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第9章 暗流潜生（第1页）

棺中世界，万籁俱寂，是一种浸透骨髓的极致静默。

王悦之的意识如同被冰封在千年琥珀中的飞虫，明明感知犹存，却半分动弹不得。龟息散的药力将他周身气血机能压至最低，唯有一道“隐真符”紧贴心口，散出温润如春水的微光，护住他心头最后一点灵明不灭。

感官并未完全封闭，反被药力压缩成一种玄妙的内视之境。他虽听不到外界声响，却能清晰“感觉”到虚空之中有两团浓郁恶意，如浓墨般化开的阴影渐次逼近，盘旋审视，恰似两条冰凉的毒蛇缠绕棺木，每一次游弋都令他灵觉如遭针砭。那气息与梦中乌衣人、北郊祭坛的邪异同出一源，却更为精纯阴冷，仿佛是剥离了血肉皮囊后的纯粹恶念。

确认他“死亡”后，那两团阴影并未立时离去，而是在周近反复逡巡，似在搜寻其他生机。最终它们如鬼魅般无声消散，只留下满是浸入骨髓的寒意。棺椁内的空气凝滞沉闷，王悦之维持龟息之态，周身生机尽数敛入“隐真符”所化的无形旋涡。方才那阴影邪术带来的阴冷压力犹存，而一种更实际的、属于人世的声响，正透过厚重棺木，细微地传入他异常敏锐的感官。

那是扫帚划过地面的沙沙声，缓慢而规律，间或夹杂几声压抑的咳嗽。脚步声拖沓沉重，正沿薄棺外侧缓缓移动。王悦之屏绝呼吸，将全部心神凝于耳际。

“……又一个没了。”一个苍老浑浊的声音低低响起，带着江东口音，既似自言自语，又似对棺喟叹，“王家的小郎君，年纪轻轻竟染恶咒之疫而死，连停棺吊唁竟也不能，急匆匆就送到这寒山来了！唉，亏得我老头子不怕死，还能给你洒扫啊…这地方…留不住人呵……”

声口耳熟，细辨之下，竟是王家在建康城郊别业中的老仆忠伯。昔年永嘉之乱，琅邪王氏随司马睿渡江，寓居乌衣巷。至王献之官居中书令时，曾在城郊寒山筑有别业。而今别业荒废，唯余后山一处墓园，仍由忠伯看守。王悦之族中祭扫时曾见过他数面，此时仿佛可见那老人佝偻着背，一双昏花老眼正打量着新棺。那嘟囔声里并无太多悲意，反是一种见惯生死的麻木，以及一丝难以捉摸的、近乎熟稔的唏嘘。

脚步声再起，伴着扫帚拖地的窸窣声，渐行渐远，终至消失在草堂之外。

直至万籁复寂，王悦之才极缓慢地、以细微肌控之力，将胸腔积存的那口浊气徐徐吐出。龟息散药效犹在，他的心搏仍缓近停滞，但神思却异常清明。

乌衣人既已确认他“身死”，这假死之局的第一步，亦是至险之着，总算涉过。如今阴影尽退，连守墓老仆亦视其亡故为常事，计划已成泰半。

然老人方才那几句唏嘘，却如投石入潭，在他心中漾开新的涟漪。“又一个没了”、“这地方留不住人”…这般语气，不似感慨寻常墓园萧索，倒像是对某种频之事的习以为常。王氏别业左近这片坟茔，所葬多为族中亲故，这守墓老人长年守此，所见之“没了”者，恐非表面那般简单。他那异样熟稔的态度背后，是否藏着对王氏某些往秘的知情？

王悦之敛定心神，深知此刻非深究之时。眼下要紧的，是借这“死者”之身便宜行事。乌衣人及其幕后既已信其死，注意力必转，此正乃他暗中查探之机。谢灵运的安排应已生效，他的死讯此刻恐已传遍建康，朝堂上下，那些咒他、惧他、或与他有旧之辈，必因此生波。他所需做的，便是静待浑水涌浊，从中捕捉那电光石火的线索，找出诅咒之源，及背后可能牵动的朝堂暗谋。

他静卧棺中，继续运转微薄内息，维系假死之态，同时将感官放大至极致，捕捉草堂内外任何一丝异动。时光在凝滞的黑暗中缓缓流逝。

不知几时，一阵极轻微、几与风声无异的脚步声自远而近。这步声刻意放轻，带着审慎试探之意，不似方才守墓老人那般随意。步声在棺椁旁戛然而止。

一个压得极低的嗓音响起，带确认之意：“便是此处？”

另一同样低沉的声音应道：“不错，谢公义传讯，王侍中昨夜子时殁了，暂厝于此。嘱我等确认情形，并留意后续异动。”

“啧，王侍中竟真…看来那些诅咒非虚。动手罢，确认无误便撤，此非久留之地。”

棺盖被极小心地推开一隙，一缕微光透入，旋即被黑影遮住，似是有人正窥视内里。王悦之立将生机敛至极致，周身呈彻底死寂。

片刻后，棺盖被轻轻合拢。

“面无血色，气息全无，生机已绝。”

“善。走。切记，今日吾等从未踏足此地。”

两人步声迅远，比来时更显匆促，顷刻消失无踪。

王悦之心下明了，此乃谢灵运传讯后不知哪方所遣之人，来做最后确认。无论是何方势力，他们的来去，意味着他的“死讯”正依计扩散，钓饵已抛。

他又在棺中静卧许久，直至外界再无任何声息，唯闻偶起虫鸣。夜色应已深沉。他默计时辰，龟息散药效约可持续十二时辰，他须在此前离棺，否则假死成真。便在此时，忽又听得极轻微、极谨慎的脚步声，自远而近，踏碎了草堂外的寂静。

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这脚步声与方才那波来人的足音不同，踩着枯草与落叶，只有一人足迹之声，轻盈而机警，显示出来人身手不俗，且极力不想引人注意。

脚步声在草堂门外停住。一道纤细的身影被月光投在门板上，迟疑着，未有立刻动作。

棺中的王悦之，心神微凛。来的又是谁？乌衣人的同党？还是……

门外之人似乎深吸了一口气，终于，伸手轻轻推开了那扇虚掩的板门。

“吱呀——”