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第9章（第2页）
艾略特放下只吃了一半的干面包，匆匆起身下楼。
今日皇宫有一场特别的舞会。
不是为王子选妃，而是为了替年轻的礼官菲利克斯挑选一位艺术顾问。
艾略特曾在集市远远见过那位礼官。
银灰色的眼，浅褐色的长发束在脑后，不同于那些目中无人的贵族，他的神情总是温和的。
据说，他精通绘画与雕刻，亲自打理王室收藏。
“要是能见到他就好了。”
艾略特这么想了一瞬，很快又自嘲般地低下头。
以他的身份，连踏进皇宫前院的资格都没有。
“艾略特！发什么呆！”
继母尖锐的声音如同针扎一样，“把这两双鞋擦亮，再去集市买最新的丝线，要是耽误了你哥哥们的舞会准备，今晚就别想吃饭。”
艾略特默默接过鞋子。
当他拿起继兄劳伦斯的鞋，一张揉皱的传单从鞋里滑落。
“皇宫舞会，诚征艺术顾问，擅长绘画或雕刻者优先。”
艾略特的心猛地一跳。
绘画，是母亲留下的唯一没有被夺走的天赋。
在无数个被关在阁楼的夜晚，他借着月光在废纸上作画，那是多么的快或呀。
也许……
只是也许，他并不是完全没有机会。
现实很快打碎了这点幻想。
夜幕降临，继母与继兄们换上华丽礼服，带着昂贵礼盒，乘马车离开，只留给他一地杂乱需收拾。
客厅归于安静后，艾略特回到阁楼，揉了揉冻麻的手指，望向角落那盆鸢尾花。
“至少，还有你。”
他轻声说，指尖轻轻拂过那一圈始终紧闭的花苞。
就在这时，楼下隐约传来街上钟声的回音，窗外的夜色忽然明亮了一瞬。
第二天，全城都在议论一则新公告：
“礼官菲利克斯大人寻找那位穿着特殊牛皮鞋的年轻人。”
那不仅是鞋的主人，还是昨夜与他在舞会上谈论艺术的人。
艾略特正在后院刷洗餐具。
冷水冻得他指节发红，心却因这则消息翻起涟漪。
昨晚的一切，像一场不真实的梦。
继母他们离开后，他在阁楼翻出藏在地板缝里的画作。
那些画着王城、街巷、行人的速写，被他一卷一卷收好。
他本打算就这样永远待在阁楼，只在纸上去到那些到不了的地方。
直到楼下那盆鸢尾花突然发出一点微光。
艾略特愣住，从梯子上爬下去，看到花盆边缘多了一样东西。
一双牛皮鞋。
它不像市面上的鞋那样僵硬，而是由一片片柔软的牛皮拼接成柔软的鞋体。
他几乎以为这是自己的幻觉。
但鞋子确确实实穿在了他的脚上。
大小正好，一点都不硌脚。
那晚后来发生的一切，更像是在做梦了：
他偷偷搭上去皇宫的商队马车，在不被注意的角落下车，被拥挤的人群“带”进了灯火辉煌的大厅。
无人关心一个低调又衣着朴素的少年。
直到那双牛皮鞋在灯光下折射出厚重的光，被一双银灰色的眼睛捕捉到。
“我从未见过这样的鞋。”
礼官菲利克斯在他面前停下脚步，目光落在他的脚上，格外认真，“是出自哪位工匠之手？”
