁传书暗藏机锋 江南困局郡主入瓮（第1页）

南疆与京师之间的鸿雁传书，依旧保持着惊人的频率。

这一日，清漓照例收到皇帝的回信。信的开头依旧是些闲话，然而，信至中段，笔锋微妙一转，皇帝似是不经意地提了一句：“近日朕肝火上炎，夜间辗转反侧，难以安眠，太医院开了几副清心去火的方子，吃着也不甚见效。”

清漓如今与皇帝通信，早已练就了从废话中提取关键信息的能力，立刻提笔关切询问：“皇伯父乃万金之躯，怎可轻忽？肝火旺盛非同小可，必是忧思过度所致。不知皇伯父为何事烦忧，竟至夜不能寐？侄女远在南疆，不能侍奉汤药，实感愧疚，唯愿能为您分忧万一。”

很快，皇帝的回信便到了，语气里透着浓浓的疲惫与无奈：“唉，说来皆是烦心事，今年江南盐课亏空甚巨，户部账面赤字惊人，偌大个国家，边防、河工、赈灾、官员俸禄……哪一处不要银子？如今处处都伸手向朕要钱，朕便是有十座金山，也经不起这般折腾。难，太难了。”

清漓看到这里，心中猛地一动，江南盐课！这是那桩惊天贪腐案开始爆了吗？她立刻顺着话头追问，语气拿捏得恰到好处：“皇伯父，侄女愚钝。先前……听闻，江南盐税之事似有积弊，但不是说……只是逐年有些损耗么？怎会今年突然就出现如此巨大的亏空？”

皇帝的回复隔了几日才到：“积弊日久，冰冻三尺非一日之寒。历年损耗叠加，数目之大难以想象。至于调查……唉，千头万绪，牵涉甚广，推进维艰啊。”

紧接着，皇帝话锋一转，语气颇有些郁闷：“说起来，也是可气。今年盐课亏空，朕问其因，竟答朕说，盐卖不出去！”

“卖不出去？”这倒是个新情况。清漓立刻追问：“皇伯父，这说不通呀。盐乃百姓日用必需之物，人人都得吃盐，为何官盐会卖不出去？是盐的质量出了问题，还是价格太贵让人买不起？总得有个缘由吧？”

远在京师的皇帝司徒星竹，看着侄女这封充满敏锐洞察力的回信，嘴角缓缓勾起一抹意味深长的笑容。

他大笔一挥，竟将清漓的这封信连同她的所有疑问，原封不动地转给了现任的江南巡盐御史，并朱批道：“镇国郡主心存疑惑，尔既总揽盐政，便亲自为郡主解惑吧。务必详尽，不得敷衍。”

这道旨意，可谓是刁钻至极。让一位朝廷从三品的巡盐御史，去给远在南疆的郡主详细解释盐政弊端，这本身就是一种无声的施压和敲打。

那巡盐御史接到这份来自皇帝的，附着郡主疑问的“特殊旨意”时，额头上冷汗涔涔。

他岂会不知这是皇帝借郡主之口向他难？但圣意难违，他只得捏着鼻子，搜肠刮肚，写了一份极其详尽的“解惑文书”，呈交皇帝，皇帝看过后又给了清漓。

文书中，巡盐御史道：“……禀郡主，官盐滞销，非关质量，实因私盐猖獗，充斥市场，致使官盐难以行销。如今两淮、两浙等地盐场，官盐囤积已近四成，盐商资金周转不灵，叫苦不迭，盐课因此迟迟无法足额上缴……”

清漓看完之后，非但没有释然，反而更加疑惑。她再次去信皇帝，问题如同连珠炮般射出，语气也带上了几分凌厉：

“皇伯父，侄女更不明白了！既然私盐猖獗致使官盐难销，为何不禁绝私盐？朝廷律法明令禁止私盐，为何执行不力？”

“既知私盐猖獗，为何不严厉打击盐枭？负责缉私的官员、兵丁都在做什么？”

“当地父母官、盐政官员，对此等明显破坏朝廷赋税、扰乱市场秩序的行为，难道就视而不见、毫无作为吗？他们究竟是管不了，还是……不想管？抑或是……不敢管？！”

这一连串夺命连环问，犀利无比，字字句句都戳在江南盐政的死穴上，更是将矛头直指当地整个官僚系统！

那巡盐御史此刻若站在清漓面前，怕是早已汗流浃背。

但能任江南巡盐御史的，除了是皇帝心腹外，也必是能臣。

他果然早有准备，立刻抛出小鱼一条以做试探：“……郡主所言甚是，两淮之地，有一巨枭名曰慕容雪，此獠狡猾异常，武艺高强，手下亡命之徒众多，且行踪诡秘，与地方势力盘根错节。此贼掌控江淮地区近三成私盐流通，其种种恶行，实乃罄竹难书！诸多弊政，多由此獠而起……”

皇帝司徒星竹的眼睛微微眯了起来。

很好。矛头有了，突破口似乎也有了。

皇帝当即下令，八百里加急直送浙江：“着浙江按察使林石，全力缉拿盐枭慕容雪归案！务必查清其与官场勾结之罪行！”

同时，又一封密信，直接往南疆平南王府。信中，他以极其恳切的口吻提出：江南盐课之事，关乎国本，今有盐枭慕容雪为祸，恐与官场败类勾结甚深。浙江按察使林石虽清廉能干，但身份不够。皇弟在南疆治理有方，商贸繁荣，盐政平稳。清漓于经济事务上颇有见解，朕的三皇子清扬亦需历练。故特请皇弟允准，借调清漓与三皇子清扬一同前往江南，协同按察使林石纠察江南盐课，以期打开局面……

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这封信送到平南王司徒星河手中时，他正在品茶。看完信，他愣了片刻，随即猛地将茶盏掼在地上，上好的青瓷瞬间粉碎，茶汤四溅！

“司徒清漓！！！”一声暴怒的咆哮几乎掀翻了书房屋顶。

南疆向来军政经独立，自成一格，他的盐卖得好好的，沿海生意做得风生水起，兵强马壮，国库充盈，小日子过得不知道多舒坦！他前脚好不容易把那烫手的江南账册打包扔回给皇兄，就是为了远远避开这摊浑水！皇兄倒好，一个不留神，就把他这最能惹事的女儿给坑进局里去了！

他能不气吗？气得肝疼！恨不得立刻把那个不知天高地厚的丫头揪过来狠狠揍一顿！

奉召前来的清理，对此早有预料，因为她是自动入局的。只因前一阵，她从皇帝那边得知，林石竟然真的被纳入了皇帝的暗查小组后，才猛地恍然大悟！