王都,潜龙坊,青玉轩。
时值初夏,庭院中的灵植愈葱郁,几株晚开的玉兰花散着清雅的香气。池塘里,那几尾玉鲤在莲叶间嬉戏,鳞片在阳光下反射着绚丽的光彩。
林薇儿坐在池边的石凳上,手中捧着一卷《百草初识》,却有些心不在焉。目光虽落在书卷上,心思早已飞到了万里之外的万兽山脉。哥哥离开已有月余,除了刚到黑山镇时传来一次平安讯息,便再无音讯。万兽山脉凶险莫测,她虽知哥哥本事不凡,又有铁山和众多高手随行,但心中那份牵挂与担忧,却与日俱增。
她轻轻叹了口气,放下书卷,下意识地摸了摸怀中那枚温热的九天暖阳玉。玉中至阳之力缓缓滋养着她的心脉,压制着那股深植于玉脉深处的寒意。她的气色比林枫离开时又好了许多,脸颊丰润了些,唇色也不再那般苍白,只是眉宇间那抹挥之不去的轻愁,让她看起来依旧柔弱堪怜。
“哥,你一定要平安回来……”她望着西方天空,喃喃低语。
为了不让自己胡思乱想,也为了不成为哥哥的拖累,这些日子她除了按时用药、温养身体,便是刻苦研读林枫为她寻来的各类典籍,从最基础的《百草初识》、《灵玉图录》,到一些浅显的养气功法。她天资聪颖,加之身负特殊的“寒玉绝脉”,对灵气、药性感知敏锐,进步颇快,体内那丝微弱的暖流也壮大了少许,已能自行运转小周天。
这时,侍女小芸端着一碗刚煎好的汤药走了过来:“小姐,该用药了。”
林薇儿接过药碗,药汁漆黑,散着浓郁的苦涩气味。这是太医院根据她的情况特意调配的温养方子,配合九天暖阳玉,效果显着。她皱了皱小巧的鼻子,却没有犹豫,仰头将苦涩的药汁一饮而尽。
小芸连忙递上清水和蜜饯。林薇儿漱了漱口,含了一颗蜜饯,才将那股翻涌的苦意压了下去。
“小姐真是越来越厉害了,喝药都不怕苦了。”小芸笑着夸赞道。她是七皇子府安排过来的侍女,心思伶俐,手脚勤快,对这位性子温和、命运多舛的林小姐颇有好感。
林薇儿浅浅一笑,没有说什么。比起身体里那蚀骨的寒意,这点苦又算得了什么。
服过药,感觉体内暖意流转,颇为舒适。林薇儿便起身,想在园中散散步,活动一下筋骨。
青玉轩的后园景致极佳,假山错落,曲径通幽。她沿着青石小径缓缓走着,欣赏着两旁竞相开放的奇花异草。这些花草并非凡品,皆是蕴含灵气的品种,呼吸间都能感受到那股勃勃生机,让她心情稍稍舒展。
正当她走到一丛开得正盛的“月光兰”前,俯身轻嗅那清冷幽香时,园子另一侧的月亮门外,忽然传来一阵细碎的脚步声和女子清脆的说笑声。
“公主殿下,您慢点儿,这园子里的路滑……”
“怕什么,本宫又不是瓷娃娃。咦?这潜龙坊里,何时多了这么一处雅致的院子?我记得以前是空着的呀?”
话音未落,几道身影已从月亮门内转了出来。
为是一名身着鹅黄色宫装长裙的少女,约莫十四五岁年纪,肌肤胜雪,眉眼如画,顾盼间自带一股皇家贵女的骄矜与灵动。她身后跟着两名衣着体面的宫女,正小心翼翼地护卫着。
那黄衣少女一眼便看到了花丛边的林薇儿,见她面容精致却带着病弱之气,衣着素雅并非宫装,眼中不由闪过一丝好奇。
林薇儿也没想到会在此处遇到生人,尤其是对方气度不凡,口称“公主”,她心中微惊,连忙敛衽行礼:“民女林薇儿,不知贵客驾临,失礼之处,还望恕罪。”她声音轻柔,带着一丝不易察觉的虚弱。
“林薇儿?”那黄衣少女歪着头想了想,忽然眼睛一亮,“啊!本宫想起来了!你就是那个新晋御前鉴玉使林枫林大人的妹妹,对不对?父皇赐下的九天暖阳玉,就是为你治病的?”
林薇儿没想到对方竟知道自己,只得点头应道:“回殿下,正是民女。”
“快起来快起来,不必多礼。”黄衣少女几步走到林薇儿面前,好奇地打量着她,语气带着几分天真与热情,“本宫是玉明珑,排行第九。早就听说林鉴使有位妹妹住在潜龙坊,一直想来瞧瞧,没想到今日溜达着就走到这儿了。你身子可好些了?”
这位九公主玉明珑,乃是当今皇帝较为宠爱的幼女,性子活泼,颇有些古灵精怪,不似其他皇子公主那般深沉。
“劳公主殿下挂心,民女已好多了。”林薇儿起身,轻声答道。面对这位身份尊贵又看似活泼的公主,她有些拘谨。
“那就好!那就好!”玉明珑笑嘻嘻地道,目光落在林薇儿略显苍白的脸上和单薄的身子上,眼中闪过一丝同情,“你一个人住在这里,肯定很闷吧?要不要本宫常来找你玩?这潜龙坊里,就属你这院子最雅致了。”
她性子单纯,见林薇儿柔弱可怜,又听闻其兄长是近日王都风头最盛的青年才俊,便生出了亲近之意。
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林薇儿闻言,心中微暖,但还是婉拒道:“多谢公主殿下美意。只是民女身体仍需静养,不敢劳烦殿下。”
“静养也不能整天闷在屋子里呀!”玉明珑不以为然地摆摆手,“多出来走走,心情好了,病才好得快呢!你看你这院子打理得多好,这些花儿开得真漂亮,比御花园里的也不差呢!”
她自来熟地拉起林薇儿的手,兴致勃勃地欣赏起园中的花草。林薇儿有些不习惯这般亲昵,但对方身份尊贵,又是一片善意,也不好挣脱,只得由她拉着。
“咦?这株‘七星伴月草’长势真好,宫里那几株都没你这株精神呢!”
“这池子里的玉鲤也好生灵动,是林鉴使寻来的吗?”
玉明珑如同欢快的小鸟,叽叽喳喳说个不停,对园中的一切都充满了好奇。
林薇儿起初还有些拘束,但见这位九公主毫无架子,言辞天真烂漫,渐渐也放松下来,偶尔也会轻声介绍几句花草的习性。她久病成医,对各类灵植药草了解颇多,所言往往切中要害,让玉明珑大感惊奇。
“薇儿姐姐,你懂得真多!”玉明珑改口极快,已然称呼起“姐姐”来,眼中满是佩服,“比我宫里那些嬷嬷懂得还多!她们整天就知道让我学规矩,烦都烦死了!”
林薇儿被她逗得微微一笑,轻声道:“公主殿下过奖了,民女只是久病,看得杂书多些罢了。”
“哎呀,别老是民女民女的,听着生分。你就叫我明珑好了!”玉明珑撅了撅嘴,随即又兴致勃勃地问道,“薇儿姐姐,你哥哥林鉴使是不是很厉害?听说他在赌石大赛上,解出了什么‘血魂玉髓’,连父皇和国师都惊动了?他是不是真的有一双能看透石头的神眼?”
她眨着大眼睛,满脸都是好奇与崇拜。
提到哥哥,林薇儿眼中闪过一丝骄傲与思念,语气也轻柔了许多:“哥哥他……确实很厉害。他为了给民……给我治病,吃了很多苦。”她将林枫如何在石叶城挣扎求生,如何为她参加赌石大赛,如何金殿求玉的事情,简略地说了一些,自然略去了灵瞳和混沌帝玉等隐秘。