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宗溯仪从匣子里取出两支她用惯了的紫毫递过去，抿着唇笑，“够了么？”

张庭的目光徒然撞入他的笑眼，愣了愣又悄然一笑，道：“够了。”单手接过紫毫，另一只手牵起他的手，两人肩挨着肩进屋。

杜灶郞留在绿田照顾老师三餐，两人傍晚用的夕食，还是宗溯仪从府城最火爆的一家食楼订的，咸香酥麻，滋味甚美。

夜里，张庭正在隔壁温书，今晚应该又歇在书房。

宗溯洗漱过后，躺在陌生的床榻上独守空房。

屋里静的可怕，想到隔壁专心读书的张庭，耳畔仿佛还能听到书页翻过的声音，他咬着拳头，难耐地曲起腿细细蹭蹭。

好想要。

但妻主马上就要科考了，这般紧要关头决计不能令她分心。宗溯仪暗自忍耐着，却想起她细长的手指，猛然侧过头叼住一旁的枕巾，齿间细细厮磨，双手不由牢牢攥紧罗被，他舔舔干燥的唇，咽了咽口水，不住的喘着粗气，犹如沙漠中游荡多年的行人，万般饥渴地祈求天降甘霖，泽润他干涸的身心。

好想要。

……

绿田县，张宅。

张恕院里点着灯，她在屋内焦急地踱步，打开窗户往府城的方向看去，眼中透出浓浓的担忧。

明明前面都有三个徒弟考举了，这第四个实力更是超群，按理说这次乡试她本应波澜不惊、水若止水，可相反她这心头更加不踏实。

小徒在府城吃得习惯吗？住得习惯吗？外面不着眼的贼人多，有人为难她吗？府城那边的气候如何？科考那日会下雨吗？会不幸分到臭号吗……

太多太多的问题，搅乱了张恕的心绪，这些日子嘴上都长了燎泡。

她想启程亲自去府城守着，却又担心骤然的举动，反而引得爱徒焦虑。

张恕沉沉叹了叹，负手熄灯睡觉。

转眼三日过去，乡试如期举行。

张庭天不见亮就起来打了一套拳，这三年间日不懈怠习武，她体魄强健，招式迅猛，已能与李瑞莲打成平手，早已不是昔日的病弱书生。

她沐浴之后换了身干净的罗衫，坐在桌上同宗溯仪用饭。

他应是没睡好，眼下一片乌黑，小脸憔悴，满是担忧地说：“我送你去吧？”

张庭想夫郎又在焦虑她的科考了，这不昨夜又没睡好。她握住他的手，语重心长道：“贡院到家才几步？有甚好送？倒是郎君你得好好休息才是。”

宗溯仪闻言瞳孔骤缩，脸上霎时爆红，那灼热的绯红都烧到了脖颈，她知道自己昨晚想着她，然后这样又那样了？

他羞怯地低下头，不敢看她。

张庭困惑地拧着眉，好歹与他做了两年多夫妻，但总有些时候搞不懂他在想什么？

她无奈摇了摇头，男儿心，深似海。

饭后张庭便启程了，郑二拎着考篮送她去贡院。

晨风带着初秋的凉意迎面而来，道路上三三两两的考生步履匆匆齐齐朝同一个地方赶去，连脚步声都透着股郑重的气氛。

不过一刻，张庭就走到贡院门前，高大森严的围墙映入眼帘，周围是持刀守卫的官兵，整个庄严肃穆，威视逼人。

贡院周围已经聚集了不少学生，她们叽叽喳喳讨论着什么，忽然其中一人乍然看到张庭，惊喜地走过来问：“您是张贤士？”

在场的都是秀才，日后说不得还是同僚。她恭谨地朝对方作揖：“在下张庭。”

这人听到肯定的回答更是激动，手隐隐都在颤抖，马不停蹄朝她一拜，道：“我名郑艾，府城人士。常听府学的诸位老师提起您的贤名。”

“两年前您智斗奸贼，还县内清明，实在痛快人心！老师朝说起您为济世之才，还令府学众学生以您为榜样，日后做利国利民的贤臣良臣。”

张庭嘴角噙着一抹淡笑，将她扶起，“庭能力浅薄，只不过做了应尽之事。你我同为应试秀才，无须多礼。”

两人的动静被旁边的众人听到，纷纷围了过来，人群中有的听到“张庭”两字，猛地大惊，她挤到前排，手兴奋地攥成拳头，仰慕地望向张庭：“您便是张庭？那个无偿为通州府百姓提供救命凉饮的那个张庭？”

成泰七年到成泰九年，就跟天降灾祸一般，连着三年酷暑，平民家财薄，用不起冰，好在州府有位名为“张庭”的人，无私为百姓谋福祉，以清凉的药材熬成茶水分发给百姓，拔除暑患。

有了她的救命凉饮，通州府这三年酷夏几乎无人丧命，反观隔壁漳州府，已有数千人死于热病，郊外堆了无数坟茔。

张庭微微颔首，只道：“不过举手之劳，谈不上救命。”

她眸中升起泪意，猛地吸吸鼻子，猛地朝张庭恭敬一拜，道：“我家穷苦，遭遇暑患险些丧命，多谢您施以援手！”

众人被气氛感染，心头涌上澎湃的热意，齐齐望向张庭，目光中满是惊叹与崇拜。

同为秀才，她竟能坐到这个地步？

实为天下秀才表率！

倏地，差役从里面出来，呵道：“肃静！”

随后场面平静下来，众人一一验明正身，检查衣物，拆解考篮，进入考场。

等轮到张庭，差役看了她一眼，没有为难她，只匆匆查验，粗粗掰开她的干粮看过，便放她进去了。

张庭微微颔首，便捏着号签进去。

她分到了甲号东南角十号，抬眼一扫，离茅厕甚远，心里顿时安定下来。

钻进逼仄的号舍，张庭将考篮放下，打量周遭环境，大概一平米多的空间，前面由一张木板搭成书桌，后面的床由两块木板搭成，空气中弥漫着灰尘的味道，还有股淡淡的霉味。

张庭打湿帕子开始打扫卫生，像只勤勤恳恳的小蜜蜂，打整完毕，她查看号舍并无裂隙，又取出宗溯仪准备的雄黄粉洒在周围。

正值初秋，乃是蛇鼠活动的高发季节。