时光在杀戮与纷争中流逝,洪荒大地的劫气已浓郁到近乎实质。天空常年笼罩着暗红色的煞云,日月星辰之光难以透下,唯有各色法术爆炸的光芒与鲜血的颜色,点缀着这片日益凋零的天地。
三族之间的战争,在魔族有意收缩挑拨、玄门暗中平衡、以及龙族与那神秘势力推波助澜下,非但没有因惨烈伤亡而停止,反而如同被浇了油的烈火,越烧越旺,席卷了洪荒每一个角落。
南疆不死火山、东海之滨、中央不周山脚下……处处皆是战场。亿万生灵卷入其中,每日陨落的修士、神兽不计其数。仇恨与杀戮已经蒙蔽了大部分生灵的灵智,量劫的煞气如同毒药,侵蚀着他们的神魂,让幸存者们变得更加暴戾、多疑、悍不畏死。
凤族与麒麟族在南疆的拉锯战陷入了最残酷的消耗阶段,双方精锐死伤惨重,连元凤和始麒麟都数次亲自下场,打得山河崩碎,法则紊乱。附属种族更是十不存一,鲜血将不死火山周边的土地浸染成了诡异的暗红色,怨气凝结不散,滋生出各种扭曲的邪祟。
龙族在祖龙的命令下,一方面在东部与麒麟族保持高强度对峙,不断制造摩擦;另一方面,则派出了更多精锐小队,化身各方,疯狂掠夺资源,并重点猎杀那些实力强大、疑似蕴含“源初之痕”的三族修士。他们的行动越有组织、有目的性,效率极高,收获的巨大本源能量,让龙族整体实力在战争中不降反升,但也使得龙族身上沾染的劫煞与那若有若无的诡异气息,愈浓重。
整个洪荒,如同一个巨大的祭坛,而三族与无数生灵,便是那祭坛上燃烧的柴薪,等待着献祭给那未知的“天命”,或是……更可怕的存在。
西方魔宫,在江宁“以静制动”的策略下,显得异乎寻常的平静。外围的防御阵法全力开启,隔绝内外,仿佛要与外界惨烈的世界彻底割裂。
宫内,江宁几乎将所有精力都投入到了对“源初之痕”以及如何应对即将到来的决战的研究中。
那几份被封印的、蕴含诡异印记的本源样本,成了他最重要的研究对象。他不敢再轻易用神识直接接触,而是以混沌造化元胎模拟出各种环境,观察印记的反应;又以“万物共鸣术”尝试解析其符文结构,进展缓慢,却并非毫无收获。
他现,这“源初之痕”对纯粹的生命能量与毁灭能量反应相对平淡,但对于“秩序”与“混乱”交织的劫力,以及蕴含强烈情绪波动的魂魄能量,却表现出极强的亲和性与吞噬欲望。它像是一个精密的能量过滤器与转化器,专门汲取特定“频率”的资粮。
“它们……在筛选。”江宁得出了一个令人不安的结论,“并非所有洪荒本源都符合‘它们’的需求。唯有在极致劫难与情绪中陨落的强大生灵,其本源才会被‘标记’,并被‘它们’视为有价值的食粮。”
这解释了为何龙族要重点猎杀强者,以及为何那神秘势力要推动大劫持续。它们在“养殖”和“收割”!
基于这个现,江宁开始了他的“造刃”计划。
他并未试图去复制或制造“源初之痕”,那无异于引火烧身。而是反其道而行,利用自身混沌造化之道,结合元初传承中对“平衡”与“定义”的领悟,开始尝试炼制一种特殊的“伪本源”。
他以相对纯净的混沌之气为基,融入一丝自身对劫力的模拟道韵,再辅以极其微量的、被层层封印和净化后的“源初之痕”气息作为“引子”。这个过程极其凶险,如同在刀尖上跳舞,稍有不慎便可能引动印记的反噬,或者制造出不可控的怪物。
失败了无数次,消耗了海量资源后,在罗睺以毁灭魔元为他护法、镇压反噬的协助下,江宁终于成功炼制出了三枚鸽卵大小、内部光晕流转、散着与“源初之痕”本源相似却更加“纯净”与“诱人”气息的混沌晶石。
“此物,我称之为‘诱饵’。”江宁脸色苍白,但眼中闪烁着成功的光芒,“它模拟了‘它们’渴望的‘食物’气息,但核心却是我设下的造化封印。一旦被‘它们’或其爪牙吞噬,封印便会爆,或可扰乱其力量,甚至……反向追踪。”
罗睺看着那三枚看似无害、却蕴含着凶险的晶石,点了点头:“可行。”他信任江宁的手段。
与此同时,罗睺也并未闲着。他利用魔族收集来的庞杂煞气与杀戮意志,结合江宁解析出的部分三族本源特性,以毁灭魔元淬炼出了数百枚“戮魂魔钉”。这些魔钉专破神魂防御,对生灵魂魄有极强的侵蚀与撕裂效果,用以在关键时刻对付那些被“源初之痕”寄生的存在,或可起到奇效。
魔宫之内,虽无硝烟,却在进行着另一场关乎生死存亡的备战。
中央大陆,麒麟族祖地。
曾经祥瑞汇聚、地脉钟灵之所,如今已是满目疮痍。连绵的战争,尤其是与凤族在南疆的长期消耗,以及龙族在东部的不断压迫,让麒麟族这秉承大地厚德之族,也感受到了前所未有的压力与悲怆。
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始麒麟庞大的真身卧于祖地核心的祭坛之上,身上带着与元凤交手留下的、难以愈合的道伤,气息不复往日雄浑。他望着族内日渐稀少的儿郎,以及那些在战争中失去父母、哀鸣不止的幼崽,巨大的瞳孔中充满了疲惫与愤怒。
“龙族……凤族……还有那暗中作祟的鼠辈!”始麒麟出低沉的咆哮,震得大地微颤。他能感觉到,有一张无形的大网正在收紧,而麒麟族,似乎成为了网中最挣扎的那一个。
有长老进言,建议与龙族暂时议和,甚至联合,先集中力量对付凤族。但更多的长老则反对,认为龙族狼子野心,不可信任,与虎谋皮,终被虎噬。
就在麒麟族内部争论不休、进退维谷之际,一支龙族的“使者”队伍,悄无声息地穿越了层层防线,出现在了麒麟祖地之外。
为的,并非龙族长老,而是一位身披黑袍、面容笼罩在阴影中的神秘客。他的气息与洪荒格格不入,正是之前与祖龙密谈的那团阴影的化身之一。
“始麒麟陛下,”神秘客的声音直接传入始麒麟神魂,“继续顽抗,麒麟族唯有族灭一途。龙皇陛下念在同为先天之灵,愿给麒麟族一条生路。”
“什么生路?”始麒麟冷声问道,龙威弥漫,试图压迫对方,却现如同面对深不见底的幽潭。
“臣服。”神秘客吐出两个字,无视始麒麟瞬间暴怒的气息,继续道,“并非并入龙族,而是结成同盟,以龙族为尊。龙皇可助陛下疗伤,并共享一种……可越先天桎梏,汲取劫力强化自身的无上法门。届时,麒麟族不仅能存续,更能更上一层楼。”
他伸出手,掌心浮现一枚散着诱人气息、却又带着一丝不祥的暗红色晶石(与龙族使用的、蕴含简化版“源初之痕”力量的器物相似)。“此乃诚意。”
始麒麟巨大的瞳孔死死盯着那枚晶石,他能感受到其中蕴含的磅礴力量与一种诡异的吸引力,但同时,那力量深处隐藏的冰冷与死寂,也让他本能地感到排斥与警惕。
屈服?还是……玉石俱焚?
就在始麒麟内心激烈挣扎之时,远在东海龙宫的祖龙,正通过一面水镜,冷漠地注视着麒麟祖地的一切。他的嘴角勾起一抹残酷的弧度。
“始麒麟,识时务者为俊杰。若你臣服,便可成为朕征战洪荒的左膀右臂。若你不从……”祖龙眼中闪过一丝狠厉,“那便用你麒麟全族的本源,来成就朕的脱之路!”
他转头看向身旁另一团模糊的阴影:“阁下确定,麒麟族祖地之下,隐藏着一条极其古老、蕴含‘源初之痕’浓度极高的祖脉?”
阴影波动着:“确定。那是此方天地初开时,一道混沌祖气融入地脉所化,乃最佳的‘祭品’之一。若能以麒麟族全族之血与怨念引动,足以打开一道短暂的‘门户’,接引尊主一丝伟力降临,届时……”