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江却被她如此凝重的语气逗笑了，随后坦诚道：“我只见过上一届的幻境考察，更多是对心境的考验，平心而论，对术法武器以及境界的考验，不算多。”

闻越跟着心有余悸：“那你方才那为难的神情又是什么意思？”

关云铮和楚悯连连点头，用期盼的眼神看着他。

江却又叹了口气，这次比上一次还要多出几分无奈：“但今年的幻境考察由师父编织幻境，掌门出考题，我想……大概不会简单。”

两人眼里的期盼消失了。

楚悯深吸一口气，从竹椅上起身：“我去练琴了。”

关云铮一脸壮士赴死般的决绝：“我也去练剑了。”

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苍韫桢一觉醒来，金色的余晖洒了半个宫殿，各类金银器皿熠熠闪光，把她尚未完全清醒的神智又晃了晃。

沈时安早就回去了，服侍的宫人无声无息得像是角落里的影子，她恍惚间几乎以为这偌大宫殿中只有自己一人。

深秋不比初春，鸟雀大多已经往南方跑了，宫殿内外都是寂静，殿外甚至连风声也没有。

苍韫桢困倦地把自己撑起来，耳朵尖的宫人听见了动静，动作轻巧地掀开帘子进来，又被她拂手挥退，只好站在榻尾候着。

卿知走官路驿站送来的信仍放在榻边，虽然知道里头的内容已经被别有用心之人记下，这信已是无用，但她还是把它留了下来，毕竟自那日傍晚火中来信后，这是唯一一封能让她清楚如今那边形势的信。

她清楚柳卿知一定安然无恙，因为若是她有什么事，坏消息会以迅捷无比的速度传回朝安，哪怕有人执意阻拦。

因为洞玄法则的制定者是她，而持有者却是此时的柳卿知，持有者若……无力维持现状，她作为制定者会在第一时间获知此事。

想来安置流民一定令她忙得脚不沾地，苍韫桢披上外衣起身，撩开帘子往外走。

江县啊，在她仍是公主时，这个地名也曾这样清晰地出现在她的生活中。

那时她在另一处名不见经传的镇子面对洪灾无能为力，听见幸存的人感慨：“虽然我们是个小地方，但好歹地势不算低洼，隔壁江县论土地比我们宽广许多，可地势太低，洪灾来了只能是等死的份。”

等死的份……

彼时的她力有不逮，倾尽全力也只能让镇上的流民稍微好过一些，虽然顶着公主的身份，但因为本就流落在外，在朝安城中人看来，她的生死都是未知数，更别提用这个身份对镇上居民许下什么日后的承诺了。

——她能不能活到这个“日后”都尚未可知。

后来借了别人的势，比计划之中更早地回到朝安，洪灾、小镇、流民就像是她做的一场梦，需要在入睡前反复回想多次，才能在睡着后想起那么一点过去。

她对那梦境中的一切都无能为力，因此她甚至不敢过多地回忆那时的细节。

直到此时。

她清楚地记得在那个镇上见到的每一场日落，如血的残阳昭告着这个炼狱一般的人间又将开启新的一天，然而有很多人在日落前就永远地死去了。

对很多人来说，连看见第二天的日出都是一种奢求。

苍韫桢盯着洒入殿内的夕阳看了好一会儿，直到那光逐渐后撤，从她脚下退到殿门，最后彻底黯淡下去。

****

任嵩华提着茶壶来到来去峰山头时，步雁山已经在不熄鼎一侧的空地上坐了好一会儿了。

护山大阵触及不到的地方，深秋的风毫不留情地吹乱步雁山的发，他几乎是有些不修边幅地坐在那，膝盖上放着才修补完剑柄的诸玄。

步雁山听见脚步声，难得没回头，只是疲惫地开口道：“嵩华，你来了。”

任嵩华拎着茶壶走上前，在他身边站定。

步雁山的目光落在那永不熄灭的火焰上：“去苍生道吃饭了吗？”

任嵩华“嗯”了声。

步雁山拿起诸玄，正打算从地上站起来，凌风起的声音又从两人身后传来：“怎么，我来的不是时候，你要走了？”

步雁山起身起了一半，干脆站起来后转身，便看见凌风起拎着两壶酒走来，隔空抛给他一坛。

任嵩华不动声色地往旁边一闪，站在原地的步雁山来不及叹气，只能在歪过头的同时伸手把酒坛接住了：“大师兄，你我之间分明只隔了这几步路。”

凌风起撬开酒封：“到你面前了再给你有什么意思。”

看这架势两人怕是要在这再待上好一会儿，任嵩华索性放下茶壶，对两人行过礼后便回去练剑了。

步雁山酒量其实很一般，但今日日子特殊，所以也没推辞，撬开酒封时还低头嗅了嗅：“大师兄何时酿的？”

凌风起拎着酒坛喝了一口：“记不清了，想起时便酿一坛，也不知这是哪年哪月酿的了。”

步雁山沉默着喝了一口酒，又不由自主地转回身，看向那高大的不熄鼎。

凌风起站在他身后：“这日子他也不来？”

步雁山失笑，回头看他：“你之前不也不来。”

凌风起默然，又灌了一口酒，随后说：“我以为……他总该来一趟。”

步雁山晚间没吃什么，喝了这些酒略有些烧得慌，放下酒坛在风中站着：“这么说来，大师兄是原谅师兄了？”

凌风起笑了声，只是那笑声太轻，很快就被山顶的风吹散了：“我怎么有资格去原谅，他缺的也不是我的原谅。”

是他自己，始终无法原谅自己。