雪国的夏日蝉鸣正盛。
村头的老槐树下,七八个孩童围坐成圈。扎着羊角辫的小丫头捧着一本医书,奶声奶气地念着:“凡人七情,皆可为药……”旁边扎马尾的男孩挠着头问:“那要是有人心里长了黑疙瘩,该怎么治?”
“用光晒。”小丫头眨眨眼,指尖泛起淡淡月华,“就像楚天哥哥说的,心有光明,无惧阴霾。”
不远处,月天姬倚着树干微笑。她的医书已换了新册,封皮上绣着九色太阳与青金火焰交织的纹路——那是楚天的道与雪无情的力量交融的印记。
“又在教孩子们?”雪无情的声音从身后传来。她背着焚心剑,剑鞘上的冰魄纹路与周围的蝉鸣相映成趣。
月天姬抬头:“他们在学‘有情之道’。楚天说,真正的守护,是让每个人都能成为自己的光。”
雪无情走近,指尖轻触小丫头的顶:“不错,比我当年强多了。”
两人相视而笑。这五年,九荒大陆的变化肉眼可见。曾经依赖强者庇护的村落,如今人人能引动微光;曾经被恐惧支配的孩童,如今眼里盛着星河。
但他们不知道,一场新的危机,正从九荒最深的阴影里,悄然滋生。
一、道纹异变
变故始于秋末。
楚天化道的第七年,雪国边境的护林人最先察觉异常。
“那些树……”老护林人颤抖着指向森林深处,“它们的纹路在变。”
原本蕴含生机的年轮,此刻爬满了黑色的、如同血管般的纹路。更诡异的是,这些纹路会随着月光移动,像活物般汲取着树木的生命力。
月天姬和雪无情赶到时,整片森林已沦为黑色纹路的海洋。树木枯槁,鸟兽绝迹,连空气都带着腐坏的甜腥。
“是‘道蚀’。”楚天的声音在两人意识中响起,带着罕见的凝重,“有人用我的道痕做引子,腐蚀万物的根基。”
“谁干的?”雪无情握紧焚心剑,剑身上的青金火焰因愤怒而跳动。
“虚无编织者的余孽。”楚天解释,“他们无法直接对抗我的道,便想通过污染道痕,让万物‘反噬’我。”
话音未落,地面突然裂开!
无数黑色藤蔓破土而出,表面布满道纹,每根藤蔓尖端都长着一只复眼。它们扭曲着扑来,所过之处,岩石崩裂,泥土焦黑。
“是‘蚀道藤’!”月天姬认出这些怪物,“它们靠吞噬道痕成长!”
雪无情挥剑斩断藤蔓。焚心剑的青金火焰灼烧着黑色纹路,却见藤蔓非但未死,反而将火焰吸收,纹路愈鲜艳!
“没用的!”为的藤蔓出嘶吼,“他的道,是我们的食粮!”
二、众生之力
危机迅蔓延。
蚀道藤如瘟疫般扩散,三天内波及三州。村庄被吞噬,城镇沦为废墟,连修行者的洞府都未能幸免。
“不能再这样下去!”月天姬看着手中的医书,书页间的白色花瓣已枯萎,“楚天的道在被污染,万物会跟着崩溃!”
雪无情指向天际:“看那里。”
九色太阳的光芒正在剧烈波动。每波动一次,就有大片区域的道痕变得浑浊。更可怕的是,被污染的道痕开始反哺蚀道藤,形成恶性循环。
“必须找到污染源。”楚天的声音响起,“在九荒最北的‘归墟残渊’。”
三人日夜兼程。归墟残渊是当年玄黄封印虚无之主的深渊,如今却成了道痕污染的源头。
渊边,一座由黑色道痕构筑的祭坛拔地而起。祭坛中央,悬浮着一枚跳动的黑色晶核——蚀道核心!
“它在吸收归墟的残魂!”月天姬惊呼,“那些被玄黄封印的怨魂,全被污染成了养料!”
蚀道核心周围,无数道痕化作锁链,穿透归墟残魂,将他们的力量源源不断输送到核心。核心表面浮现出虚无编织者的面孔,出扭曲的笑声。