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第19章 采挖硝石（第2页）

“吁——”那干瘦师爷勒住马，停在驼爷面前十几步远，三角眼滴溜溜地扫过装满矿石的马车和正在挖掘的护卫，脸上露出贪婪和凶狠的神色：“我当是谁呢？原来是苏九娘手下的驼爷啊！怎么？雪参堂的药不卖了？改行当土耗子了？”

驼爷冷哼一声，声如洪钟：“老子挖什么，关你屁事！滚开！”

“哟呵！口气不小！”师爷阴阳怪气地嗤笑一声，指着黑石洼，“驼爷，你怕是新来的不懂规矩？这片黑石洼，还有旁边那废弃盐坑，早就是我们张爷的地盘了！在这里挖土？问过我们张爷了吗？问过寒州通判刘大人了吗？！”他刻意抬出了背后的靠山。

“地盘？这黑石洼是朝廷的荒地！无主之地！什么时候成他疤脸张的私产了？至于刘通判？他管的是流民户籍，还管得了老子挖石头？！”

“你！”师爷被噎得脸色一青，随即恼羞成怒，“驼爷！别给脸不要脸！识相的，留下矿石，带着你的人滚蛋！否则…”他身后的打手们立刻挥舞着武器，出威胁的吼叫。

苏浅宁站在马车旁，她看到那师爷的目光贪婪地在硝石矿石上扫过，显然并不真正知道这些石头的价值，只是出于地盘被侵犯的本能反应和趁机敲诈勒索的贪婪。

就在驼爷即将作的瞬间，苏浅宁突然上前一步，声音清冽地响起：“这位师爷，息怒。”

所有人的目光瞬间聚焦到她这个看似弱不禁风的女子身上。

师爷三角眼一眯，带着轻蔑：“你又是哪根葱？”

苏浅宁不卑不亢，指着马车上的硝石：“我们挖的这些，并非金银，更非盐铁，不过是些无用的苦霜石，入药尚可，别无大用。雪参堂用来炮制些特殊药材而已。师爷和张爷家大业大，何必为了这点不值钱的苦石头，伤了和气？”

她刻意贬低硝石的价值，麻痹对方。

“苦霜石？入药？”师爷狐疑地看着那些灰白色的石头，似乎有些动摇。他确实没听说过这东西有什么大用。

“正是。”苏浅宁语气笃定，“九娘子交代，若师爷行个方便，这点辛苦钱，还请笑纳。”她说着，从袖中摸出一个小巧的、沉甸甸的锦囊，递了过去。

师爷下意识地接过锦囊，入手一掂，分量十足！里面至少是五十两雪花银！他的脸色瞬间由阴转晴，贪婪之色溢于言表。他飞快地将锦囊揣入怀中，三角眼扫过那些不值钱的石头，又看看驼爷身后那些杀气腾腾的护卫，眼珠转了转，干咳一声：“咳…既然是九娘子要用的药材石头…那…那你们挖吧！不过，动静小点！别惊扰了附近的村民！”他得了好处，又见对方势大，立刻顺坡下驴，给自己找了个台阶。

“多谢师爷。”苏浅宁微微颔，眼神平静无波。

师爷哼了一声，带着手下调转马头，骂骂咧咧地走了，临走前还不忘贪婪地回头看了一眼马车。

“呸！狗仗人势的东西！”驼爷对着师爷的背影狠狠啐了一口，转头看向苏浅宁，眼神中带着一丝赞赏，“姑娘，好手段！”他本以为要动手了。

苏浅宁摇摇头，低声道：“小不忍则乱大谋。硝石价值未显，不宜过早暴露，更不宜与地头蛇正面冲突。一点银子，暂时买平安罢了。”

驼爷深以为然地点点头。

有了这个小插曲，挖掘更加顺利。车队很快满载了五辆马车的硝石矿石和硝土。苏浅宁又在附近仔细探查了一番，确定了几处储量更丰富、品质更好的矿点位置，默默记在心中。

夕阳西下，满载而归的车队驶回了寒州城，直接进入雪参堂戒备森严的后院。

接下来的日子，雪参堂后院彻底变成了一个秘密工坊。在苏浅宁的指挥下，驼爷挑选的几名绝对忠诚、口风极紧的伙计，开始了紧张的硝石提纯工作。

方法并不复杂，但需要细致，苏浅宁全程监督，严格控制水温、浓度和结晶环境。

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第一批提纯出来的硝石晶体，色泽洁白，颗粒均匀，如同上好的水晶砂糖。

“成了！”看着木盆底部那层厚厚的、晶莹剔透的白色晶体，驼爷和几个伙计都露出了兴奋的笑容。

苏浅宁捻起一小撮晶体，放入口中尝了尝，苦涩、清凉，纯度远之前的矿石，她眼中也露出了满意的神色。

“开始制冰！”苏九娘的声音从门口传来。她不知何时已站在那里，目光灼灼地看着那堆白色的晶体，如同看着一座金山。

按照苏浅宁的指示，一个更大的铜盆被注入清水。她将提纯好的硝石晶体，小心地、均匀地撒入水中。

寒气升腾！冰晶蔓延！结冰的度，比上次用粗糙矿石粉末快了一倍不止！不过片刻，一大盆坚硬的、纯净透明的冰块便呈现在众人眼前！寒气四溢，让整个工坊的温度都下降了几分！

“好！好！好！”苏九娘连说了三个好字，脸上绽放出明艳夺目的笑容！她走到冰块前，伸手抚摸着那光滑冰冷的表面，感受着那刺骨的凉意，眼中闪烁着商人的精明和兴奋。

“此冰纯净剔透，寒气内蕴，远胜天然冰窖所藏！价值不可估量！”

她猛地转身，目光扫过苏浅宁和驼爷：“第一批冰，不卖！以我苏九娘的名义，制成冰魄玉盏，邀请寒州通判刘能、守备将军赵莽、以及城中几位有头有脸的豪商，三日后，于望江楼赴宴！”

“九娘子，这是要？”驼爷有些不解。

“造势！”苏九娘红唇轻启，吐出两个字，眼中闪烁着运筹帷幄的光芒。

“让他们亲眼看看，这雪参的‘冰魄’是何等神物！让他们猜！让他们眼红！让他们知道，这寒州的天，要变了！”

她看向苏浅宁，眼神带着一丝深意：“三日后，你随我同去。这冰魄的来历，还需你亲自解说。顺便也看看，我们的刘通判，见到这不值钱的苦石头变成的珍宝时，会是什么表情！”

苏浅宁迎着苏九娘的目光，心中了然，她微微颔，眼神平静却坚定：“明白。”

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