风雪中,陈大头快步走在回家的路上。他的心中五味杂陈,既为阿奶的难处心疼,又为自家的境遇欣喜。推开家门,他看到桃枝和陈二牛已经回来了。
桃枝带回了王氏送的胡麻米糕,陈二牛则提着四只肥硕的野兔。
“这么多兔子!”陈大头惊呼,“汉叔也太大方了吧?”
陈二牛笑道:“汉叔给了两只,另外两只是让阿娘帮忙做双椒兔呢!”
正说着,周琴带着陈三树回来了,背篓里满是新鲜的冬笋。“没想到山里冬笋这么多,”周琴兴高采烈地说,“咱们有口福了!”
桃枝好奇地看着那些冬笋,“阿娘,这怎么吃啊?”
周琴笑着解释,随即动手准备起来。不一会儿,香气四溢的冬笋排骨汤和香脆可口的炸年糕就端上了桌。
一家人围坐在一起,其乐融融地享用着这顿丰盛的晚餐。陈巧儿尤其喜欢那甜甜的红糖水年糕,吃得停不下来。
周琴连忙阻止,“别吃太多,晚上该吃不下了。”
陈四田这时兴冲冲地说:“大哥大嫂,我给你们背《三字经》吧!”
陈大头和桃枝听得入神,等他背完,都忍不住鼓起掌来。
陈大头转向周琴,问道:“阿娘,四田他们的先生找好了吗?”
周琴摇摇头,“还没呢,我正发愁呢。”
陈大头眼前一亮,“阿娘,我听说柳湾镇有个林秀才,才二十岁出头,很有学问。”
周琴闻言,神色微动。“真的吗?”她问道,“你知道他的情况吗?”
陈大头将自己所知道的一一道来。一家人听得连连点头,都对这位年轻有为的林秀才充满了期待。
夜幕降临,屋外风雪依旧,屋内却是一片温馨。周琴看着围坐在一起的家人,心中满是复杂情绪。她想着孩子们的未来,想着家里的境况,又想起了老宅那边的情形。种种思绪交织,让她一时难以平静。
翌日清晨,陈大头推开门,满头大汗地冲进屋里。周琴正站在窗前出神,听到动静转过身来。
“阿娘,我打听到林秀才的事了!”陈大头兴奋地说道,声音里带着些许喘息。
周琴挑了挑眉,示意他继续说下去。陈大头深吸一口气,缓缓道来:“是竹掌柜说的。林秀才家中只有一寡母,父亲早逝。他年纪轻轻就成了秀才,如今还未婚配。”
“这有什么稀奇的?”周琴淡淡地问。
陈大头摇摇头,压低声音道:“重点是,林秀才打算关了柳湾镇的学堂,去青河开一间新的。那边有位神秘的先生,据说可能是举人甚至进士。”
周琴闻言,眼中闪过一丝异色。她若有所思地点点头,脑中已开始盘算。
“那三树四田岂不是不能在林秀才那边学多久了?”周琴皱眉问道。
陈大头连忙解释:“竹掌柜说,新学堂开春就收书生。虽然束修贵些,但提供学舍。阿娘,要不要去看看?”
周琴沉吟片刻,缓缓道:“行,等过年时去柳湾镇给竹掌柜拜个年,顺便打听清楚。”