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“……”

“暗夜导师”突然感到莫名的恐惧，仿佛雅里斯和他之间隔着名为维度的距离，一些可怕的念头清晰地浮现在他的脑海中。

（雅里斯……他、他不是人类！不、不对！他的身体依然是人类，但是装在虚弱的身体里的灵魂……）

（——对！就是这样！这种恐怖但又让人无法拒绝的感觉，既遥远又迷恋……或许，此刻出现在我面前的雅里斯才是真正的雅里斯……他……他是——）

“他从死亡大沙漠带回来的知识是我和世界都需要的。”

雅里斯重音强调。

“——是的，公主殿下，一切如你所愿。”

仿佛被某种更高维度的意识控制般，“暗夜导师”恭敬行礼，然后挥舞魔杖，打开魔道空间，将被他藏在塔利亚山脉最深处的凯鲁沙带到玛迦的小爱神宫。

……

“这里是……”

凯鲁沙神情恍惚地打量周围，直到看到雅里斯的面容，才逐渐找回实感。

“我……”

“这里是小爱神宫。”

雅里斯安静地看着病入膏肓的凯鲁沙：“我想知道你在死亡大沙漠深处都遭遇了什么。”

“你……”

“我原本想等你身体好些再和你正式见面，和吕西安一起坐在开满鲜花的庭院里，一边喝茶吃糕点，一边听你讲你在死亡大沙漠的种种见闻，但是……如你所见，我的身体越来越糟糕，埃德蒙对吕西安的逼迫也越来越严重，国民遭受的暴虐也……我们必须尽快起兵……在正式行动前，我想知道你从死亡大沙漠最深处究竟带回了什么？”

“我不是很想把真相告诉你。”

凯鲁沙悲伤地看着雅里斯：“你现在看起来像一只随时可能死去的蝴蝶，我甚至不敢伸手碰你……太单薄了，手指轻轻一碰都会碎成粉末……”

“可是我想知道你的故事，我想在叛乱正式开始前知道你和‘死亡贤者’的故事。我不想带着遗憾离开这个世界。”

“你——”

“告诉我吧！现在就告诉我！”

“好吧！”

凯鲁沙无奈地叹了口气。

侍从们一言不发地退出房间。

“暗夜导师”也隐入黑暗，虽然雅里斯和凯鲁沙都知道他不会放弃偷听。

“……在我的讲述开始之前，我必须告诉你，我所经历的一切都是真实的，尽管我至今仍不相信我看到的如此多的奇迹和匪夷所思都曾真实地存在于我们世界。”

“不管你说什么，我都会相信你。”

雅里斯虚弱地看着凯鲁沙。

凯鲁沙抿抿嘴，开始漫长而又荒诞离奇的讲述。

……

“这是一个充满不可思议和难以理解的故事……”

寂静的房间里，回荡着饱经磨难的轻柔沙哑的嗓音。

因为身体原因甚至无法长时间坐在沙发上的雅里斯靠在床上，侧着身体，全神贯注地倾听，光洁的额头冒出痛苦的汗珠，苍白的脸颊却泛起了兴奋的潮红。

“——为了对抗死亡大沙漠的恶劣环境，我的数百名随从都是我亲自挑选的既忠诚又耐劳的精英，我们还用黄金聘请了十多名经验丰富的向导。然而，在被称为‘辐射污染’的可怕灾祸面前，人类的顽强是那么的可悲与渺小。进入大沙漠仅仅三天，队伍就死伤过半，连从不生病的我都因为连日高烧开始怀疑此行是否有意义……”

“高烧的第十天，自称‘死亡贤者’的白袍怪人走进了我的帐篷……”

“‘死亡贤者’？他长什么样？是男是女？是老是少？高矮胖瘦？”

雅里斯抬头看着凯鲁沙，眼睛因为强烈的求知欲而闪闪发光。

阴影中的“暗夜导师”也竖起了耳朵——他对“死亡贤者”的一切都充满好奇。

凯鲁沙无奈地摇了摇头。

“……我无法正确描述他的外表，因为他全身上下都被白袍遮盖，走路的时候双脚悬空，声音是听不出性别的机械摩擦，双手戴着我从未见过的奇怪材质做成的厚手套。我甚至不敢通过风吹白袍勾出的圆润轮廓判定他的身材体型。”

“他说他原本不打算救我，甚至不会见我，直到他无意中听到我和随从们的谈话。知道我是为了解开神圣家族和大祭司的起源、受你的委托进入死亡大沙漠最深处探索永恒帝国的遗址后，他决定满足我的好奇心，允许我跟随他进入永恒帝国的遗址深处。”

“我的下属们一致认为‘死亡贤者’是个危险的家伙，这是一趟危险的旅程。但是我想相信他，我也只能相信他。我告别了我的下属们，坐上被他称为‘沙船’的交通工具，穿过荒芜，前往死亡大沙漠的最深处。”

说到这里，凯鲁沙向雅里斯解释说：“‘死亡贤者’的‘沙船’外形像船又不是船，通体洁白，用我从未见过的金属制成，船上罩着一层透明的好像水晶的结界，砂石、辐射和高温都无法穿透，风却可以进入，让我感到凉爽。”

“‘沙船’显然用了永恒帝国留下的科技。”

“嗯。”

凯鲁沙点点头：“我曾天真地认为永恒帝国的种种都是哲学家们对上古的美好幻想，但是这场经历完全颠覆了我的认知。雅里斯，你是对的，我们的星球曾经掌握了极高的科学技术，甚至已经开始探索宇宙，试图找寻众神的宫殿。而在浩瀚的宇宙中，也确实曾有不止一艘来自其他文明的星船飞过我们的天空，拜访我们的文明……那是个多么美好、发达、引以为傲的时代……”

“我对你的感慨毫无兴趣，我只想知道你在永恒帝国的地下遗址看到了什么！”

阴影处的“暗夜导师”不耐烦地催促道。

雅里斯抬头，淡漠地看了他一眼。