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二人领命颔首，与元嘉隔开几步距离后才跟了上去。

……

元嘉踏进侧殿时，薛玉女正背对着门站立等候。一听见身后的脚步声，立刻便旋身屈膝，“皇后殿下康安。”

元嘉没有停留，径自越过人，又在正首坐下后，方颔首叫起。

“薛娘子骤然来访，可是有什么事情？”

元嘉噙了一抹浅淡的笑，视线从薛玉女脸上掠过，只当不知道前者是打着请罪的旗号过来的。

“臣女是来请罪的。”

闻言，薛玉女再度屈膝，将头垂得更低，“方才在御苑，臣女不知殿下与其他几位娘娘的身份，只敢囫囵称呼一声贵人，实为不敬，此罪一也。臣女不慎冲撞二公主，更险些令二公主受惊，此罪二也。至于这第三罪……”

薛玉女眼睫微颤，仍是开了口，“臣女陋颜，不足与温穆太子妃比肩，却无端惹得几位贵人思忆亡者，实在是大过……是以特来请罪。”

元嘉一字一句地听着，到后来，打量着薛玉女的视线已不自觉地带了些审视的味道。

眼前这女郎，倒比自己想象中更加心思缜密。只是，为什么在御苑时、在所有人都在场时，薛玉女没能说出这些话呢？

元嘉掩在袖下的指尖颇有节奏地轻点着，像是在思考些什么，“薛娘子打哪里来，御苑？还是集芳殿？”

说话间，又见薛玉女仍是一副请罪的姿态，颇显别扭的动作，身形却一丝不乱，少不得又将人叫了起来。

“臣女，自蕴真殿来。”

薛玉女直起身子，如是道。

蕴真殿，那可是薛贵太妃如今的住处。

元嘉眼中多出几分深意，“薛娘子脚程倒快，集芳殿和御苑都离蕴真殿有段距离呢。”

“不敢欺瞒殿下，臣女如今并不住在集芳殿，而是……借居在蕴真殿中。”

薛玉女说的坦然，竟连半分遮掩的意思都无。

“薛娘子是贵太妃的侄女，做姑姑的心疼侄女，让侄女住在自己的宫室中，也不是说不过去。”元嘉始终维持着平稳的声调，“只是，薛娘子到底是待选之人，还是要与其他娘子们同居一处，不好有区别才是。”

话说到最后，免不得带了三分敲打的意味。

薛玉女一副诚心受教的模样，“臣女亦知不妥，只是薛贵太妃多年未见亲眷，蕴真殿里又长日寂寞，贵太妃这才希望臣女可以多陪在她的身边，是以……”

言辞恳切，话亦在理，就是衬得元嘉像个不近人情的恶人了。

“马上就要殿选了，尚仪局的女官们想来还有很多要教导的规矩，薛娘子还是住回集芳殿为好。贵太妃也是经过这一遭的，想来也不会分不清轻重。至于贵太妃与薛娘子之间的姑侄情意──”

元嘉顿了一下，看着薛玉女平静无波的眸眼，最后吐出四个字，“来日方长。”

说这话时，元嘉一直没移开打量薛玉女的目光，见她仍未显出任何的疑惑和惊讶，便知眼前这女郎亦是心中有数之人。

薛玉女会进宫。

不止她这么想，蕴真殿的那位只怕也是这么想的……而薛玉女自己，怕也是起了念头，所以在元嘉的面前，才由始至终地镇定自若，主以认错，辅以恭谦，却实则毫无惧意。

“……臣女谨记。”

薛玉女又是恭声应下。

“既如此，薛娘子便退下吧。”

元嘉话已说尽，此刻也不耐烦再与之兜圈子，索性下起了逐客令。

等人离了清宁宫，元嘉才问起身边的红玉两人，“你们瞧着，像吗？”

“倒不算一个模子刻出来的，最多有六分相似。”红珠斟酌着开口，“可这位薛娘子的姿态、神情，甚至是说话的语调，都与温穆太子妃别无二致，这才叫人觉得极像……”

“那你们看着，是故意多一些，还是天生多一些？”

元嘉又问道。

两人对视一眼，彼此皆有些踌躇不定，还是红玉站了出来，“奴婢实在不好说，只是想着薛娘子与温穆太子妃本就非同胞姊妹，那大抵是没有什么天生不天生的吧……”

元嘉听着笑出了声，“有意思，这宫里怕是要热闹起来了。”

一潭死水的地方，倒也确实需要这样的人来荡起波澜。

元嘉盯着薛玉女离开的方向，眼中满是兴味。

第104章谭郎女“……谭思文，确为男子。”……

与众人料想的一样，殿选那日，燕景祁毫不犹豫地将薛玉女留了下来，甚至少见地对着那张肖似的容貌呆愣了片刻，哪怕很快又恢复正常了，可却仍瞒不过坐在两侧的元嘉与娄太后。

元嘉自己倒没有什么不舒坦，只是余光瞥见娄太后的神色，倒是窥出了些许的不虞。

这也不难理解，除了薛贵太妃刚进宫时谦恭婉顺的那几年，娄太后一直是不怎么喜欢薛家人的。本以为燕景祁做了皇帝，薛贵太妃没了后路，薛神妃这个死去的太子妃也被掩盖在元嘉这个名正言顺的皇后之下，薛家再不能在娄太后跟前碍眼，哪想竟还藏了这么大的一张牌，眼瞧着同场的娄家娘子被忽视了个彻底，娄太后自然不快。

这便不是元嘉要操心的了，她只需要知道今次中选的人有哪些就足够了。

册封位分，安排宫室，一切都尘埃落定之后，才该归由她去操心。

事实上，燕景祁在勾定了入宫人选以后，也不再过问这件事了，将余下事务全部交由了元嘉自行定夺……除了在送来的名册上圈出了薛玉女的名字，又用小字写下薛玉女的位分和宫室之外。

燕景祁如今，还有比选秀更加要紧的事——自他继位后便开始的科举，近来终于到了最后一轮，也就是所谓的殿试。燕景祁自来勤政，这样选拔人才的大事当然也要亲自过问。

这些，都是元嘉三不五时从燕景祁嘴里听来的。男人在政事上似乎并不特意避开元嘉，甚至还好几次向元嘉询问对某事的看法。而这一切，约莫是在燕清忞出降一事之后才开始频繁的。