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他的妻子奇怪问：“你不是最喜欢寺桥金家的鱼兜子，隔几天就要去吃一次，怎么好久没去了？可是他家手艺坏了？”

赵概摆摆手：“外头太危险，为口腹之欲乱跑不值得，娘子手艺精妙，我在家吃就行。”

“没病啊？”妻子狐疑地摸他额头。

赵概拉下妻子的手，不能和她说实话，只能感慨：“我日后只能跟着太子殿下一条道走到黑，不知还有多少时间陪你们，再不愿耽误时间应付外人。”

妻子笑道：“你是太子启蒙老师，本就要跟着殿下的。别说这些肉麻话，孩子都多大了。若是咱们哥儿长大了，你能托门路送到殿下身边一辈子就稳当了。”

“你觉得殿下好？”赵概诧异，太子高高在上，自家妻子一介后宅妇人，理应没有联系才是。

“殿下当然好。殿下给每年给养济院、慈幼院赐衣赐食，在京郊建义学供贫家子读书，学得好的还能入潜龙宫学，伺候在殿下身边。因听到有人抱怨只有男子上学的学堂，太子与福康公主联袂办了女学，教贫家女子女红、厨艺，多么关照我们女子。”

“上回开封府有个案子，槐花后巷那个赌鬼日日流连赌坊，输光了家里银钱、房屋，便要拉妻儿抵债，拉扯之间，兰娘失手把人推倒，那赌鬼后脑勺砸在石头上死了。开封府本来要判兰娘斩刑，殿下听闻酌情判了流放，免了她家赌债，允她带着女儿往秦凤路讨生活。”

“殿下说了，事出有因、保护儿女、不应量刑过重，多么有人情味的殿下！咱们听说了都为兰娘高兴，我还给她凑了一百文路费。现下东京城很多人往秦凤路讨生活，那里的羊毛布可时兴了，咱家买不起最贵的羊绒，但我已定下一匹毛呢粗料，最是防风保暖，今年给你做一件外袍，再不怕冒着冷风上朝。”

赵概突然对太子在民间的形象有了兴趣，请妻子多讲些太子的“轶事”。

大宋皇家与百姓素来亲近，坊间还有陛下设立登闻鼓，结果老百姓击鼓求官家帮忙找牛的故事流传。但像太子殿下这样，每个人都能说出“我与太子殿下二三事”还是很奇怪，仿佛东京城每个人都见过殿下，总有人直接、间接受过殿下恩惠。

赵概想起那天樊楼之宴潦草散场时，文彦博感叹：“帝王不是教出来的。”他们文臣总希望君主垂拱而治，按照君明臣贤的套路，放手让士大夫治国。可他们心里也明白，真正的帝王，是太子这样的，他倾听所有人，但不会只听一人。

东京城的故事，传到秦凤路时，这里已经落下大雪。

“稚圭可放心了？我家孙儿就在殿下潜龙宫教授武学，听闻殿下在朝堂为我等据理力争，必不会有事的。”种世才抚着胡须安慰韩琦。

韩琦心想，到底是谁心惊胆战深怕朝廷问罪。“是啊，殿下回护自己人，咱们都是知道的。”

如今韩琦也会和武将说“自己人”“咱们”，太子用一件又一件事慢慢累积威望，让众人知道他的品性。

种世才突然问：“殿下也该到娶妃的年纪了吧？不知官家和娘娘准备择哪家淑女？”

种世才准备让孙子问问，正妃够不上，良娣可以伸伸手，他们种家和曹家世代交好，皇后应该会偏向武勋之家吧！

韩琦心说赶紧让小女儿订婚，成了外戚可不是好事。官家与殿下的矛盾几乎闹到明面上，也就多亏官家没有别的皇子，太子妃可不好当。

第184章

“你想要个怎样的太子妃？”坤宁殿内，曹皇后也在问这个问题。

晨光越过窗棱，在内室洒下一片金光。曹皇后坐在窗前，手边放着一块绣绷，上面是还没绣完的花鸟。

李茉常劝她不要做这些费眼睛的绣活，曹皇后“半听”，只在早上光鲜充足的时候绣两针，因此常自谦横不捻针、竖不拿线，等着享福。

曹皇后也没有盛装打扮，只挽了个家常发髻，头上两根珠钗固定发丝，再无其他装饰。李茉看着沐浴在晨辉中的曹皇后，天然一幅慈母图，心中温情一片。

帮她把散碎发丝拨到耳后，李茉顺势在曹皇后面前单膝跪下，笑道：“娶个和娘娘一样的。”

曹皇后也笑，被儿子哄得开心，拍着他的背道：“那就给你娶个老妖婆？”

“娘娘三十许人，可不老。”

“快四十啦。小时候总怕你养不大，而今能看着你娶妻生子，再无遗憾。”曹皇后感慨一声，手拍到他肩膀上，认真问：“想娶个什么样的妻子？”

李茉早就想过这个问题，郑重回答：“本人性情坚韧、头脑聪慧才好。”

曹皇后等了一会儿，没等到后续，疑惑追问：“没了？”

“没了。能过五关斩六将把名字递到娘娘面前，基础条件总差不了。到时，娘娘替我选一位坚韧顽强的太子妃，在内廷过日子，不容易……”

李茉的话意味深长，曹皇后完全明白。曹皇后如同一尊大佛坐镇后宫，官家近几年也发现她的权威不可撼动，不再扶持宠妃分权，但官家依旧没放弃生儿子的伟业。一下子晋封了许多高位妃嫔，被相士断言有“宜男相”的董氏更是连连生育，可惜只生下了公主。

官家和太子的冲突几乎到了明面上，这是前朝后宫皆知的事情。唯一庆幸太子是独子，官家即便有再多不满，也没有更换太子的余地。更重要的是，朝臣们没有投机的对象，谁都知道，太子登基是板上钉钉的。

这样的情况下，选出的太子妃必须精明强干、性情坚韧，天家不是普通人家，错一步，便有可能葬送性命。

“总有偏好吧？喜欢华丽牡丹，还是清贵玉兰，咱们母子还要藏着掖着不成？”

李茉摇头：“一视同仁，我不好女色，娘娘挑的，我都喜欢。”

曹皇后沉默了一会儿，小心翼翼铺垫起来：“自你搬到鹤玄宫，身边多用内侍，外出也是侍卫、班直随侍，我听闻你的侍卫出门，常被小娘子们围观，把路都堵了。”

李茉一下子明白曹皇后未尽之意，“娘娘想到哪儿去了！我不好男色！爱美之心人皆有之，少年人只要把自己收拾干净，谁都好看。更何况我那些人个个读书习武两手抓，又有专门的医馆、食堂调理，自然被人争看。”

曹皇后看儿子表情没有羞恼，只有哭笑不得，勉强放下心来：“那我仿照旧例，留三个人选，你挑一个做皇后，另两个封妃。”

“留一个吧。”李茉笑笑，“娘娘十六入宫闱，官家身边已经挤满了莺莺燕燕。我常想，却想象不出当年欢喜雀跃的小姑娘，怎么变成如今清冷孤寂的娘娘。可惜，我是您的儿子，若我是您的父兄，便能护着您，想做什么就做什么。”

曹皇后鼻翼一酸，险些落下泪来。她连忙把头侧向窗外，拿帕子擦掉，欲盖弥彰道：“今儿个晨光也太烈了。”

李茉把另一条腿也放下来，跪坐在曹皇后身前，顺势把头枕在她的膝盖上。曹皇后听到儿子有些闷的声音：“不要侍寝宫女、不要预备妃妾，只立太子妃，大我几岁最好。她一入宫必定被追着生子，姑娘年纪大些，产育风险小些。我没力气处理后院纷争，也不想看着一个和娘娘差不多的姑娘，再经历您的无措。”

看着蜷缩在身前的儿子，曹皇后无比后悔、无比心酸：“怪我，若我得宠……”

“娘娘！”李茉急言打断，抬头不赞同看着她，得宠与否的问题，他们母子已经说过很多次了。赵祯性格拧巴、好色，这不是曹皇后能扭转的。

“不说了，不说了。”曹皇后深吸一口气，整理好情绪：“咱们母子说好了，官家那里我也尽量斡旋，总会让你娶一个称心如意的姑娘。”

李茉听出她话中的担忧，笑道：“这个娘娘不用操心，官家好名，常受朝臣裹挟，朝臣们可不希望出有损体面的未来国母。”

李茉并不准备把自己只想立一个太子妃的事情和盘托出，先让那些人撕咬起来，等水浑了，她才能一击得手。

曹皇后这下高兴了，她的儿子，孝顺体贴、聪慧能干……