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元嘉笑盈盈道。

谭思文面上有些微燥，亦是好奇，“女君怎么看出来的？”

“那日他率先站出来说话，瞧着是存有顾虑，可实则句句点到即止。纵有所问，见有人答便也偃旗息鼓，更让我接下来说的许多话都顺理成章……且难听话都叫别人说了，他自己事了拂衣去，来日任谁再想，也不会怪罪到他的身上，实在是个聪明人。”

谭思文也被这话逗得一笑，“耿侍郎古板却不至迂腐，夫人也是个通达明事理的，不嫌弃翠娘是乡野出身，我也是机缘巧合之下才与他们有了往来。”

“那是好事呀，”元嘉笑道，“志趣相投、政见一致，这才是能结交做朋友的人哪。”

谭思文也是点头，随即又迟疑道：“那女君方才的意思，是觉得我结交的人还不够多？同朝为官的学兄倒有几个，可他们大半与我一样，还在竭力往上爬。为官之后认识的，除却耿侍郎，不是被外放到了州县，就是还在穿青袍做小官呢。便是我自己，若非有女君帮衬，又哪能这么快换成绿袍。”

“所以太慢了，谭卿，太慢了。”

元嘉摇头道。

“可是──”

“与其一个个的费心笼络，还不如让他们一开始就是我们的人。”

殿内唯闻清风穿堂，元嘉清越的嗓音便在这一片空阔中更显冷冽。

谭思文搭在杯壁的指尖陡然一顿，眼中似有震色，鸦睫颤了又颤，像是要藏住眼底几欲泄出的惊涛，少顷将握在手里许久的杯盏凑近嘴边，敛目啜饮了一口，再抬眸时已然恢复了平静，眼中亦不见任何波澜。

“所以韩侍郎他……”

谭思文欲言又止。

“这些都是经年的老臣了，又在各部要职上待了太长的时间。谭卿，只有他们下去了，其他人才有机会往上爬，你的学兄们、你的朋僚……哪怕爬上来的不是我们的人，至少也不会如他们一般，对我们想做的事情诸多厥词，但这也不要紧……”

元嘉面色如常，唇角甚至还噙着三分笑意，指尖悠悠拨弄着白瓷盏沿，说出口的话却似裹了冰霜般无情，“同，则互为帮手；异，则以他人替之。只要他们一轮一轮的更替下去，最后留下的总能是我们自己的人。”

“可他们也是多年兢业，才走到今日这位置的，我们这样、会否……”

谭思文眸中分明掠过一丝赞同，可心中俨然还有顾虑，字与字在唇齿间辗转半晌，最后说出口的，还是帮腔。

元嘉轻叹一声，带着三分了然、三分纵容，余下四分却是直截了当的点破，“谭卿，你能常怀这颗赤子之心很好，可须知朝堂上瞬息万变，你以诚笃待人，可他们却未必如此。谭卿，不要忘了，你是在和一群男人相抗，他们失去的越多，你和这世间女子能得到的也才越多……谭卿，你也得有自保的能力才是，让宣政殿里多些与你同列的人，不是坏事。”

谭思文的表情还有些纠结，元嘉今日的话显然与她过往所知所学的不同，直白而又不掺假意──她若想实现当年科考时的抱负，便不能只做个纯臣。可若不做个纯臣，她又有违师长和贤儒们的教导。

元嘉也不催促，由着谭思文自己想通这其中关窍，只朝逢春示意了一眼，前者便会意新沏了壶茶，又给元嘉续上。

前者则重新拿起了书册，有一页没一页的翻看。如此又是好一阵，谭思文才彻底褪去迷惘，眉宇间也显出几分坚毅。

只听她道：“那依女君所言，该如何叫他们让位？”

“韩通海可不是什么愣头青，知道修学舍这事早晚要办，不过是借此机会叫一些人吃点闷头亏、以补偿自己的颜面罢了。”

又道：“安置学宫、设问考校京中各家子弟，再迎中选者进宫，前后损耗最多不过两月。两月以后，他便再无理由拖延咱们的事情了，便是咱们什么都不做，也是可以的……谭卿，你要等吗？”

元嘉笑着问道。

“不！”

既已做了决定，谭思文再开口时便不见任何犹豫，“这条路本就不好走，您更是费了许多的工夫才得来陛下之敕谕，若是今次顺了他们的意，来日再遇上同样的事情，还是会被掣肘。既如此，倒不如一次性做绝，叫他们再不能碍我们的事！”

“那便简单了，”元嘉拊掌一笑，“要把一个人扶上去很难，可要把他扯下来，却很容易。”

“这朝堂上的争斗，无非是看谁更忠君爱国、恪尽职守，若本事再出众些，仕途便也更宽广些……谭卿，你如今可是左拾遗了，本就负有谏诤之责，你只需要将自己所见所闻如实奏陈今上即可。”

“……非我妄自菲薄，陛下今次提我为左拾遗，又叫我协理修造学舍的事情，并非是看中我的本事。”谭思文赧然道，“一则是有您这股东风，另则也只是为了我提出的解决之法。思文怕是人微言轻，所说并不足以为外人信。”

“你不必急着把事情捅到陛下跟前，他如今正看重学宫的事，你这一闹，保不齐会叫他败兴。”元嘉微微一笑，“谭卿，人偶尔也要学着示弱，那些自诩公正、到处锄强扶弱的人才会倒戈向你，其后自会为你摇旗呐喊。”

“……思文愚钝，还请女君教诲。”

“谭卿可知三人成虎的道理？”元嘉慢悠悠道，“在人前与韩通海争上几次，当着所有人的面痛陈他的种种无为，他那样爱脸面的人，自然会反唇相讥，倒将你贬得一文不值。人一旦气急了，说的话便有漏洞可钻了。”

“他是尸位素餐、欺上瞒下，还是悖逆不敬、颠越不恭，又或是其他更严重的罪名……谭卿，便全在你一张嘴里了。”

“……思文，受教。”

谭思文的眼睛一点点亮了起来，唇角浅浅勾起一抹笑弧，眼中满是跃跃欲试。