九荒大陆迎来了新生。
这是楚天成为之后的第三个年头。
雪国的春天来得格外早。冰封的河流解冻,嫩绿的草芽从雪地里钻出,孩子们在重建的村庄里奔跑嬉戏,妇女们在溪边浣洗,男人们修复着破损的房屋。一切都充满了希望,仿佛昨夜的末日只是一场噩梦。
月天姬站在祭坛前,望着天空中那轮九色太阳。它散着柔和而不灼热的光辉,照耀着这片重获新生的土地。她的手中,那枚曾经的轮回镜已经化作一块普通的玉璧,静静地躺在她的掌心。
三年了。她轻声自语,银眸中闪着复杂的光芒。
这三年,九荒大陆生了翻天覆地的变化。归零之日的阴影消散,新的秩序正在建立。各大宗门、世家重新崛起,但这一次,他们不再争夺力量,而是在废墟之上重建家园。天道盟的残余势力销声匿迹,仿佛从未存在过。
一切都太完美了。
完美的,让人不安。
一、异常征兆
第一丝异常,出现在春分那天。
原本应该百花齐放的雪国山谷,一夜之间,所有花朵都变成了血红色。不是绽放,而是腐烂——花瓣从内部开始溃烂,流出黑色的汁液,散出令人作呕的腥臭。
怎么回事?村民们惊慌失措。
月天姬赶到现场时,看到的就是这样一幅地狱般的景象。她蹲下身,指尖轻触一朵腐烂的冰棱花。
不对劲。她的眉头紧锁,这不是自然的腐败。这是……被什么东西污染了。
就在这时,地面突然震动!
轰隆!
不远处的森林中,一棵千年古树轰然倒塌。但诡异的是,它不是被风吹倒,而是从内部开始腐烂,树干化作一滩黑色的淤泥,散出同样的腥臭。
腐朽之种一个苍老的声音响起。
月天姬抬头,看到一位白苍苍的老者走来。他是雪国的守林人,活了三百岁,见证了雪国的兴衰。
腐朽之种?那是什么?月天姬问道。
老者脸色凝重:上古时期的一种诅咒。它会从生命的根源开始腐化,先是植物,然后是动物,最后是……人。所到之处,一切生命都会变成腐烂的傀儡。
谁干的?
不知道。老者摇头,但我感觉到,有人在暗中散播这些东西。而且……它们似乎在朝着某个方向移动。
月天姬的心一沉。她望向南方——那里是楚天所在的地方,是这片大陆的之所在。
二、腐朽之源
三人汇合的消息,通过月天姬的月神传讯,第一时间送到了楚天的中。
此刻的楚天,正在九荒大陆的意识之海中。他的本体已经消失,取而代之的是无处不在的、如同空气般存在的。他能感知到每一片树叶的飘落,每一滴雨水的落下,每一个生灵的呼吸。
腐朽之种……楚天的意识波动,如同微风拂过水面,虚无之主的残党。
三天前,他感知到了第一丝异常。现在,这种异常已经扩散到了整个雪国。如果不加以阻止,腐朽会像瘟疫一样,蔓延到九荒的每一个角落。
需要做什么?月天姬的声音在他意识中响起。
找到源头。楚天的声音平静却不容置疑,腐朽之种不是自然产生的,一定是有人种植。找到播种的人,就能阻止这一切。
我们在雪国,你……在哪里?月天姬轻声问,语气中带着思念。
我无处不在。楚天的声音带着一丝无奈,或者说,我已经成为这片土地的一部分。去南方的寂灭森林,那里是腐朽的源头。
三人立即动身。
寂灭森林,位于雪国最南端,是一片古老的原始森林。平日里,这里生机勃勃,但此刻,森林中弥漫着一股淡淡的腥臭,树木的叶子都带着病态的灰绿色。
小心。楚天的声音响起,这里的每一棵树,都可能成为敌人。
话音未落,地面突然窜出无数藤蔓!这些藤蔓呈现出病态的黑色,表面布满脓包,朝着三人疯狂抽来!
是腐朽藤蔓!雪无情的声音从剑中传来,它们被污染了!
月天姬月刃出鞘,银光斩断袭来的藤蔓。但更多的藤蔓从四面八方涌来,仿佛无穷无尽。
这样下去不是办法!月天姬咬牙,必须找到源头!
楚天的声音指导着他们前进:往东北方走三百步,那里有一棵腐朽之母
三人加快脚步。越往深处走,腐朽的气息越浓。树木的腐烂已经从根部蔓延到了树干,很多树木已经完全变成了黑色的枯木,散出令人窒息的恶臭。
三、虚无之主的残党
东北方三百步。
那里矗立着一棵格外巨大的古树。它的树干已经完全腐烂,只剩下一个巨大的树洞,里面不断涌出黑色的雾气。雾气中,隐约可见无数蠕动的黑色虫子。
这就是源头?月天姬警惕地问。
楚天的声音响起,这只是……培养皿。
话音刚落,古树周围的地面突然裂开!
一个个浑身覆盖着黑色鳞片、长着触手的怪物从地底爬出!它们的体型如同猎犬,却有着昆虫的复眼,口中喷出腐蚀性的毒液。
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