张庭可不信这些,但心底还是很高兴,心间仿若流着蜜那般甜,昏黄的灯火映照着她的眉眼,里面绽出细碎的光,她嘴角翘起轻轻揉了揉宗溯仪的脑袋,“为妻吃好了,你回去再歇息会儿吧。”
宗溯仪仰起头笑笑,倏地,他张开手紧紧抱住她,贴着她的脖颈蹭蹭又轻咬一口。想到未来十天左右都见不到她,心里一阵阵的发酸,他不由颤着睫毛红了眼眶,带着浓重的鼻音道:“你一定要早点回来看我啊!”
会试要考很久,宗溯仪爱胡闹偏生性子又倔,张庭纵然小心安排过家中的庶务,仍有些不放心,听他话里如此伤心更是不舍。
她拍拍他单薄瘦削的脊背,安抚着:“小仪放心,我一定会第一个回家。”
一旁叼着馒头的杨辅臣沉默:“……”
莫非会试不是考几天,而是考几年?
她再看其余两位师妹,她们俱都很有见地走在前面,默默三两下解决馒头,提速追上去。
时候真的不早了,张庭与夫郎惜别,转头跟上师姐们的脚步。
临到门口,她还是没忍住回头一看。竹骨灯笼透出朦胧的光,晕在宗溯仪的脸侧,他一手撑着木柱正遥遥注视着她,原本眼底还泛着愁虑,见她看过来又重新扬起笑脸,冲她挥挥手。而老师正沉默地站在木柱后面,目光柔和,眼中俱是对她的肯定,仿佛在说‘为师在家等你的好消息’。
张庭抿紧薄唇,蓦然转身,眼里黑沉满是势在必得。
多年苦心孤诣,多少日夜不惜,就在今朝了。
天将破晓,贡院门前人潮拥挤。
各举人与相熟的同伴小声说些闲话,就在这时人群爆发出一片噪声。
“张贤士来了——”
众举人面上立即升起肃穆,齐齐转身望了过去。
一行四人,俱都身姿挺拔、风姿卓约,且均为扬名各地的学生,但坠在末尾的那个却万般引人瞩目。
墨发红衣,气质超然。
她便是张庭。
在场的考生仅知张庭的贤名,殊不知往后她的名号,却是所有人都需驻足仰望的存在。
须臾,鼓声躁动,官吏至。
礼官捧着黄绢唱名,四千三百四十三名举人犹如蜜蜂一般,钻进狭小若蜂巢的号舍,她们都是各府州费尽心血养出的精锐。只要此次榜上有名,荣华富贵,扬名万里,指日可待。
与贡院相隔不远处,数以千计的役妇扛着沉重的巨木去往城北,溃烂化脓的脚陷进冰冷刺骨的雪地里,热汗淌了满身臭烘烘的,她们眼中充斥着麻木,监工在耳边怒骂挥鞭,她们犹如绝望蝼蚁,加快步伐通往未知的归途或坟茔。
陛下的长生大殿才将将修到一半。
……
直到拿到考题那刻,张庭才知晓这届会试别有深意。
四书五经皆考一些刁钻的截搭题,既偏门又奇怪,尤其是某些角度,竟都是只有权贵子弟才能获悉关键,从而寻摸破题方法。
偏生四书五经的占比极为重要,这不是为了刻意筛选掉寒门学子,是什么?
若非她拜得名师,又结交权贵友人,便极有可能败倒在这题上面。
张庭想既然考官借题为难,那她便借题发挥好了。研磨蘸取墨汁,引用其中一句典故,徐徐落笔。
场内学生抓耳挠腮,盯着这刁钻的题目竟找不到地方落笔破题。
裘媛忿忿咬着笔杆,手恼怒地挠头,难得破功心里骂爹。哪个千年老王八出的题,她都将四书五经倒背如流竟都看不懂这什么意思!
方汀拿着考题思忖良久,隐约捉到某个细节,但终究无法找到破题之法。她蹙紧眉头,这真的是会试考题?和三年前完全是小巫见大巫。
何英家学渊源,这考题她能寻到出处,但还是不可解。她叹了叹气,这题目也太刁钻了吧!主考官是不想有人挤进殿试?
忽地,何英脑海中浮现出一个身影,倘若是她那定然能轻松破题,就是不知会以何种角度?
想到这何英不由热血沸腾,想着尽快结束会试,看看至交莫逆的文章!
邬屏柳略一思索倒是想到破题之法了,之前找师妹求教,刚好告知她这一内容。
张庭花了两个时辰将考卷答完,正要击板交卷,却感觉一道阴毒的视线附着在她身上,她动作一顿,抬头悄然望去,对面的考生正奋笔疾书,忙得不可开交。
许是她的错觉吧。
就这般日日复日日,一切风平浪静,只在学生们痛苦的哀嚎中迎来了最后一场考试。
五道经史策论张庭答得很慢,待感觉终于可以交卷,她露出满意的笑容,伸了伸懒腰,立即击板拿了牌子,往贡院外走。
倏地,身后响起一道怒喝:“站住!”
张庭闻言顿住,还不待她转身,紧接着这声音又道:“启禀大人,学生要检举此人作弊!”
张庭微蹙着眉转头看过去,是许婪。她与许婪虽有些小摩擦,但事情早已过去三年,当初还是许婪自己刻意挑事,不至于怀恨在心,然后诬陷于她吧?
“许婪,你何故诬陷我?”
号舍们正埋头书写的学生闻言惊愕,纷纷抬头。
主考官韩秉月听到声响走过来,与她一起的还有两名同考官。
韩秉月肃着脸瞥了眼张庭,又侧头看向许婪:“科举庄严,不容构陷。你所说是否属实?”
许婪胸有成竹挺着下巴,朝张庭嗤笑一声,又恭敬地朝韩秉月一拜,“学生检举属实,还请韩大人明鉴!”她是许姗的嫡女,同母亲一同拜见过韩秉月。