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第82章 七品芝麻官（第2页）

暮春衙署粥香暖

次日上午，青阳县衙门口刚收拾完卖粮的摊子，竹篮、麻袋还没来得及归置，远处就传来一阵马蹄声，伴着丫鬟的轻声引路，惹得路过的百姓都忍不住回头看——来的是一辆青竹马车，车帘绣着精致的海棠纹，车檐挂着银铃，走起来叮当作响，一看就不是寻常人家的车马。

马车刚停在衙署门口，车帘就被丫鬟轻轻掀开，先下来个穿浅粉短襦的丫鬟，手里捧着个描金漆盒，随后，一位富家千金走了下来。她约莫十八九岁，穿一件月白绫罗长裙，裙摆绣着暗纹牡丹，腰间系着鹅黄丝绦，坠着块羊脂玉坠，间插着支赤金海棠钗，钗尾垂着细小的珍珠，走动时珍珠轻轻晃动，衬得她面容白皙，眉眼间带着几分娇贵，却无半分蛮横，正是青阳县最大粮商柳老爷的独女，柳清瑶。

老周刚要上前询问，柳清瑶已主动拱手，语气温婉有礼：“这位大哥可是衙署的周班头？劳烦通报一声，小女柳清瑶，特来拜见林县太爷，并无他事，只是想为昨日的粮事，尽一份薄力。”

老周见她态度谦和，不似其他富家小姐那般摆架子，便赶紧点头：“柳姑娘稍等，俺这就去通报县太爷。”说着便往衙署里走，路过灶房时，还特意跟沈书昀提了一句：“沈夫人，柳家姑娘来了，说要拜见县太爷，还带了个漆盒，看着像是来送礼的。”

沈书昀正擦着碗，闻言笑了笑：“柳家是青阳县的大粮商，昨日粮事，听说柳家粮铺没涨价，还多匀了些粮给百姓，想来姑娘是好意，你让县太爷去见见便是。”

没多久，林砚秋就从后院走出来，依旧穿着那件青布官袍，见了柳清瑶，拱手回礼：“柳姑娘客气了，不知姑娘今日前来，有何指教？”

柳清瑶抬眼看向林砚秋，见他虽衣着朴素，却自带沉稳气质，眼神清正，心里多了几分敬佩，便让丫鬟把描金漆盒递过来，双手捧着送到林砚秋面前：“林县太爷，昨日听闻您为粮价之事奔波，还帮百姓追回了囤粮，小女深感敬佩。这漆盒里是家父珍藏的雨前龙井，还有两匹江南新织的绸缎，龙井给县太爷泡茶提神，绸缎给沈夫人做衣裳，聊表小女的一点心意，还望县太爷不要推辞。”

林砚秋却没有接，依旧拱手道：“柳姑娘的心意，本县心领了。昨日柳家粮铺按平价售粮，帮百姓解了燃眉之急，本县还没多谢柳老爷，怎好再收姑娘的礼物？衙署办事，本就是为了百姓，谈不上辛苦，这茶和绸缎，姑娘还是带回吧，留给柳老爷和姑娘自己用，更合适。”

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柳清瑶愣了愣，她自小到大，身边人见了她家的东西，少有推辞的，没料到林砚秋竟如此干脆，心里的敬佩又多了几分，便收起漆盒，又道：“县太爷若是不肯收礼，那小女还有一事相求——家父说，如今青阳县还有几家百姓缺粮，柳家粮铺还存着五十石粟米，小女想把这些粟米捐给衙署，由县太爷分给缺粮的百姓，不知县太爷是否愿意收下？”

这时，沈书昀也从灶房走出来，手里端着杯温水，递给柳清瑶：“柳姑娘，先喝口温水歇会儿。你捐粮的心意，我们和百姓都感激，只是这粮，不能白收——柳家做生意也不易，不如这样，衙署按平价给柳家算粮钱，既不委屈柳家，也能让百姓拿到粮，姑娘觉得如何？”

柳清瑶接过温水，喝了一口，看着沈书昀温婉亲切的模样，心里的拘谨渐渐散去，笑着点头：“沈夫人考虑得周到，就按沈夫人说的办！其实家父也说，做生意不能只图利，能帮着百姓，才是长久之道，只是之前怕其他粮商不满，没敢多捐，如今有县太爷在，家父也放心了。”

一旁的陈二刚从城外跑回来，手里还拎着一篮新鲜的青菜，听见这话，忍不住插话：“柳姑娘，你家粮铺的粮又好又便宜，百姓都夸呢！昨日俺去集市，还有阿婆说，要不是柳家粮铺，她家里的孙儿就要饿肚子了！”

李虎也凑过来，挠挠头笑：“要是其他粮商都像柳家这样，也不会有囤粮涨价的事了！柳姑娘放心，你捐的粮，俺们壮班一定好好搬，分粮的时候也会仔细算，不让百姓吃亏！”

柳清瑶听着衙役们直白的夸赞，脸上泛起浅浅的红晕，又对林砚秋道：“林县太爷，往后若是青阳县再缺粮，柳家粮铺定全力相助，也会劝其他粮商，不要囤粮涨价，一起帮着百姓过日子。”

林砚秋点头，语气温和：“有柳姑娘和柳老爷这份心意，青阳县的百姓就多了份保障。今日多谢姑娘，后续分粮之事，本县会让人及时告知柳家，粮钱也会尽快送到柳家粮铺。”

柳清瑶又跟沈书昀聊了几句，问了些百姓缺粮的细节，记在心里，说回头让丫鬟多准备些杂粮饼，跟着粮一起分给百姓。临走时，还特意跟陈二说：“陈大哥，往后要是集市上有新鲜的青菜，劳烦你帮柳家粮铺捎些，粮铺里的伙计都忙着卖粮，没功夫去集市。”

陈二赶紧点头：“柳姑娘放心，俺一定帮你捎，保证新鲜！”

看着柳清瑶的马车渐渐远去，银铃声越来越淡，老周笑着说：“这柳姑娘，虽生在富家，却没一点架子，还想着百姓，难得。”沈书昀也笑了：“是啊，只要商家和官府一条心，百姓的日子，只会越来越顺。”

林砚秋看着衙署门口晒着的杂粮，又看了眼后院绿油油的马齿苋，心里满是踏实——有百姓的信任，有衙役的助力，还有这样明事理的商家，青阳县的暮春，格外暖人。

天宝元年：青阳初立暖蓉城

永徽四年年暮春，宣州府的驿卒骑着快马，踏着晨雾闯进南陵、秋浦、泾县交界的蓉城镇，手里捧着一卷明黄圣旨——朝廷下旨，析三县部分地域置青阳县，治所定在蓉城，属江南西道宣州。消息传开时，蓉城镇的百姓围着驿卒，既好奇又忐忑，不知新县立起，日子会是怎样光景。

没几日，林砚秋便带着沈书昀，还有从宣州府调来的老周、李虎、陈二，一路风尘仆仆赶到蓉城。新衙署还没修缮，只是暂用镇上一处旧宅院，院墙斑驳，院中的老槐树倒还枝繁叶茂，沈书昀刚放下行囊，就去灶房生了火，熬起熟悉的杂粮粥——她知道，接下来几日，来打听消息、登记户籍的百姓多，得让大家喝口热粥，心里踏实。

林砚秋则带着三班衙役，先去镇上的街口立了块木牌，上面用墨笔写清置县的缘由：“天宝元年，析南陵、秋浦、泾县地置青阳，治蓉城，属宣州。此后赋税、户籍，皆由青阳衙署打理，不扰百姓生计。”老周站在木牌旁，给围过来的百姓逐句解释，遇到听不懂的老农，就蹲下来，用方言慢慢说：“大爷您放心，以前您是秋浦的，如今归青阳，该交的粮、该办的事，都按以前的规矩来，县太爷不会多要您一粒粟米。”

李虎带着壮班的衙役，去镇上的木料铺借了工具，修缮旧宅院的门窗——有些窗纸破了，风一吹就漏，他找了新的麻纸，一张张糊好；门板松了，就用钉子钉牢，忙得满头大汗，却不肯歇：“得赶紧把衙署收拾好，百姓来办事，总不能让人家站在风里等。”陈二则骑着衙署仅有的一匹老马，往返于南陵、秋浦、泾县的交界村落，把置县的消息传过去，还顺便打听各村缺粮、缺衣的情况，记在纸条上，回来交给林砚秋：“县太爷，秋浦过来的张村，今年春播的种子不够；泾县过来的李村，有几家老人没厚衣裳，得想想办法。”

消息传到青阳县最大的粮商柳家时，柳清瑶正跟着父亲清点粮囤。听闻林砚秋是青阳任县太爷，还带着衙役帮百姓立规矩、修衙署，她立刻跟父亲说：“爹，青阳刚立，百姓正是需要帮衬的时候，咱们柳家作为本地粮商，得尽份力。家里不是还存着三十石麦种吗？捐给张村，再捐二十石粟米，分给缺粮的百姓，还有修缮衙署的木料，咱们也出了。”柳老爷点点头，摸着胡须笑：“我也是这个意思。新县立，官民一心才好，你去趟衙署，把这事跟林县太爷说清楚，再问问还有什么能帮上忙的。”

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柳清瑶带着丫鬟，捧着描金漆盒（这次不是送礼，而是装着各村的粮情记录），来到旧宅院。刚进院门，就闻到熟悉的杂粮粥香，沈书昀正端着粥碗，给修缮门窗的李虎递过去：“快喝口粥，歇会儿再忙。”柳清瑶笑着上前：“沈夫人，又麻烦您熬粥了。”沈书昀回头，见是她，赶紧让进屋里：“姑娘客气了，来，先喝口粥。”

林砚秋正在案前看陈二带回的纸条，见柳清瑶进来，便放下笔，拱手问好。柳清瑶把粮情记录递过去，又说明来意：“林县太爷，家父说，柳家愿捐三十石麦种，给秋浦过来的张村，再捐二十石粟米，分给缺粮百姓，修缮衙署的木料，也由柳家粮铺的伙计送来，您看可行？”

林砚秋接过记录，翻了几页，见上面写得详细，连各村的户数、人口都标了，心里很是感激：“柳姑娘、柳老爷的心意，本县和百姓都记在心里。麦种和粟米，就按姑娘说的，陈二，你明日跟着柳家的伙计，把麦种送到张村，仔细点清户数，别漏了哪家。”陈二赶紧应下：“县太爷放心，俺一定点清！”

“还有修缮衙署的木料，”柳清瑶又说，“家父已跟镇上的木料铺打过招呼，都是晾干的好木料，今日下午就送来，还让两个木匠师傅过来帮忙，省得衙役们再费心。”李虎一听，高兴得直拍手：“太好了！有木匠师傅帮忙，咱们明日就能把衙署的院墙补好，再也不怕漏风了！”

接下来几日，蓉城镇格外热闹。老周在衙署门口帮百姓登记户籍，一笔一划写得认真，遇到不会写名字的百姓，就问清生辰八字，帮着取个简单的名字；李虎带着衙役和木匠师傅，补院墙、修门窗，柳家送来的木料堆在院角，他每天都要清点一遍，生怕少了一根；陈二则跟着柳家伙计，把麦种、粟米送到各村，还帮着老人扛粮袋，村民们都笑着说：“新县的衙役，比自家娃还亲！”

沈书昀和柳清瑶则在灶房忙碌，熬粥、蒸杂粮饼，不仅给衙役和工匠师傅吃，还让老周给来登记户籍的百姓分，柳清瑶还特意让丫鬟从家里带来些晒干的红枣，放进粥里，甜香飘得老远，惹得孩子都围着灶房转。

几日后，旧宅院修缮一新，院墙补得整齐，门窗糊得严实，院中的老槐树下，还摆了几张石桌、石凳，供百姓歇脚。林砚秋带着三班衙役，在衙署门口挂起了“青阳县衙”的木匾，木匾是柳家请木匠师傅做的，上面的字苍劲有力。百姓们围着木匾，笑着鼓掌，老周感慨道：“青阳初立，就这么热闹，往后日子肯定越来越好！”

柳清瑶站在沈书昀身边，看着眼前的景象，眼里满是笑意：“是啊，官民一心，商民相助，青阳定能好好的。”林砚秋看着围过来的百姓，又看了眼身边的沈书昀、三班衙役和柳清瑶，心里满是踏实——天宝元年的青阳，从这一刻起，便有了安稳的模样，往后的日子，只盼着百姓安居乐业，岁岁无忧。

衙署挂匾后的第三日，天刚过辰时，蓉城镇东头就传来一阵慢悠悠的脚步声，伴着随从的“让让”声——当地乡绅王启年，正带着两个穿青布短褂的随从，拎着四个朱红描金礼盒，往青阳县衙走。

王启年今年五十出头，穿一件宝蓝绫罗圆领袍，腰束玉带，坠着块墨玉牌，间戴的玉冠是江南新制的，连鞋尖都绣着暗纹，走起来慢悠悠的，手里还摇着把檀香扇，扇面上题着“富贵安康”四字，一看就是养尊处优的模样。他在蓉城镇有百亩良田，还开着两家绸缎铺，是置县后当地第一个主动上门“拜访”的乡绅，一路走，路过的百姓都悄悄议论：“王乡绅这是去给县太爷送礼了，怕是想往后田产、赋税上讨点方便。”

老周正坐在衙署门口的石凳上，帮一位老农登记户籍，见王启年过来，赶紧起身，语气却没之前对百姓那般热络：“王乡绅，不知今日前来，有何贵干？”