林枫重重点头,将这份恩情铭记在心。
登上小船,林枫才现这船外表普通,内里却经过特殊改造,度极快。船夫们技术娴熟,小舟在夜色中顺流而下,如履平地。
独龙丢给他们一些干粮:“自己吃点,别碍事。明天傍晚到郡城。”
林枫喂薇儿吃了点东西,姐妹俩依偎在船舱角落。薇儿很快睡去,林枫却毫无睡意,望着两岸飞后退的山影,心中五味杂陈。
故乡已远,前路未卜。但他别无选择——为了妹妹,他必须走下去。
突然,船身猛地一震,停了下来。外面传来船夫们的惊呼声:“拦江索!是官兵!”
独龙咒骂一声:“该死!怎么今晚这么多事!”转头厉声对林枫说,“小子,呆在舱里别出来!无论生什么都别出声!”
林枫紧张地点头,将薇儿护在身后。从舱缝中,他看见前方河面上横着一条粗大的铁索,数条官船拦住了去路。
一个军官站在船头喊道:“奉郡守令,搜查所有过往船只!有钦犯潜逃,抗命者格杀勿论!”
林枫的心沉了下去——王掌柜竟然能动用官府力量?还是说,追捕他们的另有其人?
独龙站在船头,不卑不亢:“军爷,我们是正经生意人,每月这个时候都往郡城送货,守备府的刘大人可以作证。”
军官冷笑:“少拿刘守备压我!今夜就是太守亲自下的令!搜船!”
官兵们强行登船,开始翻查货物。一个士兵走向船舱,独龙想要阻拦却被刀剑逼住。
舱门被猛地拉开,火把的光照进舱内。士兵看见了缩在角落的林枫和薇儿。
“这里有两个孩子!”
所有人的目光都集中过来。军官大步走来,审视着林枫:“就是他们!拿下!”
林枫的心跳几乎停止。就在这时,薇儿突然剧烈地咳嗽起来,嘴角渗出一丝血迹——寒症又在作。
军官一愣,下意识后退半步:“这丫头怎么了?”
林枫灵机一动,悲声道:“官爷,我妹妹得了瘟病,正要带她去郡城求医您行行好,救救她吧”
听说可能是瘟病,官兵们顿时面露惧色,连独龙等人都下意识地退开几步。
军官犹豫了。捉拿钦犯虽重要,但若真是瘟病,传染开来可不是闹着玩的。
就在这时,上游突然传来一声巨响,接着是惊呼声:“漕船撞礁了!快救人啊!”
官兵们的注意力立刻被吸引过去。军官跺跺脚:“算你们走运!快滚!”说着带人急忙赶往出事地点。
独龙松了口气,急忙令船夫砍断拦江索,小船再次起航。
驶出一段距离后,独龙走进船舱,神色复杂地看着林枫:“小子,反应挺快啊。不过”他眯起独眼,“你们到底是什么人?真是钦犯?”
林枫知道瞒不住了,坦然道:“我们不是钦犯,只是得罪了地方恶霸,被迫离乡。刚才多谢好汉出手相救。”
独龙哼了一声:“我不管你们是什么人,到了郡城立刻下船,别再给我们惹麻烦。”
林枫点头应下。独龙转身欲走,却又停住,丢过来一个小玉瓶:“给丫头吃点,能暖身子。”
林枫接过玉瓶,现里面是几粒红色药丸,散着淡淡的玉气——这是用低品火玉炼制的丹药,虽不珍贵,但对平民来说也是难得之物。
“多谢。”林枫真诚地道谢。独龙摆摆手,没说什么就离开了。
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喂薇儿服下药丸后,她的脸色果然红润了些,呼吸也平稳许多。林枫稍稍安心,疲惫袭来,也渐渐进入梦乡。
当他再次醒来时,天已大亮。小船正在一条宽阔的江面上航行,两岸逐渐出现农田和村落。
薇儿也醒了,精神似乎好了许多:“哥,我们到哪了?”
独龙的声音从舱外传来:“快到郡城了。准备一下,一刻钟后下船。”
林枫帮妹妹整理好衣物,将皮袄仔细穿好。那柄鉴玉刀被他小心地藏在袖中,随时可以抽出。
小船缓缓靠向一个简陋的码头。郡城比石叶城大了何止十倍,城墙高耸,车水马龙,人声鼎沸。
独龙指着码头旁的一条石阶:“从那里上去,就是南市街。记住,在郡城少说话,多观察,别惹不该惹的人。”
林枫郑重行礼:“多谢好汉相助,日后若有机会,定当报答。”
独龙摆摆手:“不必了,走吧。”
林枫拉着薇儿踏上石阶,步入喧嚣的街道。兄妹二人站在人来人往的街口,一时有些茫然无措。
“哥,我们现在去哪?”薇儿小声问道。
林枫深吸一口气,从怀中取出石老给的锦囊。打开后,里面是几块品质不一的灵玉碎片和一张纸条。
纸条上只有寥寥数字:“南市街,百玉楼,找赵掌柜。”
林枫收起纸条,目光坚定:“我们先找个地方安顿下来。”
他拉着妹妹的手,融入川流不息的人潮中。少年少女的身影在庞大的郡城中显得格外渺小,却又异常坚韧。
前方等待他们的是未知的挑战与机遇。但无论如何,他们已踏出了改变命运的第一步。
故乡已远在身后,而新的故事,才刚刚开始。
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