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第43章 云梦夺起居旧案破新局（第1页）

云梦泽的晨雾浓得能掐出水来，沈砚勒住河西马时，冰凉的水汽已经浸透了布袍领口，贴在皮肤上泛着冷意。脚下的泥地软得惊人，靴底踩下去能陷进半寸，拔出来时带着“咕叽”的黏腻声响，芦苇丛长得比人还高，风一吹就出“沙沙”的轻响，混着远处隐约的船桨声，倒比苏州府的烟雨多了几分藏不住的诡谲。

他从怀里掏出望远镜——镜片上蒙着层薄霜，哈气擦净后，终于看清了芦苇荡深处的景象：三艘乌篷船静静泊在水中央，船身涂着深黑色的漆，在雾里像三只蛰伏的水鸟，最中间那艘的船头，斜插着面绣着“宁”字的黄旗，旗角被风吹得打卷，正是宁王派来交接的人。

“沈砚，楚王的骑兵肯定藏在芦苇丛里！”柳云舟的声音压得极低，一只手攥紧了腰间的“犁头匕”，另一只手死死护着马鞍旁的迷你水车模型——这次是用桑木削的，还特意加了个小铁钩，出前他拍着胸脯说“万一落水能勾船”，此刻眼神却扫得比谁都紧，“上次在苏州府，周满仓说楚王的人最会伪装，马嘴会绑粗布、马蹄裹干草，走路连个响都没有，咱们得绕着芦苇丛走，别踩了他们的埋伏！”

秦忠拄着桑木拐杖，弯腰摸了摸地上的泥痕——痕迹新鲜得还沾着露水，边缘隐约能看出马蹄印的弧度，只是被人刻意用芦苇杆扫过，试图掩盖踪迹。“俺在西域于阗时，见过马贼这么伪装，”他声音压得更低，拐杖头轻轻敲了敲旁边的芦苇杆，“你听——风是往南吹的，可东边那片芦苇却在往北晃，里面肯定藏了人，最少有二十骑。”

沈砚点头，从怀里掏出张折叠的羊皮地图——是柳清鸢连夜让人送来的云梦泽水路图，上面用红笔标着三条浅滩和五处暗桩，连渔船常走的近路都画得清清楚楚。“我们分三路走，”他指尖点在地图上的西浅滩，“我带五个锦衣卫，换上粗布短褂假装楚王的人，跟着渔船绕过去，靠近乌篷船；云舟，你带五个禁军往东边芦苇丛扔土炸药——不用点燃引线，就往里面扔，制造动静把骑兵引出来；秦公公，您去找附近的船工，借三艘渔船在北边浅滩接应，要是我们得手，就往北边撤，那里有暗桩，骑兵的马不敢踩。”

“俺们也去！”身后突然传来个苍老的声音，三个穿粗布短褂的汉子从芦苇丛里钻出来，为的是个满脸皱纹的老船工，手里拿着根包浆亮的船桨，裤脚还沾着泥点。“俺是云梦泽的老郑，楚王的人去年就不让俺们种红薯，还强行收粮，俺们村有三家农户因为交不出粮，被他们绑去了王府！”老郑的声音带着怒气，指了指身后的芦苇荡，“俺们藏在这儿，就是想等机会跟他们算账，正好你们来，俺们有三艘渔船，比你们走陆路快，还熟悉水路！”

沈砚愣了一下，随即松了口气——有本地船工带路，比自己摸索着闯水路强多了。“多谢老郑叔！”他拱手作揖，“你们帮我们把船划到乌篷船西侧的暗桩边，等我吹铜哨为号，就用船桨砸他们的船底，把船底凿漏，让他们走不了！”

老郑重重点头，转身对身后两个汉子喊：“狗子、二柱，去把渔船划过来！今天让楚王和宁王的人知道，俺们云梦泽的农户不是好欺负的！”

没一盏茶的功夫，三艘窄小的渔船就从芦苇荡里划了出来。船身是用桑木做的，轻便灵活，在水里像鱼一样穿梭。沈砚和五个锦衣卫换上提前准备的粗布短褂，领口故意扯得歪斜，假装是楚王派来的杂役，跟着老郑往乌篷船划去。船桨划过水面，只出“哗哗”的轻响，雾气里，乌篷船的轮廓越来越近，能清晰听到船舱里传来说话声——是宁王的谋士在跟楚王的亲信讨价还价，声音尖细：“必须先让俺看起居注是不是真的，不然粮草俺们不卸！”

“急什么！”楚王的亲信语气不耐烦，“楚王殿下说了，起居注要是假的，俺们还能带着粮草跑了不成？等卸了粮，自然给你看！”

“沈侍郎，到暗桩边了！”老郑突然停下船，指了指水下隐约的木桩影子，“再往前就是深水区，他们的船停在暗桩后面，怕搁浅，不敢靠近。”

沈砚点头，从怀里掏出个小铜哨——是之前在甘州教农户吹的水鸟哨，音色像极了本地的“青头潜鸭”。他轻轻吹了声，哨音刚落，东边立刻传来“轰隆”一声闷响——是柳云舟把土炸药罐扔进了芦苇丛，虽然没点燃，可陶罐砸在石头上的碎裂声，足够制造出“遇袭”的假象。

“怎么回事？！”乌篷船里的人瞬间慌了，四个穿铠甲的汉子从船舱里冲出来，手里握着弯刀，探头往东边张望。沈砚趁机带着锦衣卫纵身跳上乌篷船，短刀“唰”地架在宁王谋士的脖子上，声音冷得像冰：“别动！再动就割了你的喉咙！把起居注交出来！”

谋士吓得脸色惨白，双腿一软差点跪倒，手指抖着指向船舱角落的木盒：“在……在那个紫檀木盒里！是楚王殿下让俺暂时保管的！俺就是个传话的，啥也不知道！”

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沈砚打开木盒，里面果然放着本泛黄的线装书，封面用朱砂写着“东宫起居注”五个字，正是前太子的瘦金体，笔锋凌厉如初。他刚把起居注揣进怀里，芦苇丛里突然传来密集的马蹄声——楚王的骑兵被引出来了，正往这边狂奔，马蹄踏过泥地的“咚咚”声越来越近。

“撤！往北边浅滩走！”沈砚大喊着，和锦衣卫跳回渔船。老郑立刻划船，船桨划得飞快，溅起的水花落在船板上，混着众人的喘息声。楚王的骑兵追到岸边，却不敢下水——云梦泽的浅滩下面全是半露的暗桩，马蹄一踩就会崴断，只能在岸边气急败坏地大喊：“沈砚！你别跑！把起居注还回来！”

“沈砚！俺们在这儿！”柳云舟从北边浅滩跑过来，手里还拎着个没扔的土炸药罐，脸上沾着点泥，却笑得灿烂，“骑兵都被俺们引到东边的烂泥塘里了！秦公公还帮着老郑的伙计们挖了五个陷阱，里面埋了芦苇杆，有三匹马踩进去崴了脚，他们追不过来！”

秦忠也跟着走过来，手里拿着个刚编好的芦苇帽，帽檐上还插着根野菊花：“俺跟狗子他们挖陷阱时，特意选了软泥地，骑兵的马一踩就陷进去，没半个时辰拔不出来。另外，俺还问了老郑，楚王的粮草队在南边的陈家码头，离这儿正好十里地，咱们顺水路过去，半个时辰就能到，正好截了粮草，让宁王拿不到补给！”

“好主意！”沈砚眼睛一亮——截了粮草，不仅能断宁王的后路，还能把粮食分给云梦泽的农户，一举两得。他转头看向老郑，“老郑叔，您知道去陈家码头的近路吗？要是走芦苇荡里的水道，能不能比陆路快？”

老郑拍着胸脯保证：“知道！有条近路叫‘泥鳅湾’，穿过三道芦苇荡，半个时辰准到！俺们还能帮你们把粮草搬到渔船上，分给周围的农户——楚王的粮草，本来就是抢俺们的！”

队伍立刻往陈家码头出，渔船在芦苇荡里穿行，度比预想中还快。柳云舟坐在船尾，手里拿着迷你水车模型，跟老郑的孙子小郑玩得正欢。小郑才六岁，手里攥着个泥巴捏的小船，眼睛直勾勾地盯着模型：“柳哥哥，这个真能出水吗？俺家的水田每次浇水，俺爹都要挑几十桶，要是有水车，俺爹就不用那么累了。”

柳云舟把模型递给他，手把手教他摇摇臂：“当然能！等以后俺教你做真的，比这个大十倍，两个人踩一天能浇三亩地！楚王的人不让你们种红薯是骗你们的，红薯种在水田里，亩产比稻子多两石，到时候你们天天能吃红薯干！”

小郑眼睛亮得像星星，小心翼翼地抱着模型，生怕摔了：“真的吗？那俺等你们回来，俺要跟柳哥哥学做水车！”

沈砚坐在船头，借着雾里透进来的微光翻看着起居注。书页是用桑皮纸做的，摸起来粗糙却结实，上面用墨笔记录着太子病逝前七天的起居，连“辰时喝了一碗小米粥”“未时批改农税奏折”都写得清清楚楚。翻到最后一页时，他的手指突然顿住了——上面写着：“三月初七，楚王来见，赠‘桑苗图’，言及江南农税减免之事，楚王面露不悦，称‘农户减负则藩地受损’。后宁王派人送‘牵机引’，称‘可解农税之困’，未敢收，令秦忠藏于东宫枯井。”

“牵机引！”沈砚心里“咯噔”一下——这正是当年毒杀太子的毒药！原来宁王早就想对太子下手，还想借“解农税”的由头蒙骗太子！他把起居注递给秦忠，声音带着抑制不住的激动：“秦公公，您看！宁王当年就送了牵机引给太子，虽然太子没收，可他肯定是后来用别的法子把毒药掺进了太子的饮食里！这就是东宫旧案的关键证据！”

秦忠接过起居注，手指颤抖着摸过上面的字迹，眼圈瞬间红了：“是……是太子的字！当年太子最看重农税减免，说‘农户安则天下安’，楚王和宁王怕损害他们的藩地利益，就下了毒手！俺们一定要把这件事呈给皇上，为太子洗冤！”

半个时辰后，渔船终于到了陈家码头。远远就看到十几个汉子正往马车上搬粮袋，粮袋上印着“楚”字的火漆，旁边只有五个卫兵看守，手里的长枪斜靠在马车旁，显然没料到会有人来截粮。

“动手！”沈砚低喝一声，锦衣卫和禁军像离弦的箭一样冲上去。卫兵们还没反应过来，就被按在了地上，手里的长枪“哐当”掉在泥里。