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第19章 铁卫倒戈秘信藏锋（第2页）

“姐和沈砚在后面，马上就到！”柳云舟跑到他面前，喘着粗气，“我们还找到了娘的信！娘是被忠勇侯害死的！信里还提到了东宫旧案，只是后面被血渍染了，看不清楚！”

柳承毅的脸色瞬间变了，他抓住柳云舟的胳膊，指节因为用力而泛白：“东宫旧案？信里还说什么了？有没有提到下毒的人是谁？”

“没有，就写到‘下毒者’三个字，后面就看不清了。”柳云舟摇摇头，“沈砚说，娘的盒子里可能还有其他暗格，藏着更多证据。”

柳承毅沉默了，他走到快灭的火堆旁，蹲下身，用树枝拨弄着木炭。火星“噼啪”溅起来，映着他复杂的眼神。东宫旧案……十年前，他还是个五品偏将，曾护送过太子去皇陵祭祀。那天太子还跟他说“柳将军忠勇，以后要多护着朝廷”，可没过三个月，就传来太子病逝的消息。当时他就觉得不对劲，可皇上都没追究，他一个小官，又能说什么？没想到，亡妻竟然知道里面的隐情。

就在这时，外面传来马蹄声，越来越近。柳承毅赶紧迎出去，只见柳清鸢和沈砚坐着马车回来了，赵虎和李砚跟在后面。他快步走过去，看到沈砚虚弱地靠在柳清鸢怀里，左臂缠着厚厚的布条，眼眶瞬间红了。

“沈砚，委屈你了。”柳承毅的声音有些沙哑，他以前总觉得这个赘婿手无缚鸡之力，只会拨算盘，却没想到，在最危难的时候，是这个年轻人拼了命保护他的女儿，还找回了亡妻的证据。

“爹，您别这么说。”沈砚虚弱地笑了笑，“我是柳家的女婿，保护家人是应该的。”

柳清鸢从怀里掏出紫檀木盒子，递到柳承毅面前：“爹，这是娘的盒子，里面有她的绝笔信，还有忠勇侯私通北狄的密信——只是密信藏在盒底暗格，要用火烤才能显形。”

柳承毅接过盒子，手指在上面轻轻摩挲着。这盒子是他当年送给林氏的定情信物，紫檀木是从南洋运来的，他亲手刻了缠枝莲纹，林氏当年收到时，还笑着说“这盒子要装我们一辈子的念想”。没想到二十年后，这盒子竟成了洗清柳家冤屈的关键。

“忠勇侯呢？”柳承毅深吸一口气，压下心里的情绪，问道。

“跑了，去皇宫告状了。”李砚道，“我们打算现在就去皇宫面圣，王千户和刘百户愿意帮我们作证，宫里的禁军统领也可能会帮我们。”

柳承毅点点头，眼神变得坚定：“好！我们现在就去！就算是拼了这条老命，也要把忠勇侯的罪行呈给皇上，还柳家一个清白，还亡妻一个公道！”

众人收拾好东西，骑着马，朝着皇宫的方向出。风雪渐渐小了，太阳从云层里探出头来，给雪地镀上了一层金色。柳清鸢坐在马车上，靠在沈砚身边，给他喂了口温水。沈砚的脸色好了些，握着她的手，轻声说：“别担心，皇上要是讲道理，肯定会信我们的。”

“嗯。”柳清鸢点点头，心里却还是有些忐忑。她知道，忠勇侯在宫里经营了二十年，势力盘根错节，皇上就算知道真相，也可能会因为顾忌朝局，不敢轻易动他。

皇宫的大门越来越近，朱红色的门柱在阳光下格外刺眼，门口的禁军举着长枪拦住了去路，枪尖的寒芒让空气都变得紧张。柳承毅勒住马，高声喊道：“罪臣柳承毅，有要事面圣，揭忠勇侯通敌叛国、谋害忠良的罪行！请各位通融，若耽误了国事，你们担待得起吗？”

禁军们面面相觑，没人敢做主。就在这时，皇宫里传来一阵脚步声，一个穿着绯色官服的太监走了出来，尖着嗓子喊道：“皇上有旨，宣靖安侯柳承毅、柳清鸢、沈砚，及千户王诚、百户刘顺进殿！其余人等在宫外等候，不得喧哗！”

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柳清鸢心里一松——皇上愿意见他们，就说明还有机会。她扶着沈砚，跟着柳承毅，还有王诚、刘顺，跟着太监走进了皇宫大门。皇宫里的路铺着青石板，雪已经被扫干净了，却还是透着刺骨的寒气。红墙黄瓦在阳光下熠熠生辉，却像个巨大的牢笼，让人喘不过气来。

他们跟着太监，穿过一道道宫门，最后来到了金銮殿外。殿门紧闭，门口站着四个带刀侍卫，眼神锐利如鹰。太监进去通报，很快就出来说：“皇上宣你们进殿。”

柳承毅深吸一口气，整理了一下身上的衣服——虽然是件旧袍，却依旧挺直了脊梁。他带着柳清鸢和沈砚，还有王诚、刘顺，一步步走进金銮殿。

殿内气氛肃穆，檀香和龙涎香混合在一起，弥漫在空气中。皇上坐在高高的龙椅上，穿着明黄色的龙袍，脸上带着威严，眼神却有些疲惫。忠勇侯跪在地上，看到他们进来，立刻哭喊道：“皇上！您看！柳承毅带着反贼闯进宫里了！他这是要谋反啊！”

柳承毅没理会他，带着众人跪在地上，高声道：“罪臣柳承毅，叩见皇上！臣有确凿证据，证明忠勇侯贪墨军粮、私通北狄、谋害臣妻，请皇上为臣做主！”

皇上的手指敲击着龙椅扶手，声音洪亮而威严：“柳承毅，你可知罪？之前有圣旨说你通敌叛国，证据确凿，你现在又说忠勇侯谋害你妻，可有凭证？”

“臣有！”柳承毅从怀里掏出紫檀木盒子，双手举过头顶，“皇上，这是臣妻林氏的遗物，里面有她的绝笔信，还有忠勇侯私通北狄的密信，请皇上过目！”

一个小太监走过来，接过盒子，呈给皇上。皇上打开盒子，先是拿起绝笔信，仔细看了起来。殿内一片寂静，只有皇上的呼吸声，还有忠勇侯越来越急促的喘息声。

忠勇侯的脸色越来越白，手心全是汗。他知道，林氏的信里肯定写了他的罪行，那些密信更是能让他满门抄斩。他偷偷看了一眼皇上，见皇上的眉头越皱越紧，心里顿时慌了，膝盖一软，差点瘫倒在地。

皇上看了很久，终于放下信，拿起盒子里的另一张纸——那是沈砚从老周手里拿到的军粮账册副本。他翻了几页，眼神越来越冷，最后看向忠勇侯，声音像冰锥一样：“忠勇侯，你还有什么话要说？账册上写着你去年冬天采买五千石军粮，实际入库只有三千石，剩下的两千石去哪了？林氏的信里说你私通北狄，密信在哪？”

忠勇侯浑身一颤，趴在地上，声音颤：“皇上！臣冤枉！这都是柳承毅伪造的！他为了洗清自己的罪，故意陷害臣！林氏的信是假的，账册也是假的！”

“是不是假的，一查便知。”王诚突然开口，“皇上，臣手下有个弟兄，去年冬天跟着忠勇侯的亲卫去运粮，亲眼看到他们把军粮卖给了北狄的商人，还收了北狄的黄金！臣可以把他叫来作证！”

刘顺也跟着说：“皇上，忠勇侯的小妾住在城外的庄子里，那庄子里藏了不少北狄的玉器和皮毛，都是密使送给他的！臣可以带禁军去搜查！”

皇上冷哼一声，下令道：“来人！把忠勇侯拿下，打入天牢！派锦衣卫去搜查他的庄子，还有粮营的账目，务必查清楚！”

两个禁军冲了上来，架起忠勇侯就往外拖。忠勇侯挣扎着，嘶吼道：“皇上！你不能信他们！东宫的事还没查清楚！柳家也脱不了干系！”

这句话像一道惊雷，让殿内所有人都愣住了。皇上的脸色瞬间变了，厉声喝道：“把他的嘴堵上！拖下去！”

忠勇侯被拖了出去，嘴里的嘶吼声渐渐消失。殿内一片寂静，没人敢说话。皇上看着柳承毅，叹了口气：“柳承毅，委屈你了。朕知道你是忠臣，之前是被忠勇侯蒙蔽了。朕决定，恢复你的靖安侯爵位，还你柳家清白。王诚、刘顺，你们护国有功，各升一级，赏银百两。”

“谢皇上！”柳承毅等人磕头谢恩。

皇上又看向沈砚，眼神里带着欣赏：“沈砚，你一个赘婿，却能在危难时刻挺身而出，不仅救了柳清鸢，还找到了关键证据，朕很欣赏你。朕决定，封你为从五品锦衣卫佥事，协助锦衣卫指挥使查探京城的奸细，你愿意吗？”

沈砚愣了一下，他没想到皇上会封他官。他看向柳清鸢，见她笑着点了点头，便跪下来，高声道：“臣谢皇上恩典！臣定当鞠躬尽瘁，死而后已！”

皇上满意地点点头，让他们退下了。

走出金銮殿，阳光洒在身上，温暖而明亮。柳承毅看着柳清鸢和沈砚，又看了看身边的王诚和刘顺，脸上露出了久违的笑容。

“我们回家。”他说。

众人骑着马，朝着侯府的方向出。路上，柳清鸢靠在沈砚身边，轻声说：“以后，你就是锦衣卫佥事了，再也不是别人嘴里的‘赘婿’了。”

沈砚笑了笑，握紧她的手：“不管我是什么身份，我都会保护你，保护柳家。”

柳清鸢的脸微微红，嘴角却忍不住上扬。她以为，这场风波终于结束了。

可她不知道，在天牢深处，忠勇侯被关在最里面的牢房里，嘴角却挂着诡异的笑。他对着看守的狱卒，用只有两人能听到的声音说：“告诉世子，把东宫的那把匕送进宫里，给李太傅……”

狱卒脸色一变，不敢多问，转身匆匆离去。

一场更大的风暴，正在悄然酝酿。而先夫人信里提到的“盒底暗格”，柳承毅摸遍了盒子，却始终没找到——那里面，藏着比私通密信更可怕的秘密，关乎着整个皇室的安危。

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